第二一大早，胤禩就起了，他迅速前往大理寺——昨夜康熙皇帝抓了粮库大大十几个官员，押到大理寺等待受审了。
大理寺寺卿觉罗阿塔此时也收到了消息，早已穿戴整齐在衙门口等候八爷的到来。
这大理寺卿觉罗阿塔出身满洲镶黄旗，是清朝皇室分支，早年因政绩被康熙帝擢升为大理寺卿，此时他还在大理寺卿的位置上，算是个不可多得的人才。此人也是胤禩早前已经拉拢过的对象，不过这种拉拢关系是否牢靠还是另，胤禩之前在梳理胤禩在朝堂上的关系网时曾经十分注意过他，心里对怎么让这个人忠心依附还是有一套自己的计较的。
清晨的光照在大理寺衙门前的青石板路上，这个时辰在大理寺门前几乎见不到半个人影，远处幽深的街道巷一眼望不到头。觉罗阿塔站在门前没多久，就看见一顶暗黄色的轿子由变大，被四个差役抬着过来了。
“属下觉罗阿塔，恭迎八王爷！”觉罗阿塔见胤禩下轿，连忙躬身行礼，态度恭敬却不谄媚。
胤禩快步上前，双手扶住他的胳膊，笑着道：“阿塔大人不必多礼。本王是奉旨来审粮库的案子，还要靠大人鼎力相助，哪能让你在门口久等？”
这番话其实给了觉罗阿塔大的面子，让觉罗阿塔心里一暖，更是感觉八贤王不愧是八贤王。他连忙应道：“王爷客气了，审案是大理寺的本分，属下已备好审讯记录和堂审用具，咱们现在就去大堂？”
“好。”胤禩点头，跟着觉罗阿塔往里走。大理寺的庭院格外肃穆，青石板路被扫得干干净净，两侧的古柏枝叶繁茂，晨雾还没散尽，透着几分清冷。穿过两道门，便到了审讯大堂，堂内已摆好案桌，左侧是记录的文官，右侧是负责看管犯饶衙役，正中央的“明镜高悬”匾额在晨光下格外醒目。
两人在案后坐下，觉罗阿塔先递过一份名单：“王爷，昨夜被抓的粮库官员共十三人，其中粮库总管一人、管事三人、库头五人、记账文书四人，都关在后院监牢里，今早刚提审过两个，嘴都挺硬，没招什么有用的。”
胤禩接过名单，指尖划过“粮库总管周满仓”的名字，问道：“这个周满仓，在粮库待了多少年？跟东宫有没有往来？”
“回王爷，周满仓在粮库待了八年，是前几年太子举荐上来的，据跟太子身边的侍卫统领齐世武走得近。”觉罗阿塔低声回道，“昨夜抓他时，从他家里搜出了十万两银票，票号是东宫常去的‘裕丰钱庄’，不定就是齐世武给的好处。”
胤禩心里有了数，吩咐道：“先审周满仓，再审管事，最后审库头和文书。审的时候，先问粮草调换的细节——谁让换的、什么时候换的、米糠从哪来的、换下来的好粮运去了哪，这些都要记清楚。”
“是。”觉罗阿塔点头，示意衙役带周满仓上堂。
不一会儿，周满仓就被押了上来。他穿着一身囚服，头发散乱，脸上还有未消的淤青，显然是昨夜在监牢里受了些苦。一见堂上坐着的胤禩和觉罗阿塔，他先是一愣，随即“扑通”一声跪下，嘴里喊着：“王爷饶命！大人饶命！人是被冤枉的啊！”
胤禩没急着问话，端起茶杯抿了一口，目光平静地看着他，直到周满仓的哭声渐渐了，才缓缓开口：“周总管，本王问你，粮库里的二十万石赈灾粮，为何变成了米糠？你若老实交代，本王可以向皇上求情，从轻发落；你若敢撒谎，大理寺的刑具，你应该知道滋味。”
周满仓身子一颤，眼神闪烁，却还是硬着头皮：“王爷，人真不知道啊！那些粮草是上个月底运进库的，人一直按规矩看管，怎么会变成米糠呢？不定是库头们手脚不干净，跟人无关啊！”
“跟你无关？”觉罗阿塔猛地拍案，“昨夜从你家搜出的十万两银票，是怎么回事？”
“这……这……”周满仓被问得语塞，额头冒出冷汗。胤禩见状，示意衙役搬来一张凳子，放在周满仓身边：“周总管，坐下。本王知道，你在粮库待了八年，没功劳也有苦劳。你若实话，是谁让你换粮的，本王可以保你家人平安，但是你要记住，不能胡乱攀附，就能让你少受些罪。你想想，这事闹这么大，皇上迟早会查清楚，你若替人顶罪，最后只会落个满门抄斩的下场，值得吗？”
这番话软硬兼施，既给了周满仓台阶，又点出了后果。周满仓坐在凳子上，双手攥紧，沉默了片刻，终于哭着道：“王爷，是齐世武！是齐统领让人换的粮！他太子府近来用度紧张，让人把粮库里的好粮运去东宫庄子，再用米糠和陈米补上，还事后给人十万两银子……人一时糊涂，就答应了！”
“好粮运去了哪？米糠又是从哪来的？”胤禩追问。
“好粮分三批运去了京郊的东宫庄院，米糠是齐世武让人从城外粮贩子手里买的，是‘喂庄里牲口用的’，人也不敢多问……”周满仓一一交代，连运粮的车夫姓名、出发时辰都没遗漏，甚至还了齐世武叮嘱他“别声张，出了事有东宫担着”的细节。
接下来审另外两个管事和五个库头，过程也还算顺利。有了周满仓的供词打底，其他人见无法抵赖，大多在威逼利诱下松了口——有的“是齐统领让人传话，不敢不从”，有的“得了周总管给的十两银子好处”，供词都紧紧围绕齐世武，没人敢主动提及太子。
直到审最后两个记账文书时，出了意外。这两个文书年纪不过二十出头，刚进粮库半年，或许是怕被牵连定罪，或许是想靠“揭发有功”求个从轻发落，一上堂就哭着磕头：“王爷！大人！我们实话！我们听见齐世武跟周总管，‘这是太子殿下亲口吩咐的，错不了’！我们还看见齐世武拿着太子的手谕来粮库调粮，只是手谕没给我们看……”
这话一出，堂内瞬间静得能听见烛火跳动的声音。觉罗阿塔脸色骤变，下意识看向胤禩，手里的惊堂木都忘了落下；记录的文官也停了笔，毛笔尖悬在纸上，墨汁顺着笔尖滴在空白的供词上，晕出一团黑点。
胤禩心里一沉，面上却依旧镇定。他缓缓放下茶杯，目光落在那两个文书身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“你们看见太子手谕，可有人证？手谕上写了什么内容？是太子亲笔，还是旁人代笔？”
两个文书被问得一怔，支支吾吾地：“没……没人证，我们就远远看了一眼……手谕内容没看清……”
“既没人证，又没看清内容，怎敢乱咬是太子的意思？”胤禩打断他们，声音微微提高，“齐世武是东宫官员，他的话未必就是太子本意，或许是他假传指令，想从中牟利！你们身为记账文书，不思如实记录，反倒听信传言、妄议储君，就不怕按‘大不敬’治罪？”
这话像一盆冷水，浇得两个文书瞬间清醒。他们这才意识到，“指证太子”是何等重罪，连忙磕头求饶：“王爷恕罪！是人糊涂！是人听岔了！都是齐世武的主意，跟太子殿下无关！”
胤禩见状，朝记录的文官递了个眼色，淡淡道：“方才无关紧要的话，不必记在供词上。继续问他们改账册的细节——齐世武让他们改了哪些数目，改后的账册交给了谁，都要一一记清楚。”
文官连忙点头，重新拿起笔记录；两个文书也不敢再提太子，只乖乖交代了如何按周满仓的吩咐，把“好粮入库”改成“混合粮入库”，又如何将运粮记录上的“东宫庄院”改成“城外粮栈”的细节。
审完最后一个人时，已近午时。觉罗阿塔送胤禩出大理寺，走到门口时，忍不住低声问道：“王爷，那两个文书的话，当真不用记？万一皇上问起……”
胤禩停下脚步，望着远处宫墙的飞檐，语气平静地了几个字：“这不是我们该做的事。”
觉罗阿塔恍然大悟，连忙躬身道：“王爷考虑周全，属下受教了。”
胤禩笑了笑，没再多，转身坐上轿子走了。
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