第九节 湖底莲花
春分夜的月色，是被湖水滤过的那般清透，带着江南水乡独有的温润，泼洒在鄱阳湖的水面上，银辉万顷，波光粼粼。
晚风裹挟着湖畔芦苇的清香，轻轻掠过水面，掀起一层细密的涟漪，涟漪推送着月光，在湖面上铺成一条蜿蜒的银带，从岸边一直延伸到湖心深处的千眼桥遗址。
远处的渔火早已熄灭，唯有几声水鸟的低鸣偶尔划破夜空的静谧，随后便又消融在无边的月色里，仿佛从未出现过。
虞明独自驾着一艘乌篷木船，船身是老周特意为他准备的，用陈年杉木打造，轻便且防水，船桨划过水面时，只发出“哗哗”的轻响，与水波的律动融为一体，不会惊扰到这片水域的宁静。
他穿着一件深蓝色的潜水服，背包里装着潜水装备和应急物资，指尖轻轻摩挲着胸前的枢吊坠，金属的凉意透过衣物传来，让他纷乱的心绪稍稍平复。
此行他没有告知海蓝蓝和古教授，一来是担心他们阻拦，二来，他总觉得这场与千眼桥遗址的重逢，该是一场独自的奔赴——
自半年前在这里见到巨鼋显形，那背甲上的八卦符文便如同烙印一般刻在他的脑海里，冥冥之中，总有一股力量在指引他再次来到这里。
船缓缓靠近千眼桥遗址，三十六座桥墩如沉默的巨人，矗立在水中，桥墩上爬满了墨绿色的水藻，在月光下泛着幽暗的光泽。岁月的侵蚀让部分桥墩已经残缺，露出里面青灰色的条石，条石上刻着的楔形符号在月光下若隐隐现，与他在鄡阳古城看到的符号一脉相常
虞明停下划桨，任由船在水面上轻轻漂浮，目光望向水下。月光穿透清澈的湖水，穿过桥墩的缝隙，在湖底投下一片片莲花状的光斑，那些光斑并非杂乱无章，而是沿着某种规律排列，轻轻晃动着，仿佛一朵朵盛开在湖底的白莲，圣洁而神秘。
他知道，那些光斑并非自然形成，而是巨鼋背甲符文的投影。半年前巨鼋显形时，他曾近距离观察过那些符文，每一道纹路都蕴含着地运行的规律，如今投影成莲花之形，更让他笃定这里藏着护阵的关键秘密。
他深吸一口气，打开背包，开始穿戴潜水装备。氧气面罩、潜水服、潜水灯、脚蹼，每一个步骤都做得沉稳而熟练，这是他在多次水下考察中练就的本领。穿戴完毕，他最后检查了一遍装备，确认无误后，双手扶住船舷，身体轻轻一沉，便悄无声息地潜入了水郑
刚进入水中，一股微凉的触感便包裹了全身，与水面上的温润晚风截然不同。湖水清澈见底，能见度极高，潜水灯的光束扫过，能清晰地看到水中游动的鱼和摇曳的水草。
水草的颜色是深绿色的，叶片细长，随着水流轻轻摆动，像是少女的发丝。鱼成群结队地穿梭在水草间，看到潜水灯的光束，纷纷受惊般散开，银闪闪的鱼鳞在灯光下划过一道道细碎的光芒。
虞明调整好呼吸，控制着身体的浮力，缓缓向湖底沉去。水压随着深度的增加逐渐变大，压迫着他的耳膜，他按照专业的方法，轻轻捏住鼻子鼓气，缓解耳膜的胀痛福
湖底的地貌渐渐清晰起来，是细腻的泥沙，间或散落着一些碎石和贝壳，贝壳的颜色早已褪去，变得灰白。潜水灯的光束扫过桥墩的底部，能看到密密麻麻的螺蛳吸附在上面，还有一些螃蟹在石缝间钻进钻出，充满了生机。
他沿着桥墩依次排查，从第一号桥墩到第三十五号桥墩，每一处都仔细观察，却没有发现任何异常。那些莲花状的光斑在湖底静静晃动，仿佛在无声地指引着他。
当他的潜水灯光束扫过第七号桥洞时，眼前的景象让他浑身一震，呼吸瞬间停滞，手中的潜水灯都差点滑落——只见桥洞下方的湖底，一群机械银鱼正簇拥着一枚散发着柔和白光的卵，卵的大如同一个篮球，卵壳上布满了细密的八卦纹路，纹路间流淌着淡淡的光晕，与他之前在元将军神像眼中掉落的夜明珠一模一样。
那些机械银鱼通体由青铜打造，长度约莫半米，身体呈流线型，鳞片是一片片细的青铜片拼接而成，在潜水灯的照射下泛着冷冽的金属光泽。它们的眼睛是两颗红色的宝石，闪烁着警惕的光芒，胸鳍不断扇动着，频率均匀而稳定，扇动时发出“嗡嗡”的轻微声响。
银鱼们围绕着发光的卵形成了一个圆形的包围圈，大约有二三十条，它们扇动胸鳍产生的气流在卵周围形成了一道无形的屏障，水流遇到屏障便会自动分流，无法靠近卵身，完美地阻挡了水流对卵的冲击。
虞明缓缓靠近，心中充满了震惊与疑惑。这些机械银鱼他并不陌生，半年前在鄡阳古城的水下遗址，他就曾见过类似的银鱼，只是眼前的这些银鱼，比之前见到的更加精致，扇动胸鳍的动作也更加灵活，仿佛拥有了生命一般。
而那枚发光的卵，更是透着一股神秘的气息，卵壳上的八卦纹路与他手中的北斗九星吊坠有着某种莫名的联系，让他忍不住想要靠近一探究竟。
就在他距离银鱼包围圈还有三米远时，那些机械银鱼突然停下了扇动的胸鳍，红色的眼睛同时转向他，身体微微紧绷，摆出了攻击的姿态。
其中几条银鱼的口中甚至张开了一个的缺口，露出了里面锋利的青铜牙齿，显然是在警告他不要靠近。虞明立刻停下了前进的动作，举起双手，示意自己没有恶意，
心中却在飞速思考：这些机械银鱼为何会守护着这枚卵？这枚卵又是什么？难道是护阵的关键之物？
“它们在孕育新的护阵灵物。”一个熟悉而沙哑的声音突然从水下传来，像是砂纸摩擦木头一般，带着岁月的厚重福这声音在水中传播，带着一丝空灵的回响，却异常清晰地传入了虞明的耳郑
虞明心中一凛，猛地转头循声望去，只见一位拄着龙头拐杖的老僧正赤脚站在不远处的湖床上，僧袍依旧是那件灰色的旧僧袍，边缘磨损发白，袖口和下摆的八卦图在水中泛着淡淡的微光，却丝毫没有被水浸湿。
老僧的头发和胡须在水中轻轻飘动，如同水中的水草，他手中的龙头拐杖在水中泛着淡淡的金光，杖身的龙头雕刻栩栩如生，仿佛随时都会活过来一般。
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