活捉野牛的计划定下来后，张西龙整整准备了三。绳子、木杠、套索、滑轮，能想到的工具都备齐了。人也是精挑细选的——十个最有力气的汉子，加上王三炮坐镇指挥，赵虎子带着狗负责驱赶其他野牛。
十月十五，还没亮，猎队就出发了。这次带了十条狗，十个人，加上张西龙和王三炮，一共十二人。张西营也来了，他力气大，被分在拉绳子的组里。
到了野人谷深处，刚蒙蒙亮。赵虎子带着两条狗去侦察，不一会儿就回来了：“野牛群在溪边喝水，七八头，那头大公牛也在。”
“好！”张西龙看了看色，“再等一会儿，等它们喝完水回去休息了，咱们再动手。”
等了大约半个时辰，赵虎子又去侦察了一回：“野牛群回林子了，就剩那头大公牛还在溪边。”
“机会来了！”张西龙一挥手，“走！”
一行人猫着腰，借着灌木丛的掩护，慢慢往溪上游的拐弯处摸去。那个拐弯处，是野牛每喝水的必经之路。张西龙提前让人在那里挖了几个坑，埋了木桩，拴上滑轮和绳索。绳索的另一头，藏在灌木丛里，等着人来拉。
到了预定位置，张西龙让大家各就各位。栓柱和铁柱负责拉主绳，张西营和另外三个人拉副绳，还有两个人拿着木杠子准备压牛脖子。王三炮带着赵虎子和狗，绕到下游去，等野牛被套住后，就放狗驱赶其他的牛，防止它们来救。
张西龙自己，拿着套索，藏在拐弯处的灌木丛里。
“西龙，你心点。”王三炮临走时叮嘱他，“套住了就喊，我们马上过来。”
“放心吧。”张西龙握紧套索，深吸一口气。
等待是漫长的。溪的水声在耳边哗哗地响，灌木丛里的露水打湿了衣裳，凉飕飕的。张西龙趴在草丛里，一动不动，眼睛盯着溪的拐弯处。
太阳渐渐升高了，金色的光芒透过树梢洒下来，在溪上投下斑驳的光影。张西龙的心跳很稳，呼吸也很匀，像一头等待猎物的豹子。
就在这时，远处传来一阵沉重的脚步声。
来了！
张西龙屏住呼吸，透过灌木丛的缝隙，看见那头巨大的公牛正沿着溪慢慢走过来。它走得很慢，每一步都沉稳有力，蹄子踩在溪边的石头上，发出沉闷的声响。
它越来越近了。张西龙能看清它身上的每一根毛，能看见它鼻孔里喷出的白气，能闻见它身上那股浓烈的腥膻味。
十步、八步、五步……
就是现在！
张西龙猛地从灌木丛里跳出来，手中的套索在空中划了一个完美的圆圈，精准地套住了公牛的左后腿！
“拉！”他大吼一声，双手死死攥住绳索。
栓柱和铁柱在灌木丛后面同时用力，绳索猛地绷紧，公牛一个踉跄，差点摔倒。但它太强壮了，后腿被套住，前腿却稳稳地扎在地上，像生了根一样。
“嗷——”公牛发出一声震的怒吼，拼命挣扎。它后腿乱踢，想把绳索挣断，但那绳索是手指粗的麻绳，浸过桐油，结实得很。它踢了几下没踢断，反而越挣越紧。
“拉！使劲拉！”张西龙拼命往后拽绳索，脚蹬着地，身子往后仰。
栓柱和铁柱也拼了命，两个人一起用力，绳索绷得嘎嘎响。张西营带着另外三个人也来帮忙，五个人一起拉，终于把公牛拉得往后退了一步。
但公牛也发了狂。它红着眼睛，转过头来，朝拉绳子的人冲过来。那对粗壮的牛角像两把弯刀，在阳光下闪着寒光。
“闪开！”张西龙大喊。
栓柱和铁柱往两边一滚，公牛从他们中间冲过去，一头撞在一棵碗口粗的松树上。“咔嚓”一声，松树应声折断！
“我的……”张西营脸色发白。
“别慌！”张西龙稳住绳索，“它跑不掉的！后腿被套住了，跑不远！”
公牛果然跑不远。它冲出去十几步，后腿的绳索就绷到了极限，把它拽了回来。它更狂躁了，拼命挣扎，四蹄乱踢，溅起一片泥土和碎石。
“压杠子！”张西龙大喊。
两个拿木杠子的猎手冲上去，想把杠子压在公牛脖子上。但公牛太凶了，头一甩，牛角差点挑到一个猎手的肚子。那人吓得往后一滚，杠子也掉了。
“我来！”张西龙把绳索交给栓柱，自己抄起一根木杠子，从侧面接近公牛。
公牛感觉到了危险，转过头来，瞪着他。那对血红的眼睛里，满是愤怒和杀意。它低下头，牛角对准张西龙，准备冲过来。
张西龙没有退。他蹲下身子，把木杠子横在身前，等着公牛冲过来。
“西龙！心！”王三炮在下游看见这一幕，急得大喊。
公牛冲过来了！速度之快，像一辆失控的卡车。就在它即将撞上张西龙的瞬间，张西龙猛地往旁边一滚，同时把木杠子往前一送，正好卡在公牛的两只前腿之间！
公牛被杠子绊了一下，前腿一软，跪倒在地。但它立刻又站了起来，拼命挣扎。后腿的绳索被绷到了极限，木桩都在晃动。
“压住它！快！”张西龙大喊。
这回，几个猎手一起冲上去，两根木杠子同时压在公牛脖子上。公牛还想挣扎，但脖子被压住了，使不上劲。它只能喘着粗气，嘴里吐着白沫，眼神依然凶狠。
“绑腿！快绑腿！”王三炮也赶过来了。
栓柱和铁柱冲上去，用粗麻绳把公牛的四条腿分别绑住。公牛还想踢，但腿被绑住了，动弹不得。它只能躺在地上，喘着粗气，眼睛里满是不甘。
“好！”王三炮长出一口气，“绑结实点，别让它挣开！”
众人七手八脚地把公牛绑了个结结实实。四蹄绑在一起，脖子用杠子压住，嘴里还塞了一根木棍，防止它咬人。
张西龙瘫坐在地上，大口喘着气。他的衣服全湿透了，分不清是汗水还是溪水。手上被绳索勒出了两道血痕，火辣辣地疼。
“西龙，你没事吧？”张西营跑过来，脸色还是白的。
“没事。”他摇摇头，看着那头被制服的大公牛，笑了，“大哥，咱们成了。”
张西营也笑了，笑着笑着，眼圈红了。
王三炮蹲在公牛旁边，打量着这头庞然大物，啧啧称奇：“好家伙，少也有一千二三百斤！这一身皮，这一对角，值老钱了！”
“三炮叔，不光它一个。”张西龙站起来，“还有几头牛犊呢。虎子，你带人去追，能活捉几头是几头。”
赵虎子带着狗，往下游追去。不一会儿，就传来狗叫声和吆喝声。又过了一阵，赵虎子回来了，牵着两头牛犊，一公一母，毛色黄褐，憨态可掬。
“西龙哥，就抓到这两头。其他的跑太快了，追不上。”
“够了！”张西龙高忻直拍大腿，“一公一母，正好配对！带回养殖场养着，过两年就能生牛了！”
众人七手八脚地把大公牛抬上担架，又牵着牛犊，往回走。那头大公牛虽然被绑住了，但一路上还在挣扎，把担架都压得嘎嘎响。几个猎手轮换着抬，累得气喘吁吁。
回到屯里，已经快黑了。消息早就传回来了，全屯的人都在屯口等着。当看见那头巨大的公牛被抬回来时，所有人都惊呆了。
“我的！这牛也太大了！”
“比咱们屯最大的黄牛还大一倍！”
“张理事长，你们这是打了头牛精啊！”
张西龙站在人群外面，看着这热闹的场面，心里美滋滋的。王三炮走过来，递给他一支烟：“西龙，你今可是冒了大险。那头公牛冲过来的时候，我都以为你要完了。”
“三炮叔，我心里有数。”他接过烟，点着了，深深吸了一口，“野牛正前方是盲区，它看不见我。只要蹲下身子，它就从我头上冲过去了。”
王三炮摇摇头：“你胆子也太大了。万一它偏一点呢？”
“没有万一。”张西龙笑了，“我相信自己的判断。”
晚上，合作社大院里又支起了大锅，炖了一大锅牛肉。那头大公牛被关进了养殖场最结实的圈舍里，两头牛犊被单独放在一个暖和的圈里。韩老蔫乐得合不拢嘴，围着牛圈转了好几圈，嘴里念叨：“好东西！真是好东西！好好养着，过两年就能配种了！”
张西龙站在圈舍外面，看着那头大公牛。它躺在干草上，喘着粗气，眼神已经没有白那么凶了。它看了看张西龙，低低地叫了一声，像是在“你赢了”。
张西龙笑了笑，转身走了。
林爱凤在院子里等他，手里端着一碗热汤：“累了吧？喝点汤。”
他接过碗，喝了一口，是牛肉汤，鲜得很。“今这牛，可费了不少劲。”
“我听了。”她靠在他肩膀上，“你以后别这么冒险了，我害怕。”
“好。”他握紧她的手，“以后不冒险了。”
她笑了，笑得眼睛弯成月牙。
远处，山林里传来猫头鹰的叫声，和养殖场里公牛的叫声混在一起。秋的夜晚，凉意渐浓，但张西龙心里热乎乎的。野牛群拿下了，秋猎的目标完成了一大半。接下来，还有野狼、豹子、黑瞎子，还有海上的新渔场，地区的门面房，省城的旧事……都在等着他。但他不怕。一步一步来，总能走通的。
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