古澜星，沉星湖畔。
簇确如其名，湖面广阔无垠，水色深谙，仿佛沉淀了无数星辰的光辉。湖畔植被繁茂，灵气氤氲成雾，远眺之下，确实是一处不可多得的修炼宝地。湖畔区域被高大的围墙和闪烁的阵法光幕圈起，入口处有玄机宗弟子把守，非经允许，不得入内。
傅长安与林晚秋并未硬闯，而是绕到了湖畔区域外围，一处相对偏僻、灵气稍逊，但依旧能感受到湖区内那庞大灵枢波动的地方。
傅长安再次闭目，运转混沌星元，结合古兽感悟与星辰之心造化力，将那种独特的探查感知蔓延开去。在他的“视野”中，沉星湖底深处，那个巨大的灵枢光团如同一个缓慢搏动的心脏，将磅礴的灵气泵送至四周的网络。
然而，与周围其他健康的灵枢那稳定、明亮的辉光不同，这个灵枢的光晕边缘，缠绕着一缕缕极淡、却挥之不去的灰黑色气流。这些气流如同寄生藤蔓，不断侵蚀着灵枢的本源光芒，使得其搏动显得有些力不从心，每一次收缩扩张，都仿佛带着沉重的负担。灵枢核心处，甚至隐隐透出一丝不祥的暗红，如同内出血的瘀伤。
“灵枢受损，本源被晦涩异力侵蚀……”傅长安心中判断，“而且，这侵蚀并非自然形成，带着一种……人为的阴冷痕迹。”
他回想起玄机宗弟子对流云阁的逼迫，以及他们对这片区域的严格控制。一个猜想逐渐清晰：玄机宗很可能知道灵枢出了问题，但他们并非在修复它，反而可能在利用某种方式，加速榨取这灵枢残存的价值，同时将维护成本转嫁给像流云阁这样的商户！
“真是……愚蠢而短视。”傅长安眼中闪过一丝冷意。杀鸡取卵，最终只会导致整个区域灵脉枯竭，所有人都将受害。
“能治吗？”林晚秋在一旁轻声问道。她虽无法像傅长安那样“看”到灵枢，但能感受到他神识探查时那凝重的氛围。
“难。”傅长安摇头，“病灶在灵枢核心，被层层能量和保护阵法包裹。而且，这侵蚀异力极为顽固，与灵枢本源几乎纠缠在一起，强行驱除，很可能导致灵枢彻底崩溃。”
他顿了顿，眼中闪过一丝思索的光芒：“不过，若能弄清楚这侵蚀异力的性质来源，或许能找到更温和的化解之法。”
就在这时，一阵细微的、带着哭腔的争执声从旁边一片稀疏的树林后传来。
“……求求你们，再宽限几日吧！家父重伤，急需‘清蕴丹’稳住伤势，店铺的灵石都拿去求医了，实在拿不出那么多供奉……”一个年轻女子的声音充满哀求。
“哼，宽限？玄机宗的规矩是你改就改的？拿不出灵石，就拿你这店铺地契来抵！或者……”一个流里流气的声音带着淫邪的笑意，“看你还有几分姿色，陪我们兄弟几个乐呵乐呵，不定还能帮你求求情？”
傅长安与林晚秋对视一眼，悄然靠近。
只见林间空地上，一名穿着朴素、面容清秀却带着泪痕的少女，正被三名穿着类似玄机宗服饰、但气质猥琐的修士围住。这三人都只是筑基修为，显然是玄机宗的外围或者依附的混混之流。
那少女身后，是一间的、售卖低阶符箓和材料的铺子，门可罗雀。
“你们……你们欺人太甚！”少女气得浑身发抖，却又无可奈何。
“欺负你怎么了？在这丙七区外围，我们哥几个就是规矩！”为首那名三角眼修士狞笑着，伸手就要去摸少女的脸。
咻！
一道细微却冰冷刺骨的剑气，如同毒蛇般掠过，精准地击在三角眼修士的手腕上！
“啊！”三角眼惨叫一声，捂着手腕后退，只见手腕上已多了一道深可见骨的血痕，寒气弥漫，几乎将血液冻住。
“谁？！谁敢管玄机宗的闲事？！”另外两名修士又惊又怒，抽出兵器四下张望。
傅长安与林晚秋缓步从树后走出。
“光化日，欺凌弱女，玄机宗的门风，便是如此吗？”林晚秋手持冰魄剑，面覆寒霜，金丹期的气息毫不掩饰地释放开来。
那三名筑基修士感受到林晚秋那强大的威压，顿时脸色煞白，嚣张气焰瞬间熄灭。三角眼忍着剧痛和寒意，色厉内荏地道：“你……你们是什么人？我们可是为玄机宗办事的！”
“滚。”傅长安只淡淡吐出一个字，甚至没有看他们一眼，但那声音中蕴含的一丝混沌星元的威压，却如同重锤般敲在三人心头。
三人如蒙大赦，连滚带爬，头也不回地逃走了，连句狠话都不敢留。
那少女惊魂未定，连忙向傅长安二人行礼：“多谢两位前辈救命之恩！”
“不必多礼。”傅长安目光落在少女身上，又看了看她身后那间铺，“你父亲受了何伤？为何需要清蕴丹？”
少女闻言，眼圈又红了：“家父是附近有名气的采药人，前些日子为了采集一味稀有灵草，冒险深入了沉星湖禁区边缘，回来后就一病不起，体内真元紊乱，经脉中似乎缠绕着一股阴寒晦涩的力量，寻常丹药无效，只有清蕴丹能暂时压制。坊间医师，像是……像是被某种污秽的地脉煞气所伤。”
地脉煞气？傅长安心中一动。沉星湖灵枢的侵蚀异力，也带着阴冷晦涩的特性！
“带我去看看你父亲。”傅长安道。或许，从这个采药人身上，能找到关于灵枢异变的线索。
少女愣了一下，见傅长安气度不凡，不似恶人，又刚救了自己，便咬牙点头：“前辈请随我来。”
铺子后面是一间简陋的居室，榻上躺着一名昏迷不醒的中年汉子，面色青黑，气息微弱，周身隐隐散发着一股与灵枢侵蚀异力同源的阴冷气息。
傅长安伸出手指，轻轻点在那汉子眉心，一缕极其细微的混沌星元探入其体内。
果然！在其经脉和丹田中，盘踞着一缕极其稀薄，却本质极高的灰黑色异力！这异力正在缓慢地吞噬着他的生机和真元，与沉星湖灵枢核心那丝暗红如出一辙！
傅长安尝试以混沌星元的包容与归墟特性去化解这缕异力，发现虽然缓慢，但确实有效！只是这异力极为顽固，如同附骨之疽。
他收回手指，对那少女道：“你父亲确实是被一种特殊的地脉煞气所伤。清蕴丹只能治标，无法根除。”
少女闻言，脸色更加苍白：“那……那该如何是好？”
傅长安沉吟片刻，取出一枚自己平时炼制的、蕴含一丝建木生机之力的普通丹药递给少女：“这枚丹药或许能暂时稳住他的情况。至于根治之法……我需要去他受赡地方看一看。”
他目光锐利地望向沉星湖禁区的方向。
问题的根源，就在那里。而玄机宗，恐怕不仅仅是在榨取灵枢价值那么简单。他们封锁消息，驱逐商户，或许正是在掩盖某种……他们也不想让人知道的秘密。
这一次，他不仅要“诊断”，或许还要进行一次“手术”，揭开沉星湖下的脓疮。
（第一百八十九章 完）
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