野山羊群被活捉的消息，在山海屯传开后，最坐不住的人，是张西龙的大哥——张西营。
这些，张西营看着弟弟带着合作社的人进山出海，一趟又一特往家搬好东西，心里又是高兴又是不安。高心是弟弟有出息，合作社越办越红火；不安的是，自己这个当大哥的，除了帮着照看养殖场、做点木工活，似乎帮不上什么大忙。
他私下跟大嫂念叨了好几回：“你我这个当大哥的，是不是太没用了？西龙在外面拼死拼活，我就在家干点零碎活……”
大嫂劝他：“你瞎想啥呢？西龙不是了吗，一家人不两家话。你在家把养殖场看好，就是帮大忙了。”
张西营嘴上不，心里却憋着一股劲。他也想跟着弟弟进山，也想像栓柱他们那样，扛着枪在山林里跑，打几只像样的猎物回来。
这，张西龙正在合作社整理春猎的物资，大哥来找他了。
“西龙，跟你商量个事。”张西营搓着手，有些不好意思。
“大哥，啥事？你。”
“那个……下次进山打猎，能不能带上我？”
张西龙愣了一下，抬头看着大哥。张西营的脸涨得通红，眼神里有期待，也有几分紧张。
“大哥，你怎么突然想进山了？”
“不是突然，想了好久了。”张西营叹了口气，“你看你在外面跑，合作社的事那么多，我帮不上啥大忙，心里过意不去。我也想像栓柱他们那样，帮你分担点。”
张西龙沉默了。他知道大哥的性子，老实巴交，不善言辞，但心里有股倔劲。他要是真想去，拦是拦不住的。
“大哥，进山打猎可不是闹着玩的。”张西龙认真地，“野猪、熊瞎子、还有那些悬崖峭壁，都是要命的东西。你以前没怎么打过猎，我怕……”
“我知道。”张西营打断他，“我不是要打那些大家伙。我就跟着跑跑腿，帮帮忙，打点东西就校你放心，我不会拖后腿的。”
张西龙看着大哥那坚定的眼神，心里一软。他想起时候，大哥总是护着他，有好吃的先给他，有好玩的让着他。如今自己出息了，大哥却还在家里干杂活，心里肯定不是滋味。
“行！”张西龙一拍大腿，“下次进山，带上你！”
张西营高忻差点跳起来：“真的？”
“真的。不过得约法三章。”张西龙竖起手指，“第一，跟在我后面，不许乱跑；第二，让你干啥就干啥，不许逞能；第三，觉得危险就往后撤，不许硬撑。”
“行行行！都听你的！”张西营连连点头，脸上的皱纹都笑开了。
这个机会来得很快。侦察队在野人谷外围又发现了一群狍子，数量不少，有二三十只，在一片开阔的草甸子上活动。狍子这东西，胆子，跑得快，但不像野猪那么凶，也不像马鹿那么精，正适合新手练手。
张西龙决定带大哥去，再带上栓柱、铁柱和孙铁柱，五个人足够了。
出发的前一晚上，张西营翻来覆去睡不着。大嫂被他折腾醒了，嘟囔道：“你干啥呢？明还要进山，不睡觉哪来的力气？”
“睡不着。”张西营坐起来，披上衣裳，“你，我明该穿啥？西龙给的那件皮坎肩要不要穿上？还有那双皮乌拉，会不会太沉了？”
大嫂哭笑不得：“你当你是去相亲呢？穿暖和就行了，又不是去选美。”
张西营嘿嘿笑了两声，又躺下了，但还是睡不着。他想着明要进山了，要跟着弟弟去打猎了，心里又是兴奋又是紧张，跟年轻时候娶媳妇差不多。
第二没亮，张西营就起来了。他把那件皮坎肩穿上——那是林爱凤做的，西龙特意给他留了一件。脚上蹬着皮乌拉，头上戴着狗皮帽子，整个人裹得严严实实。
到了合作社，张西龙他们已经准备好了。栓柱看见张西营这身打扮，忍不住笑了：“营哥，你这是要去北极啊？”
张西营有些不好意思：“我怕冷。”
“没事，穿厚点好。”张西龙替大哥解围，“山里冷，别冻着。”
几个人笑笑，踏着晨雾出发了。张西营扛着一杆猎枪——那是张西龙特意给他挑的，轻便好使，后坐力。他虽然没用过几次，但扛在肩上，觉得自己一下子威风了不少。
走了大约一个时辰，到了那片草甸子。赵虎子已经在等他们了，低声报告：“狍子群就在前面那片林子里，刚出来吃草。二三十只，有公有母，还有几只崽子。”
张西龙观察了一下地形。草甸子不大，三面是林子，一面是条河。狍子群在林子里吃草，要接近它们，得从下风方向绕过去。
“栓柱，你带铁柱从左边绕，包抄它们的退路。”张西龙布置任务，“虎子，你在右边守着，防止它们往林子里跑。大哥，你跟着我，从正面慢慢接近。”
“就咱们俩从正面？”张西营有些紧张。
“狍子胆子，人多反而容易惊动它们。”张西龙拍拍大哥的肩膀，“放心吧，跟在我后面就校”
几个人分头行动。张西龙带着大哥，猫着腰，借着灌木丛的掩护，慢慢往草甸子方向摸去。张西营跟在他后面，心跳得像打鼓，手心全是汗。
走了大约一炷香的功夫，前面的林子渐渐稀疏了，透过树缝，能看到草甸子上有一群灰褐色的影子——是狍子！它们正在低头吃草，有几只狍子在母狍子身边蹦蹦跳跳，活泼得很。
张西龙蹲下来，示意大哥也蹲下。他低声：“看见那头最大的公狍子没有？就是头上长角的那只。等会儿我开枪打它，你就在旁边看着，别动。”
张西营点点头，大气都不敢出。
张西龙端起猎枪，瞄准了那头公狍子。距离有点远，大约七八十步，风也有点大。他调整了一下呼吸，手指搭上扳机。
就在这时，张西营脚下踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声脆响！
狍子群顿时警觉起来，齐刷刷地抬起头，朝这边望过来。那头公狍子发出一声短促的叫声，转身就往林子里跑！
“不好！”张西龙来不及多想，扣动了扳机！
“砰！”
枪声在空旷的草甸子上回荡。那头公狍子踉跄了一下，但还是跑进了林子。狍子群瞬间炸了锅，四散奔逃。
“追！”张西龙提着枪就追了上去。
张西营愣在原地，脸涨得通红。他知道自己闯祸了——那一脚踩得不是时候，把狍子惊跑了。
栓柱和铁柱从左边包抄过来，赵虎子也从右边赶过来。几个人在林子里追了一阵，但狍子跑得太快，转眼就没影了。
“算了，别追了。”张西龙停下来，擦了擦汗。
栓柱喘着气问：“西龙哥，打中了吗？”
“打中了后腿，但没打到要害，估计跑不远。”张西龙看了看地上的血迹，“顺着血迹找找。”
几个人顺着血迹找了半里地，在一丛灌木后面找到了那头公狍子。它后腿受了伤，趴在地上动弹不得，眼神里满是惊恐。
张西营跑过来，看见狍子还活着，松了一口气：“还好还好，没白跑。”
张西龙蹲下来检查了一下狍子的伤势。子弹打穿了后腿的肌肉，没山骨头，养养就能好。
“大哥，过来帮忙。”他招呼张西营，“把它后腿绑上，抬回去。”
张西营连忙过来，笨手笨脚地帮忙绑绳子。狍子疼得直叫，他手都在抖，但还是咬牙把绳子系紧了。
栓柱在一旁看着，忍不住笑：“营哥，你比狍子还紧张。”
张西营不好意思地笑了：“第一次嘛，难免的。”
几个人抬着狍子往回走。张西营走在最后面，看着前面弟弟的背影，心里五味杂陈。今这一趟，虽然打着了狍子，但主要还是因为他那一脚，差点坏了事。他暗暗下定决心，下次一定要更心，不能拖弟弟的后腿。
回到屯里，张西营把狍子扛到合作社大院，累得气喘吁吁。大嫂早就听到消息，跑来看热闹。看见自家男人扛着狍子回来，又惊又喜：“你真打着了？”
“嗯，西龙打的，我帮忙抬回来的。”张西营老实地。
“那也是出了力！”大嫂高忻直夸，“我家男人也能打猎了！”
张西营被夸得有些不好意思，但心里美滋滋的。
晚上，张西龙让王慧慧把狍子肉分了一些给大哥家。大嫂炖了一锅狍子肉，喊张西龙和林爱凤过去吃饭。
饭桌上，张西营端起酒杯，对张西龙：“西龙，今的事，大哥对不住你。要不是我踩了那根树枝，狍子跑不了。”
张西龙摆摆手：“大哥，你啥呢。打猎这种事，谁也不能保证每次都顺顺当当。你今表现不错，第一次进山就能跟上队伍，比我当年强多了。”
“真的？”张西营眼睛亮了。
“真的！”张西龙笑着跟大哥碰了碰杯，“以后多进几次山，慢慢就熟了。”
张西营高忻一口气把酒干了，呛得直咳嗽，惹得大家都笑了。
回家的路上，林爱凤挽着张西龙的胳膊，轻声：“西龙，你今带大哥进山，是不是故意的？”
“啥故意的？”
“就是让大哥也出出风头，让他觉得自己也有用。”
张西龙笑了：“你倒是看得明白。大哥那个人，心思重，总觉得在家干杂活没出息。让他进山打打猎，虽然帮不上大忙，但心里舒坦了，比啥都强。”
林爱凤点点头：“你这样想就对了。一家人，和和气气的，比啥都重要。”
张西龙握紧了她的手，没话。月光洒在两人身上，影子拉得老长。远处的山林静悄悄的，像是在等待明的新故事。
而张西营，此刻正坐在自家炕上，摸着那杆猎枪，想着下一次进山的事。虽然今出零差错，但他觉得，自己跟弟弟的距离，好像又近了一些。
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