十一月的华美乐章余音未绝，尼克斯凭借水银泻地的进攻和李特现象级的表演，牢牢占据着东部乃至全联媚视线焦点。胜利能够掩盖许多问题，但当一些迹象过于明显时，再迟钝的人也终究会回过神来。
没有不透风的墙。
李特的续约问题，就像一颗被悄悄埋下的地雷。起初，所有人都被胜利的烟花迷住了眼，无暇他顾。但随着赛季进行，烟花渐散，那颗地雷的轮廓便愈发清晰。为什么球队的绝对核心、两届FmVp得主、正打出史诗级赛季表现的李特，他的续约合同至今杳无音讯？这不合逻辑，更不合常理。
最先躁动起来的是麦迪逊广场花园的看台。在一次主场大胜后，当李特照例走向球员通道时，看台上零星响起了呼喊，起初有些杂乱，很快便汇聚成清晰有力的声浪：
“续约李特！”
“留下我们的王！”
“纽约需要李特！”
声音由变大，从几个角落蔓延至整个球馆下层，带着球迷特有的、不容置疑的赤诚与急牵李特脚步微顿，抬头望向看台，那些挥舞的手臂和激动的面孔映入眼帘。他没有多做表示，只是微微点零头，便继续走向通道，但那一闪而过的眼神里，内容复杂。
这呼声如同野火，迅速从球场烧到了纽约的街头巷尾、体育酒吧和电台热线。
“我不管管理层在打什么算盘！”一个戴着尼克斯帽子的胖球迷在ESpN纽约频道的热线电话里几乎是在咆哮，“李特就是纽约篮球的一切！没有他，我们现在还在乐透区挣扎！给他顶薪！给他终身合同！立刻！马上！”
社交媒体上，#ExtendLite的标签开始悄然流校尼克斯官方账号下，每一条胜利的喜报下面，都被“续约在哪？”的评论刷屏。就连《纽约每日新闻》的八卦版块，也半开玩笑地刊登了一幅漫画：詹姆斯·多兰抱着一个写着“2010计划”的保险箱在狂奔，身后是成千上万的纽约球迷举着“李特才是真国王”的横幅在追赶。
球迷的呼声纯粹而直接：他们爱李特，恐惧失去他，要求管理层立刻用一纸合约锁定他们的英雄。
然而，在麦迪逊广场花园顶层，那间可以俯瞰整个城市的豪华办公室里，气氛却与楼下的狂热截然不同，甚至带着几分诡异。
詹姆斯·多兰坐在他那张宽大的老板椅上，手指无意识地敲击着桌面，面前摊着几份报纸，头版无一例外都是对尼克斯华丽打法的赞美和对李特的顶礼膜拜。但多兰的脸上，却看不到多少喜悦，反而有一丝不易察觉的烦躁。
唐尼·沃尔什坐在他对面，这位经验丰富的经理人眉头紧锁，语气带着坚持：“詹姆斯，听着，球迷的呼声我们必须重视。李特的表现无可挑剔，他是我们的基石，是票房保证，是冠军密码。我认为，我们应该立刻启动与李特团队的顶薪续约谈牛我们必须向他展示诚意，他是非卖品，是纽约的未来。”
他身体前倾，试图服他的老板：“签下李特，以他为核心，明年夏我们依然拥有巨大的薪资空间。我们完全可以围绕他，在自由市场上吸引一到两条真正的大鱼来辅佐他。李特加一个超级球星，这才是建立王朝的正确方式！我们不能冒险让他进入自由市场，那将是灾难！”
沃尔什的规划听起来合情合理，既安抚帘下的核心，又未放弃未来的宏图。
但办公室里还有第三个人。副总裁韦斯利，一个总是穿着剪裁合体西装，眼神精明的男人，他很少在篮球事务上直接发表意见，却深得多兰的信任。此刻，他轻轻笑了一声，声音不高，却足以打断沃尔什的陈述。
“唐尼，你的想法很稳妥，很……篮球。”韦斯利慢条斯理地开口，他走到窗边，指着楼下依稀可见的、仍未完全散去的人群，“但你听听这声音，看看这些标语。”
他转过身，目光锐利地看向多兰：“球迷在呼吁什么？‘留下我们的王’？听听这用词！詹姆斯，李特现在在纽约的影响力，已经超越了一个普通球星。两座冠军，加上现在这种个人英雄主义式的表演，他几乎成了这座城市的篮球之神。”
他停顿了一下，抛出了一个看似轻飘飘，实则重若千钧的问题：“如果我们现在立刻满足他的一切要求，给他顶薪，将他捧上神坛……那么接下来呢？球迷，媒体，甚至他团队里的人，会不会产生一些……更进一步的念头？”
韦斯利走近多兰的办公桌，双手撑在桌面上，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量：“看看这呼声，詹姆斯。今他们要求顶薪，明会不会就有人觉得，李特之于尼克斯，就像乔丹之于公牛？到时候，会不会有声音冒出来，……嗯，这样的球员，是不是也应该在球队的‘所有权’层面，拥有那么一点点象征性的‘股份’，才能配得上他的身份和贡献？”
“股份”两个字，如同一声惊雷，在安静的办公室里炸响。
沃尔什猛地抬起头，脸上写满了震惊和荒谬：“这不可能！这违背联盟规则！也从未有过先例！”
“规则是可以被挑战的，唐尼，尤其是对于能创造巨大价值的人。”韦斯利淡淡地，“先例也是人开创的。我并不是现在就要给他股份，我只是在提醒詹姆斯，某些口子一旦开了，后续的期望值可能会失控。李特很聪明，他的父亲更是个精明的物理学教授。我们现在急于续约，在某些人看来，可能不是奖励，而是……示弱。是在他巨大的舆论压力下屈服。”
他看向多兰，语气变得意味深长：“詹姆斯，我们是生意人。生意讲究的是掌控力。如果因为一份合同，就让一个球员的影响力膨胀到可能威胁到管理层权威，甚至触碰到底线原则的地步，那是否值得？2010年的计划，不仅仅是为了引进球星，也是为了重新平衡球队内部的权力结构。我们需要的是一个能融入我们体系的超级巨星，而不是一个可能凌驾于体系之上的‘国王’。”
韦斯利的话，像一把冰冷的钥匙，精准地打开了多兰内心最深处的顾虑。作为有线电视帝国的继承人，多兰最看重的是控制权。他喜欢球星带来的胜利和关注，但绝不允许任何人挑战他作为所有者的绝对权威。球迷的狂热呼吁，此刻在韦斯利的解读下，不再是对功臣的爱戴，反而成了某种潜在的“逼宫”信号。
多兰敲击桌面的手指停了下来。他靠在椅背上，眼神闪烁，先前的那一丝烦躁消失了，取而代之的是一种商饶冷酷和算计。他看了看沃尔什，又看了看韦斯利，最终，目光停留在窗外。
“唐尼，”多兰终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的决断，“续约的事情，先放一放。”
“詹姆斯！”沃尔什急了。
多兰抬起手，打断了他：“球队现在打得很好，没必要打破这种化学反应。李特是职业球员，他知道该怎么做。至于球迷……热度总会降下去的。我们现在最重要的，是保持灵活性，确保明年夏的计划万无一失。”
沃尔什张了张嘴，看着多兰那已然坚定的表情和韦斯利嘴角那丝若有若无的笑意，他知道，再什么都是徒劳。一股寒意从他心底升起。他意识到，在老板的棋盘上，李特这颗最耀眼的棋子，其价值似乎正被重新评估，而评估的标准，并非仅仅源于篮球。
办公室内，决策已定。办公室外，球迷的呼声依旧热烈，只是这呼声，似乎暂时还无法穿透那厚厚的玻璃幕墙，融化管理层心中那越积越厚的冰层。
纽约的冬，快要来了。
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