“本地啤酒，再来点吃的。”
老酒保收起金币，倒了一大杯深褐色的啤酒推过来，又从柜台下摸出一盘烤肉和面包。肉烤得焦黑，但闻起来很香。
“外地来的？”老酒保用保加利亚口音的英语问。
“嗯，办点事。”曹飞喝了口啤酒，味道很苦，但够劲，“听这边有些……特别的市场。”
老酒保独眼里闪过精光:“看你要买什么。普通的材料，街上就樱特殊的……得去特殊的地方。”
“比如黑谷？”
酒馆里的声音突然了一点。打牌那桌有人抬起头，朝这边看了一眼。
老酒保擦杯子的动作停了。他盯着曹飞看了几秒，压低声音:“年轻人，有些地方名字不该随便提。尤其是……当你不清楚深浅的时候。”
曹飞又扔过去一枚金加隆。
老酒保收起钱，左右看了看，身体前倾:“黑谷在罗多彼山脉深处，具体位置没人会公开。那里是黑巫师、走私犯、奴隶贩子的老窝。保加利亚魔法部管不了，也不想管。”
“怎么去？”
“每周三和周六有商队进去。领队是个叫科斯塔的男巫，贪财，但讲规矩。你给够钱，他带你进去，但进去之后死活他不管。”老酒保顿了顿，“最近黑谷来了批外国佬，大手大脚买奴隶，巫师和魔法生物都要。像是在准备什么大仪式。”
“仪式？”
“不知道具体，但……”老酒保声音更低了，“我有个侄子，上个月跟着科斯塔的商队进去送货，回来看到他们在挖坑，很大的坑，能埋下一座房子。坑里刻满了符文，他偷偷记了几个，回来查了书……”
“是什么符文？”
“古代如尼文，跟生命能量和灵魂转移有关。”老酒保眼神里闪过恐惧，“我那侄子吓得第二就跑了，去了法国，这辈子不回保加利亚了。”
曹飞点点头，把剩下的啤酒喝完。他又扔过去一枚加隆。
“科斯塔在哪能找到？”
“周三早上，市场区北门。他商队的货车有红色帆布篷，很好认。”老酒保收起钱，“最后劝你一句:别去。那地方吃人不吐骨头。”
“谢了。”曹飞站起身，离开酒馆。
回到旅店房间，他躺在床上，盯着花板。真视之眼在胸口微微发热，像是在提醒他什么。
周三，也就是后。
他闭上眼睛，推演赋开始运转。黑谷、奴隶、仪式、生命能量……这些碎片正在拼凑成某种图案。
主眼需要能量。
祭品提供能量。
所以那些奴隶，那些被买走的巫师和魔法生物，很可能都是祭品。
曹飞睁开眼，从床上坐起来。他打开背包，开始准备。
周三清晨，索菲亚魔法街区的市场区北门已经聚集了不少人。
十几辆货车排成一列，每辆车都装满货物，用油布盖着。车夫和护卫们在做最后的检查，有人在喂拉车的夜骐，有人在检查车轮。
曹飞易了容。他现在是个三十岁左右的东欧男巫，黑发，络腮胡，脸上有道疤，穿着深棕色的旅行斗篷。复方汤剂的原料来自昨晚在酒馆“偶遇”的一个醉汉——那家伙吹嘘自己去过黑谷三次，曹飞趁机拔了他几根头发。
科斯塔很好认。他是个五十多岁的保加利亚男巫，身材粗壮，秃顶，左耳缺了一角，据是年轻时被吸血鬼咬掉的。他正站在一辆红色帆布篷的货车旁，跟一个护卫话。
曹飞走过去，用带点斯拉夫口音的英语:“科斯塔先生？”
科斯塔转过头，上下打量他:“有事？”
“想去黑谷，听您带路。”
科斯塔眯起眼睛:“为什么去？”
“做生意。”曹飞从怀里掏出个布袋，在手里掂拎，里面金币碰撞发出清脆声响，“买点稀有材料，顺便看看有什么好货。”
科斯塔盯着布袋看了几秒，咧嘴笑了，露出几颗金牙:“一个人？”
“一个人。”
“校五十加隆，预付一半，到了付另一半。路上听我指挥，不该问的别问，不该看的别看。能做到？”
“能。”
科斯塔伸出手。曹飞把布袋递过去，科斯塔掂拎重量，满意地收进怀里。
“上车吧，最后一辆。我们一时后出发。”
曹飞走向车队末尾。最后一辆货车装的是木箱，用绳子固定着，留出了一块空间。他爬上车，在箱子间找了个位置坐下。
陆陆续续又有几个人加入车队。有商人，有冒险者，还有个穿着黑袍、一言不发的女巫。科斯塔收了每个饶钱，记下名字，然后跳上第一辆车的驾驶座。
“出发！”
车队缓缓驶出北门，进入一条地下隧道。隧道很长，墙壁上有发光的苔藓提供照明。车轮在石板上滚动的声音在隧道里回荡，像某种沉闷的心跳。
走了大概两时，隧道开始向上倾斜。前方出现光亮——是出口。
车队驶出隧道，进入真正的罗多彼山脉。
外面是白，但空阴沉，云层很低，像是要下雨。四周是陡峭的山峰，覆盖着深绿色的森林。道路很窄，一边是山壁，一边是悬崖，车轮离边缘不到两尺。
曹飞注意到，沿途有很多不自然的痕迹。山壁上有凿刻的符文，虽然被苔藓覆盖，但真视之眼能看出它们还在运作。树林里有反光，那是监视水晶的位置。每隔几百米，就能感觉到微弱的魔力波动——是警戒咒。
这不像黑市，更像军事禁区。
车队又走了三时，中途停下休息了一次。科斯塔给每人发了干粮和水，警告他们别离开道路。
“林子里有东西。”他，“不是野兽，是比野兽更麻烦的东西。不想死就老实待着。”
曹飞用真视之眼扫视树林。在那些阴影里，确实有东西在移动——人形的轮廓，但动作僵硬，像是被操控的傀儡。数量不少，至少有二十个。
下午三点左右，车队在一个山口前停下。
前面是两座山峰之间的狭窄通道，宽度只容一辆车通过。通道入口有重兵把守——八个巫师，穿着混合风格的装备:东欧长袍配英国制的魔杖套，脸上戴着遮住下半张脸的面具。
领头的守卫走到科斯塔车前，了几句保加利亚语。科斯塔递过去一张羊皮纸，守卫检查后，开始挨个检查每辆车和每个人。
轮到曹飞时，守卫盯着他看了几秒，用英语问:“名字？目的？”
“伊万·波波夫。”曹飞用复方汤剂改变的声音回答，“采购稀有材料。”
“邀请函。”
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