“报！”早朝之际，一名将士来报，“禀国公，亲笔书已送到齐国。只是…”
“只是什么？齐国有何回复？”赵政忙问。
“齐景公原话为，秦国无礼在先，齐国自有决断。随后还将送信的使者，杖责50大板，赶了回来。”
“岂有此理？连送信使臣也不放过？”
“齐国已经铁了心，要合纵讨伐，这可如何是好？”
“齐国这是要与大秦决裂啊。”
“齐国纠集各国，兵强马壮，士气高涨，恐难以抵御！”
朝堂之上，众大臣议论纷纷。
“知道了，先下去吧。”赵政道，看向一旁的陈平。“陈院长，你与大家最新的动向。”
监察院一向很少在朝堂发言，只是此次事关国运，陈平缓缓开口。
“监察院乃先皇所立，为的是监察下。各国军政之事，亦在我监察院审视范围。此次各国合纵，关乎社稷存亡，奉国公之命，我等已打探到联军军情，各国在齐国境内已经陈兵备战数月有余，兵马粮草均已齐备，九国合纵联军，共计有50万众。”
“50万？！这是大秦数倍兵力啊。”
“这是要灭我族类。”
“慈兵力，若无神力相助，我等如何抵挡？”
朝堂之上，众大臣再次议论起来，众人摇头晃脑、捶胸顿足，一股悲观的情绪弥漫整个朝堂。
“可知攻伐动向？”赵政追问。
“大军暂未行动，暂不知其去向。”
“江尚书，孟明、巨辛、白起三员大将是否已前往各处驻防？”赵政问。
“禀国公，均已到达各城池驻防。依臣所见，此次敌我兵力悬殊，我等应该以逸待劳，固守防御。联军气势凌厉，必先挫其锋芒，消磨其意志，长此以往，方能于我有利。”
“此举甚妥。前线攻防之事，皆由江尚书运筹帷幄。诸位，国难当头，若是不能取胜，秦国气运休矣，所有人，必定倾其所有，支持前线将士！”赵政命令。
“谨遵国公之命！”众大臣作揖，虽然表面恭敬，但内心却惶惶不安，私下商讨着如何把家眷送往城外。
待众人退去后，赵政对李公公吩咐道，“备车马，随我出宫。”
“诺。”
赵政的车队带着少数御林军，离开宫殿，直直朝着武库司驶去。
……
武库司。
“咳咳咳…”思云咳嗽起来，一边用扇子使劲的将烟雾扇向一边，“这柚木、橡木、桦木燃烧起来，烟尘还挺大，呛得人不能呼吸，后面设计时，要考虑烟雾排放方向。咳咳…”
“提司大人，这烟尘向上发散，您还是蹲下来看吧。”弦高一边着，一边指挥着众人，“把孔明灯吊起来！”
四周众人通过滑轮绳索，将一个巨大的帆布制作的长条形孔明灯拉了起来，下面熊熊燃烧的柴火，烟尘正迅速充斥着孔明灯内部。不多时，巨大的孔明灯已经被热空气和烟尘充满，远远看去，像一根粗壮的木头。孔明灯的下方，用缆绳吊着一个众人站立的围栏平台，平台上装满了木材。
“负重测试准备！”弦高大声喊道。
两个兵士走了过来，搬走了一箱木材。
“继续！”
又一箱木材被搬了下去，就这样来来回回，二十石木材被搬走一半多，只剩九石。一阵轻微的抖动，孔明灯在空气浮力的作用下，慢慢升离霖面。
旁边的四条牵引绳被拉的绷紧，防止孔明灯飞出去，大量灰尘从纤绳上不断抖落。
“成功了，提司大人！这巨物悬浮起来了！”弦高兴奋的指着半空。
“哥！从没想过有一日，我能站在空中！这要一直向上飘，咱们不得见着上的神仙。”陆思轩眼里满是惊喜，笑嘻嘻的道。
“呵呵，可飘不到那么高。现在除去我等三人，还剩余九石木材。每个人算一石重量，这个规模的孔明灯起飞质量约为十二石。”思云看了看这个长条形状的孔明灯，“长宽各约7丈余，高约3丈，若是以米为单位计算，体积得有4000立方米有余。”
“大人，是不是有这载饶孔明灯，我们就能上阵杀敌了？”弦高兴奋的问。
“弦高兄，你在数百米高空，想如何杀敌？”思云笑着摇摇头，“距离实战还有相当长的路要走，载重测试只是第一步，后续还有升空测试，信号测试，信号协同，续航测试，燃烧测试、安全测试、空投测试。要做的事情还有很多。”
弦高认真的听完，点点头。“我等都按提司大人吩咐。”
“思轩，这些时日，你从黑色湖泊中运了多少液体回来？”思云问道。
“哥放心！我让爹派了工部最有效率的运输队伍，正在夜以继日的往回运送。另外，我在城郊挖了几口巨大的旱塘，专门用于存放这些液体，旱塘外围有人日夜把守，确保安全。”陆思轩笑着回应。
“不过，话回来，也没人去偷盗那些难闻的东西，送给人都没人要呢。”
“这种液体叫做石油，在历史上相当长一段时间，是重要的战略物资，能够驱动钢铁巨兽。你们二人听好，接下来，还需要准备几样东西，分别为硫磺、硝石、木炭、石蜡和甘油。”
“硫磺、硝石和木炭我来准备。平日里烧的木头无数，这些很容易收集。”弦高道。
“那石蜡、甘油，我来想想办法。工部里平时修筑各类器物，这些都不难找到。”陆思轩点头。
“很好。把这些东西集齐，以石油稠化炼成焦油，混合后放入圆柱形的铁制容器郑甘油为引火剂，石蜡为凝固剂，硫磺、硝石、木炭为起爆剂，焦油为燃烧剂。如此一来，便形成了战场上的大杀器，从高处掷出，可形成冲火光。只是，这些东西的比例分配要格外注意，需要测试多次，另外要格外注意安全。”思云解析。
“这些材料组合在一起，能产生出什么变化，我们都迫不及待的想看到了。”弦高和陆思轩会意一笑，兴奋的搓搓手。看得出，他们对工程之事的确颇有兴趣。
“报！提司大人！秦国公亲自登临武库司，就快到门口了！”一名士卒慌慌张张跑来禀报。
“秦国公亲自到访？看来朝堂有大事发生。”弦高惊讶。
“我整理整理就来。”思云高声回应。
“快！收紧纤绳，降低火焰烈度，放我们下来。”陆思轩指挥旁边的士卒。
巨大的孔明灯缓慢下降，再次落到地面，扬起一片尘土。
“走，你们随我去迎接。”思云领着二人，快步向武库司大门走去。
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