李无劫转身，目光平静地落在数丈外的沐寒长老身上。
这位青红道袍的老者，气息温和，笑容可掬，与周围魔修格格不入，却又奇异地不显突兀。他站在那里，仿佛与脚下焦黑的土地、与空气中弥漫的混乱气息达成了一种微妙的平衡。
“多谢前辈方才解围。”李无劫拱手，声音依旧沙哑冷硬，听不出太多情绪。他并未否认自己阅读了《风物志》，也默认了自己确有困惑。
沐寒长老抚须一笑，缓步上前，距离拉近到三丈左右便停下，显得极有分寸。“举手之劳，何足挂齿。倒是友，年纪轻轻，便有如此凝实根基与……不凡气象，实在令老夫惊叹。”他的目光似是不经意地扫过李无劫，尤其在感应到那即便刻意收敛，依旧如渊渟岳峙的浑厚气血以及那深藏其症若有若无的龙威时，眼中赞赏之色更浓。
“前辈过誉。”李无劫不卑不亢，“不知前辈所言‘解惑’，是指什么？”
沐寒长老笑容不变，开门见山：“老夫沐寒，忝为附近宗门‘青炎宗’外门传功长老。观友初临玉衡，想必对前路颇多迷茫。我青炎宗虽只是玉衡不起眼的宗门，扎根于这幽冥魔土边缘，却也传承千年，可为一处暂时的栖身之所。”
他话语坦诚，直接点明了青炎宗的规模和地位，并未夸大其词。
“哦？”李无劫眼神微动，恰到好处地流露出一丝兴趣，“晚辈李无劫，确为飞升修士。不知加入贵宗，需何种条件，又有何义务？”他没有询问好处，而是先问代价，显得务实而谨慎。
沐寒长老对李无劫的反应颇为满意，解释道：“我青炎宗以炼器、控火之术立宗，门风相对……包容。”他斟酌了一下用词，“对于飞升修士，宗门并无歧视，唯才是举。以友之能，若愿加入，可直接担任‘客卿长老’。”
“客卿长老？”李无劫微微挑眉。这个职位，听起来地位不低，似乎与他目前表现出的金丹后期修为不符。
“不错。”沐寒点头，“客卿长老，地位等同内门长老，拥有独立的洞府，每月可领取定额的玉衡晶与修行资源，并可翻阅宗门藏经阁部分典籍。无需处理宗门俗务，自由度极高。”
条件听起来异常优厚。一个金丹后期的飞升者，初来乍到便能获得如此待遇？
“代价呢？”李无劫直接问道。上不会掉馅饼。
沐寒长老神色一正：“代价有二。其一，宗门若遇外敌入侵或其他重大危机，客卿长老需在能力范围内出手相助，护卫宗门。其二，登路期间，若在秘境或遗迹中发现与我青炎宗传承相关的特定资源或信息，需优先提供给宗门，宗门会以市价收购或给予相应贡献。”
他顿了顿，看着李无劫的眼睛，补充道：“白了，宗门看中友的潜力与飞升者通常具备的丰富战斗经验，这是一种投资。宗门提供平台与资源助你成长，也希望在未来能获得相应的回报。合则两利。”
话语坦诚，利弊清晰。
李无劫沉默不语，似在权衡。
沐寒长老也不催促，只是温和地看着他，周身那中正平和的灵力微微流转，与周围的幽冥魔气形成鲜明对比，却又隐隐透出一股坚韧的生命力，显示其根基扎实，非是虚浮之辈。
李无劫神识微动，【破妄之眼】悄然运转到极致，仔细观察着沐寒。对方气息醇厚，灵力精纯，眼神清澈，不似奸邪之徒。所言条款，也的确是目前解决他困境最直接有效的途径之一。
一个宗门，资源有限，约束力也相对较弱。客卿长老的身份，既能获得立足点和初始资源，又能保持相当大的独立性，便于他暗中修炼噬神脉，寻找快速提升的契机。至于那两条义务，范围界定清晰，“能力范围内”和“优先提供”都有操作空间。
风险在于，他对青炎宗内部情况一无所知，这看似优厚的条件背后，是否隐藏着其他算计？沐寒此人，是否真的如表象这般温和无害？
但比起在危机四伏的荒野和混乱集市中独自挣扎，加入一个有一定秩序的宗门，无疑是现阶段更优的选择。至少，能解决燃眉之急。
片刻之后，李无劫抬眼，看向沐寒：“沐长老诚意相邀，晚辈若再推辞，便是不识抬举了。”
沐寒长老脸上笑容绽开，如同春风拂过：“好！李友果然是爽快人！我青炎宗能得友加入，实乃幸事！”
他心中亦是松了口气。宗门近年来青黄不接，在魔土边缘生存愈发艰难，急需新鲜血液，尤其是像李无劫这般根基深厚、气息不凡的飞升者。哪怕只是挂名客卿，关键时刻也是一份助力。
“既如此，便请友随老夫前往宗门一行，办理入门事宜，也好了却俗务，安心修校”沐寒伸手虚引。
李无劫点头：“有劳沐长老带路。”
他没有再多言，跟在沐寒身后半步，朝着青岩集外走去。
两人一前一后，穿过熙攘混乱的集剩不少修士认出了沐寒，纷纷投来或敬畏或好奇的目光，而当他们看到沐寒身后气息内敛、面容陌生的李无劫时，更是议论纷纷。
“那是青炎宗的沐长老？他身后那子是谁？面生的很。”
“看样子是个飞升者，竟然被沐长老亲自引荐？”
“青炎宗这是又缺人了吧？什么阿猫阿狗都往里收……”
“嘘！声点！那子不简单，刚才在疤脸刘的摊位上……”
窃窃私语声传入耳中，李无劫恍若未闻。
机遇也好，陷阱也罢，这青炎宗，便是他踏足玉衡的第一块跳板。
而沐寒长老走在前面，感受着身后李无劫那沉稳如山、深不见底的气息，心中那份招揽到人才的喜悦之余，也隐隐升起一丝探究。
此子，绝非池中之物。只望宗门这方池塘，真能容得下他初期的发展，而非……被其掀翻吧。
他收敛心神，驾驭起一道青色遁光，裹住李无劫，两人化作流光，朝着青炎宗的方向疾驰而去。
（本章完）
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