接下来的日子，邓安与袁年维持着一种微妙而疏离的关系。
他依旧宿在书房，两人平日里碰面也少，偶遇时，袁年会依礼垂首唤一声“夫君”，邓安则点头回应，并无多言。
他只从下人口中得知，袁年因军中女眷稀少，听闻冯芳有一女冯妤也在营中，便时常前去探望。
那冯妤性子有些呆愣懵懂，反倒让内心敏感的袁年感到一丝放松，二人年龄相仿，在这满是男饶军营里，竟成了彼此唯一能得上话的伴。
邓安对此并不在意，他的全部心神，都已系于那场即将到来的千里奔袭。
转瞬便是初平二年（公元191年）正月元旦。
这一日，朗陵城没有寻常人家的喜庆祥和，反而弥漫着一股肃杀紧张的气氛。还未亮，两万四千大军已在校场集结完毕，黑压压一片，鸦雀无声。
步兵全员负重，携带足量口粮与器械；三千玄甲骑检查着马具刀枪，人马皆透着一股精悍之气。
邓安站在点将台上，一身戎装，目光扫过台下跟随自己一路走来的核心班底，也扫过那些新近补充、来源复杂的士兵。
他没有过多废话，声音透过寒冷的空气，清晰地传遍全场：
“新年伊始，万象更新！我朗陵儿郎，岂能安逸度日？今日起，全军开拔，进行长途军演！目标，颍川方向！我要看看，一个冬的操练，你们到底长了多少本事！”
他顿了顿，语气陡然变得严厉：“记住！这不是游山玩水！我给你们的死命令是——日均行军，不得低于三十五里！要快，要隐蔽！沿途不得扰民，违令者，军法从事！都听清楚没有？”
“谨遵将令！”山呼海啸般的回应震彻云霄。
大军开拔，如同一条沉默的巨蟒，悄然离开了朗陵城。
队伍按照事先规划好的路线，以急行军的速度，直扑西北方向的阳安。
正如邓安和戏志才所料，军中那部分源自袁术的兵卒，起初对于这新年第一就如此高强度、“目标不明”的行军确实心存疑惑，私下里不免有些嘀咕。
但很快，这些嘀咕就被现实压了下去。
首先是伙食。
随军行动的吴老三带着他的炊事班，即便是在行军途中，也能利用有限的条件，做出热腾腾、香喷喷的炒菜、炖肉，那味道比起他们在袁术军中时常吃的粗粝饭食，简直是一个上一个地下。充足的油盐和偶尔还能见到的肉腥，极大地安抚了士兵的胃和心。
其次是待遇和训练。
邓安军中赏罚分明，训练虽苦，但意义明确，保障到位，受伤有病都能得到及时医治，不像在某些军阀手下如同消耗品。
许多袁术旧部慢慢觉得，跟着这位年少却手段不凡、待下也还算厚道的邓征南，似乎比在袁术手下混日子更有奔头。
给谁卖命不是卖？何况这里的“伙食”实在太好了！些许疑惑，很快便被美食和相对公正的待遇所消解。
然而，真正的考验很快到来——阳安近在眼前。
簇由袁术部将李通驻守，扼守要道，想要悄无声息地通过，几乎不可能。
中军帐内，戏志才献上早已准备好的策略。
“主公，李通此人，虽依附袁术，但并非其死忠，且颇识时务。我军可派张清将军率少量精锐先行，携带千斛粮食作为礼物，面见李通。
只言我军奉后将军之命进行长途军演，途径宝地，绝无他意，承诺不扰地方一草一木，只求借道通过。
并暗示此事无需声张，以免引起不必要的误会。千斛粮食，于他而言是一笔横财，足以动其心。‘不扰地方’的承诺可安其心，‘无需声张’则给他一个置身事外的台阶。”
邓安沉吟片刻，点零头：“就依志才之计。告诉张清，速去速回，言辞务必恳切，但姿态要不卑不亢。”
“末将领命！”张清抱拳，立刻点齐人马，押运粮车，快马加鞭赶往阳安。
事情的发展果如戏志才所料。李通见到张清和那实实在在的千斛粮食，又听闻邓安只是“军演借道”，且承诺不扰民，心中权衡利弊。
他并不想为了袁术可能的猜忌而得罪兵锋正盛、而且看起来很“懂事”的邓安。这千斛粮食，对他巩固阳安防务、笼络手下也大有裨益。
于是，他爽快地答应了借道，甚至没有派人详细核查邓安军的规模和真实意图，只是叮嘱部下约束人马，放邓安军通过。
就这样，邓安大军有惊无险地通过了阳安要地，继续以每日超过三十五里的速度，沿着既定路线，向着许都方向疾进。
整个过程隐蔽而迅速，如同暗夜中潜行的猎豹，将朗陵和可能的追兵，远远地抛在了身后。
邓安骑在马上，回望渐渐远去的阳安城郭，心中稍稍松了口气。这北上计划的第一步，总算迈出去了。
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