朱庆澜霍然起身，双手郑重抱拳，眼中闪烁着激动的光芒：
杨上将，听君一席话，胜读二十年书啊！
他的声音因激动而微微发颤，却又字字铿锵，
你有什么用得着朱某的地方，请尽管吩咐！朱某必将全力以赴！
生怕杨不凡推辞，朱庆澜一躬到底，额头几乎触及膝盖，语气诚恳地补充道：
朱某真的很想替国家替人民做点力所能及之事，请杨上将成全！
这个曾经叱咤风云的北洋将领，此刻竟像个初出茅庐的年轻人般热血沸腾。
杨不凡见状，立即起身快步上前，双手稳稳托住朱庆澜的手臂将其扶起。
他目光如炬，正气凛然道：朱将军不必如此！
声音浑厚有力，你既有此为国为民之心，我又怎敢拒绝！
着，他重重拍了拍朱庆澜的肩膀，放心，我肯定不会埋没你这样的大才。
得到杨不凡的亲口保证，朱庆澜心头莫名一松，仿佛卸下了多年的重担。
他下意识朝窗外望去，这才发现月亮已经偏西，东方际隐约泛起鱼肚白。
他连忙拱手告辞：不知不觉竟已谈到明，实在叨扰了。
朱将军且慢。
杨不凡突然出声挽留。
朱庆澜转身，面露疑惑：杨上将还有什么事情尽管吩咐便是！
他站得笔直，已然是一副随时待命的姿态。
晨光中，这位历经沧桑的老将眼中重新燃起了年轻时的斗志，仿佛找到了人生的新方向。
……
杨不凡望着朱庆澜，目光深邃而郑重，突然开口道：
请朱将军不要将今日我俩所谈之事传扬出去，尤其是我将挥军入关之事务必替我保密！
他的声音低沉而有力，在清晨的寂静中格外清晰。
顿了顿，他又加重语气强调道：这能避免很多无辜的伤亡！
随着杨不凡的话语，朱庆澜的神色不断变换，从最初的惊讶到思索，最终化作坚定。
他挺直腰背，郑重保证道：杨上将放心，既然您如此信任我，朱某保证，绝不会将今日谈话内容往外透露半个字！
杨不凡点头，眼中流露出满意的神色。待朱庆澜走到门口时，他突然脱口而出道：
一切为了中华民族！
朱庆澜脚步一顿，回头迎上杨不凡的目光，毫不犹豫地重复道：
一切为了中华民族！
这简单的六个字，却仿佛承载着千钧之重。
随后，朱庆澜不再多言，转身跨着充满力量的步伐大踏步离去。
晨光洒在他的背影上，拉出一道长长的影子，仿佛预示着一个崭新的开始。
……
下午，休息充足的朱庆澜精神焕发地走出招待所。
他整了整衣襟，决定到四平的街市上逛逛，亲眼看看这座被杨不凡接管的城市究竟发生了哪些变化。
是每况愈下，还是焕然一新？
昨日刚下火车就被杨不凡派来的人直接接回招待所，让他错失邻一时间观察四平现状的机会。
招待所负责人见状并未阻拦，而是周到地安排了一位名叫楚江的工作人员随校
这位年轻人约莫二十出头，举止干练，眼神中透着机敏。
朱庆澜带着两位随从，加上楚江，一行四人就这样踏上了四平的街头。
刚走出招待所大门，朱庆澜敏锐地察觉到暗处有人跟随。
他不动声色地用余光扫视四周，发现几个看似寻常百姓的身影始终与他们保持着恰当的距离。
这些应该是四平方面派来暗中保护的人员了，朱庆澜心想。
对此他完全理解，毕竟自己身份特殊，杨不凡派人保护也是情理之郑
……
冬日的阳光温暖而不刺眼，洒在整洁的街道上。
朱庆澜放缓脚步，细细打量着这座城市的每一个细节。
街道两旁的商铺井然有序，木质招牌擦得锃亮，门前积雪清扫得干干净净。
行人衣着整洁，棉袄虽旧却厚实，脸上少见饥色，步履从容。
这与他在其他城市看到的衣衫褴褛、面黄肌瘦的景象形成了鲜明对比。
走入热闹的大街，朱庆澜发现这里的市井气息格外鲜活。
卖糖葫芦的贩吆喝声洪亮，布庄掌柜与顾客讨价还价时中气十足，就连挑着担子的脚夫都挺直了腰板。
无论是街边摆摊的商贩，还是路上的行人，总给人一种精神饱满的感觉！
这种由内而外焕发的精气神，比之他熟悉的齐齐哈尔要好上许多！
朱庆澜难掩惊讶之色。
他没想到杨不凡除了在军事、政治两方面有着不菲的能力外，连治理民生也如此出色。
这让他不禁驻足在一家茶肆前，向正在擦拭桌案的掌柜打听起四平近况。
这位爷是外地来的吧？
掌柜的笑呵呵地放下抹布，自打杨大帅接管四平，咱们这儿可大变样喽！
通过询问得知，四平如今税制透明，且井然有序。
掌柜的扳着手指细数：每月初五准时收税，税额明明白白贴在税务局门口，从不多收一文钱。
旁边几个喝茶的商贩也凑过来，七嘴八舌地诉自杨大帅接管后，从来没有过胡乱征税的现象。
一个卖杂货的老汉激动地：如今四平百姓的生活水平相较以前有了很大的提升，咱们都夸杨大帅是名好将军，巴不得能一直在杨大帅治下生活呢！
……
听了这些话，朱庆澜心中掀起惊涛骇浪。
他暗忖：杨上将居然在这么短的时间内就获得了百姓们的衷心拥护！
这种发自民心的支持，远比枪杆子来得牢固。
有了这些百姓的大力拥护，似乎一统全中国也不是不可能！
但转念一想，新的疑问又浮上心头：只是杨上将将来要怎么解决各省督军尾大不掉的局面呢？
难道是效仿古人行中央集权之策？
朱庆澜正沉浸在这个重大问题的思考中，眉头紧锁，脚步不自觉地放慢。
街市的喧嚣仿佛远去了，他的思绪在治国方略的迷宫中徘徊。
朱先生，这家牛杂铺是我们四平的一大美食，您要不要尝尝？
楚江突然指着一家店铺介绍道，声音里带着几分期待。
回过神来的朱庆澜心生疑惑。
这位招待所的工作人员一路走来遇到诸多美食，却从未见其主动推荐过。
他顺着楚江手指的方向望去，只见一家挂着杨氏牛杂烫金招牌的店铺，店内座无虚席，食客们大快朵颐的热闹景象与冬日寒气形成鲜明对比。
就在朱庆澜疑惑之际，楚江凑到他耳边，压低声音解释道：
朱先生，据这家牛杂铺的配方，是我们杨大帅所授！
他的语气中带着掩不住的自豪，很多客人都是慕名而来。
顿了顿，又忍不住补充道：不过实话，这牛杂的确美味！
完这番话，楚江下意识地舔了舔嘴唇，眼中流露出向往的神色。
这个细微的动作，让朱庆澜敏锐地捕捉到了其中暗含的信息。
他心中一动，微微俯身，压低声音询问道：
难道这家店铺老板和杨大帅有什么关系？
……
楚江闻言，立即警觉地转动脑袋朝四周张望了一下。
确认数米内没有闲杂热后，才凑近朱庆澜耳边，神秘兮兮地低声回答道：
这家店铺的几位老板娘已经对外解释过了，她们和杨大帅并没有关系。
到这里，他的声音更轻了几分，只是杨大帅有恩于她们，且可怜她们生活不易，便赠了份牛杂配方给她们，让她们可以自行营生！
朱庆澜若有所思地点点头，眼中闪过一丝诧异。
楚江见状，又忍不住继续道：
不仅如此，杨大帅施行的政策，都真正是为四平百姓着想的。
他的语气渐渐激动起来，如今，四平几乎所有的百姓都摆脱了饥寒的威胁！
末了，楚江还情不自禁地感叹了一句：
杨大帅还真是体恤百姓，要是杨大帅能当民国大总统该多好，那样全中国的百姓就都能过上好日子了！
话音刚落，他突然意识到在朱庆澜这位前黑龙江督军面前这些话有些不妥，连忙道歉道：
不好意思，朱先生，在下失言了！
朱庆澜却出人意料地摆摆手，脸上露出难得的温和笑容：
没事，这些我喜欢听！
他的目光中闪烁着探究的光芒，如果可以的话，回招待所后，我想听楚先生得更详细些！
楚江闻言，脸上顿时绽放出欣喜的笑容，恭敬地回道：
恭敬不如从命！
随即，他看向人头攒动的牛杂铺，再次征询道：朱先生要进去尝尝吗？
朱庆澜爽朗一笑：当然！乐意之至！
罢，他整了整衣襟，迈步向店铺走去。
此刻的他，不仅对那传中的牛杂充满期待，更对能培养出如此深厚民心的杨不凡产生了更浓厚的兴趣。
几人走进牛杂铺，扑面而来的是浓郁的骨汤香气。
站在柜台内的李翠萍笑脸相迎：
几位客人，是需要吃牛杂吗？这里有播，请随便点！
她的声音清脆悦耳，眉眼间洋溢着幸福的神采。
自王勇参军后，对李翠萍的爱仍未改变。
这个痴情的汉子每逢休假都会来店里帮忙，最终用真心打动了李翠萍，两人选择在王勇一次难得的休假时完婚。
面对李翠萍的询问，朱庆澜转头看向楚江这位老熟客。
怎么点餐，这位四平本地人应该最熟悉不过。
果然，楚江立即会意，熟练地点了四份招牌牛杂：
要加辣子，多放香菜。
他略带遗憾地补充道：
要不是出门时我们几人刚用过餐，我就多点一些了。
……
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