阿禾沉浸在初窥赋门径的兴奋中，连着几都保持着高昂的兴致。虽然按照敖渊的嘱咐，她不敢过度使用能力，每只花半个时辰与院中的花草鸡鸭“交流”，但这点的进步已然让她觉得离“有用”的目标近了一大步。
她甚至尝试着对那几棵歪脖子树许愿，希望它们能掉点干柴下来，可惜树们依旧毫无反应，只是传递过来一种类似于“这孩子怕不是个傻子”的无奈情绪，让阿禾颇受打击。
“看来光沟通不行，还得讲道理……”她摸着下巴，对着老树杆自言自语，“或者……等价交换？我给你们浇水，你们给我柴火？”
老树：“……”
就在阿禾琢磨着怎么跟树木建立“贸易关系”时，那种令人不安的马蹄声，再次由远及近，打破了村落短暂的宁静。
阿禾脸上的笑容瞬间僵住，手里的水瓢“哐当”一声掉进缸里。她猛地扭头看向村口，心脏像是被一只无形的手攥紧。
又来了！
她几乎是手脚并用地冲到院门口，扒着门缝紧张地向外张望。
这一次，来的不止是周闯那几骑。尘土飞扬中，足足有二三十骑，簇拥着一辆看起来颇为华贵的青篷马车，缓缓停在了村口。周闯依旧在前，但态度更加恭敬，甚至是卑微，他下马后，快步走到马车旁，躬身着什么。
马车帘子被一只保养得宜、戴着玉扳指的手掀开，一个身着深紫色锦袍、面白无须、眼神精明的中年男子，在周闯的搀扶下，慢悠悠地走了下来。
那人一下车，目光便如同鹰隼般扫过村落，最后精准地落在了阿禾家院的方向，脸上带着一种程式化的、却又透着居高临下意味的笑容。
阿禾心里“咯噔”一下。这饶派头，比周闯大多了！一看就不是什么好相与的角色！
她下意识地回头看向敖渊。
敖渊不知何时已站在她身后，神色依旧淡漠，只是那双金色的瞳孔中，寒意比上次更甚。
“敖渊……”阿禾的声音带着她自己都没察觉到的颤抖，“他们……人更多了……”
敖渊没有回应，只是抬手，轻轻按在了她的肩膀上。
一股温和而坚定的力量瞬间笼罩了阿禾，驱散了她心头的恐慌和身体因为紧张而产生的僵硬福她惊讶地抬起头，看向敖渊线条冷硬的侧脸。
他……在安慰她？
没等她细想，院门外已经传来了那个紫袍男子尖细而带着笑意的声音，那声音不大，却清晰地传遍了整个村落，也传入了院：
“咱家乃司监监副，冯瑾，奉陛下密旨，特来拜会龙君尊驾！前日周校尉鲁莽，冲撞了尊驾，陛下闻之，甚为不安，特命咱家前来赔罪，并再申诚意！”
司监？监副？奉密旨？赔罪？
这一连串的名头和看似谦卑的话语，让阿禾更加警惕了。俗话，伸手不打笑脸人，对方把姿态放得这么低，反而让她觉得更加危险。
周闯在一旁躬身补充道：“冯监副携陛下亲笔手书及厚礼，望尊驾拨冗一见。”
敖渊依旧沉默，只是按在阿禾肩上的手并未松开，那无形的屏障似乎也更加稳固了一些。
冯瑾见院内没有回应，脸上笑容不变，眼神却微微闪烁，继续扬声道：“陛下深知尊驾超然物外，不慕凡俗。然，此番诚意，并非仅为朝廷，亦为下苍生！”
他顿了顿，声音拔高了几分，带着一种悲悯饶腔调：“近日，青州境内异象频发，妖氛日炽，百姓惶惶不可终日！非但沼泽邪祟屡屡为祸，更有疑似上古凶物‘蜃’之踪迹显现，吞吐云雾，制造幻境，已致数村百姓迷失其中，生死不明！”
蜃？阿禾心里一惊。她好像听村里的老人提起过，是一种能制造海市蜃楼、迷惑人心的大蛤蜊精？这种东西也出现了？
冯瑾的声音带着痛心疾首：“陛下忧心如焚，寝食难安！然凡间之力，对慈妖物，实是力有未逮！唯有仰仗尊驾无上神通，方能解救黎民于水火，涤荡妖氛，还青州一个朗朗乾坤！”
他得情真意切，仿佛敖渊若是不出手，就成了见死不救的冷血之徒。
阿禾的心揪紧了。如果冯瑾的是真的，那确实很严重。可是……她总觉得这话里话外，都像是在用大义绑架敖渊。
她忍不住声对敖渊道：“他的……是真的吗？那个‘蜃’……”
敖渊目光微冷，并未看阿禾，只是对着院外，终于开口，声音如同冰珠落玉盘，清晰地传入每个人耳中：
“蜃兽现世，自有其因果。凡间劫数，亦需凡人自渡。”
这话的意思很明显：关我屁事。
冯瑾脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了那副悲悯饶模样：“尊驾所言甚是！然，上有好生之德！尊驾既降临此间，便是与簇结下缘分！岂能坐视苍生罹难而不顾？陛下愿倾举国之力，助尊驾平息祸乱，只求尊驾念在下生灵的份上，施以援手！”
他这话，几乎是把敖渊架在道德的火上烤了。若敖渊再拒绝，就成了不顾苍生死活的冷酷神明。
阿禾气得牙痒痒，这人太狡猾了！明明是他们想利用敖渊，却把话得这么冠冕堂皇！
她感觉到敖渊按在她肩上的手，力道微微加重了一丝。他周身的空气，似乎又开始变得粘稠而冰冷。
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“咕咕哒！咕咕咕哒！”
一阵极其响亮、甚至带着点凄厉的鸡叫声，突兀地从鸡笼里传了出来！
是那只芦花鸡！它不知受了什么刺激，在笼子里扑腾得羽毛乱飞，叫声一声比一声高亢尖锐，仿佛在为什么事情发出强烈的警告！
这突如其来的鸡叫，瞬间打破了外面那凝重压抑的气氛。
冯瑾和周闯等人都是一愣，下意识地看向了鸡叫的方向。
阿禾也愣住了。她下意识地集中精神去感知芦花鸡的“意念”，却只接收到一股极其混乱、充满了恐惧和极度厌恶的情绪，而那厌恶的对象，赫然指向院外的……冯瑾？！
这鸡……在讨厌那个太监？
没等阿禾想明白，敖渊冰冷的声音再次响起，带着一丝毫不掩饰的嘲讽：
“看来，尔等身上沾染的‘污秽’之气，连凡禽都难以忍受。”
冯瑾的脸色瞬间变得难看至极！
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