查克·舒默在佩洛西宣布退让后，长长地舒了一口气，紧锁的眉头终于松开。作为参议院多数党领袖，他最关心的不是意识形态之争，而是参议院的实际运作和立法程序的掌控。他深知，在克里斯的“星火革命”风暴下，保住自己的位置和影响力，比对抗更重要。
“南希的决定……令人敬佩。”舒默的声音带着由衷的感慨，“这为党内的平稳过渡树立了榜样。”他转向克里斯，语气变得务实，“克里斯，参议院的情况与众议院不同。规则更复杂，党派分歧更尖锐。要想推动你的议程，无论是财富税、绿色新政还是司法改革，都需要在参议院获得至少60票才能克服冗长辩论（filibuster）。这需要高超的谈判技巧、跨党派的协调能力，以及对参议院规则炉火纯青的掌握。”
他推了推眼镜，目光诚恳：“我在参议院工作了二十多年，熟悉每一位参议员的脾性和诉求，了解每一个程序陷阱和通关技巧。我愿意继续担任参议院民主党领袖，利用我的经验和人脉，协助新政府推动关键立法。当然，前提是这些法案符合我们民主党的核心价值，并且经过充分的讨论和妥协，具有现实可行性。”他强调“妥协”和“可行性”，暗示自己将成为激进议程的“刹车片”和“润滑剂”。
舒默的妥协，是典型的官僚生存智慧。他接受克里斯的领导地位，但强调自己在参议院程序操作上的不可替代性。他承诺合作，但划定了边界——法案必须“可斜，需要“妥协”。他的目标很明确：保住参议院领袖的权柄，成为新政府与建制派之间的关键枢纽，在变革浪潮中维持自己的政治生命和影响力。
最后，所有饶目光都聚焦在乔·拜登身上。这位现任总统，此刻显得异常沉默和苍老。他低着头，双手交叠放在桌上，指节因为用力而微微发白。吉尔·拜登轻轻握住他的手，无声地给予支持。
会议室里安静得能听到壁炉中木柴燃烧的噼啪声。拜登缓缓抬起头，目光扫过在座的每一个人，最后停留在克里斯年轻而充满朝气的脸上。他的眼神复杂，有疲惫，有不甘，有对权力的眷恋，但最终，化为一种深沉的释然和……责任。
“克里斯……”拜登的声音沙哑而低沉，带着浓浓的倦意，“你刚才……‘拯救一钳。这个目标……很大，很重。”他停顿了许久，仿佛在积蓄力量，“我担任总统这三年，每一都在为这个国家操劳。我试图弥合分裂，重建经济，应对疫情……我尽了全力。但我也知道，这个国家面临的挑战，比我想象的更深，更复杂。它需要……新的能量，新的视野，新的解决方案。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“我老了。精力……大不如前了。这个位置，需要的是无穷的精力和坚定的信念。而你，克里斯，你拥有这些。”
他看向奥巴马、克林顿夫妇、佩洛西、舒默，最后又看回克里斯：“巴拉克、比尔、希拉里、南希、查克……他们都做出了选择。为脸，为了国家。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“那么，我也该做出我的选择了。”
拜登挺直了佝偻的背，目光变得坚定：“我，乔·拜登，美利坚合众国总统，在此正式宣布：我将不寻求连任，并将全力支持克里斯芒娜·希尔成为下一任美国总统。我将确保权力的平稳过渡，尽我所能，协助新政府顺利接掌国家。”
他站起身，向克里斯伸出手。那只手，曾经签署过无数影响国家命阅法案，此刻却微微颤抖着：“克里斯，这个国家……就交给你了。它伤痕累累，但它……依然伟大。好好待它。”
克里斯站起身，郑重地握住了拜登的手。她的手温暖而有力，拜登的手苍老而微凉。这一刻，象征着两个时代的交接，一位迟暮英雄的落幕，与一位新锐领袖的正式登台。
“谢谢您，总统先生。”克里斯的声音沉稳而充满敬意，“我会竭尽全力。”
会议结束。大佬们陆续走出月桂屋。深秋的夕阳将戴维营染成一片金红，落叶在风中盘旋飞舞。
奥巴马独自走向观景台，眺望着远方华盛顿的轮廓，眼神深邃，不知在想些什么。
克林顿夫妇低声交谈着，脸上带着商人般的精明笑容，显然在盘算着未来的“合作”计划。
佩洛西挺直腰板，在助手陪同下走向座车，背影依旧挺拔，像一个战败却拒绝投降的将军，带着满腔的怒火和不甘。
舒默快步走向自己的车，拿着手机低声布置着工作，迅速切换回了“程序大师”的角色。
拜登在吉尔的搀扶下，慢慢走向总统专属的直升机坪。他回头看了一眼沐浴在夕阳中的月桂屋，眼神复杂，最终化为一声长长的叹息。
克里斯和苏西站在台阶上，目送着众人离去。夕阳的金辉洒在她们身上，勾勒出清晰的轮廓。
“结束了？”苏西低声问。
“不，”克里斯望着远方的际线，目光坚定如磐石，“是刚刚开始。”
戴维营的黄昏，见证了旧秩序的妥协与权杖的交接。一个由十八岁少女领导的新民主党，在漫晚霞中，正式拉开了序幕。
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