汴京漕运码头的晨雾还没散尽,沈墨带着赵六、孙七、王忠已登上租好的快船 “飞燕号”。船工正检查船桨绳索,王忠把最后一袋干粮搬上船,拍了拍布包:“沈副班,俺按您的,带了够十的炊饼、腊肉,还有两罐咸菜,路上饿不着。” 孙七抱着加厚的 “杭州追查台账”,封面上用红笔写着 “吴三、走私兵器、钱塘渡” 三个关键线索,他翻开第一页,指着手绘的杭州地图:“沈副班,俺标好了悦来客栈、钱塘渡、西湖周边的码头,还记帘地渔民常去的补给点,方便打听消息。”
赵六扛着铜锤站在船头,望着远处渐亮的色,摩拳擦掌:“沈哥,俺早就盼着这一了!等抓住吴三,俺一定要问问他,之前为啥帮李谦运赃银,害俺们追了那么久!” 沈墨接过台账,指尖划过 “悦来客栈” 的标记:“吴三在杭州经营多年,肯定有不少眼线,咱们到了之后别声张,先去悦来客栈探查,若找不到人,再从钱塘渡入手 —— 昌五他们要在钱塘渡交接兵器,那里定有线索。”
快船解缆启航,顺着汴河主航道往杭州方向驶去。老船工经验丰富,借着顺风顺水,船速比预计快了不少。孙七坐在船舱里,把昌五的口供整理成 “线索清单”:“吴三,男,四十岁,杭州本地人,早年做漕运生意,后来跟着蔡党走私,在钱塘渡有个秘密货仓;走私兵器预计五日后交接,交接地点可能在钱塘渡下游的芦苇滩;吴三常去西湖边的‘望湖楼’喝茶,身边有五个护卫,都带刀。”
王忠坐在船尾,跟老船工闲聊,时不时传来笑声。过了一会儿,他走进船舱道:“沈副班,老船工,钱塘渡最近查得严,因为上个月丢了一批官府的造船铁料,怀疑是水寇偷的,不定跟吴三的走私兵器有关。还有,望湖楼的老板跟钱塘渡的货仓主是拜把子兄弟,咱们要是去望湖楼打听,不定能问出吴三的下落。”
沈墨点点头,在台账上补充 “钱塘渡丢铁料、望湖楼老板与货仓主有关联”:“这就对了,吴三偷官府铁料,应该是为了造走私兵器的配件。赵六,你到了杭州后,跟我去望湖楼;王忠,你对接杭州府衙,调取钱塘渡的货仓登记册,重点查‘无名货仓’;孙七,你留在客栈整理线索,把铁料失窃案和走私兵器案的时间线对一对,看看有没有关联。” 三人齐声应下,各自盘算着到杭州后的行动。
快船行驶了三日夜,终于在第四日清晨抵达杭州钱塘渡码头。码头上人声鼎沸,运货的脚夫、卸货的船工、叫卖的贩往来穿梭,空气中飘着钱塘江特有的咸湿气息。沈墨四人先找了家靠近码头的客栈住下,孙七刚把行李放好,就掏出台账开始整理线索,赵六则迫不及待地想出去探查,被沈墨拦住:“先别急,等王忠从府衙回来,拿到货仓登记册,咱们再行动,免得打草惊蛇。”
午时刚过,王忠就匆匆赶回客栈,手里拿着一叠纸:“沈副班,杭州府衙的人,钱塘渡有十二个货仓,其中三个是‘无名货仓’,没有登记货主,分别在码头东、西、北三个方向。而且,上个月丢铁料的地方,就在北货仓附近,当时有目击者看到一艘无标记船,跟昌五描述的‘福顺号’很像!” 他把货仓分布图递给沈墨,上面用红笔圈出三个无名货仓的位置。
“北货仓最可疑,” 沈墨指着分布图,“既靠近铁料失窃地,又在钱塘渡下游,方便交接兵器。赵六,你跟我去北货仓探查,注意别暴露身份,就装成要租货仓的商人;王忠,你去望湖楼,打听吴三最近有没有去喝茶,跟老板套套近乎;孙七,你留在客栈,把铁料失窃案的记录和走私兵器案的线索对一对,看看能不能找到时间上的关联。”
沈墨和赵六换了身商人打扮,赵六把铜锤藏在宽大的袍子里,跟着沈墨往北货仓走。北货仓位于钱塘渡下游,周围没什么商铺,只有几个脚夫在搬运货物。沈墨走到货仓门口,对守门的汉子抱拳道:“这位兄弟,我们是从汴京来的商人,想租个货仓放丝绸,不知这北货仓还有空位吗?”
守门汉子上下打量着两人,眼神警惕:“北货仓早就租出去了,没空位,你们去别的货仓看看吧!” 着就想关门。赵六赶紧上前,故意露出腰间的银子:“兄弟,通融一下,我们多给租金,就租半个月,方便卸货。” 守门汉子眼睛一亮,刚想开口,就听到货仓里传来一声咳嗽,一个穿着灰袍的汉子走出来,冷冷道:“没空位,快走,别在这碍事!” 沈墨注意到,灰袍汉子腰间别着把短刀,刀柄上有个 “吴” 字标记 —— 正是吴三手下常用的刀!
沈墨拉着赵六假装离开,绕到货仓后面。货仓后墙有个窗户,沈墨踮起脚往里看,只见里面堆着不少木箱,箱子上贴着 “瓷器” 的标签,跟昌五 “安福号” 上的货单标记一样。突然,一个熟悉的身影从箱子后面走出来,留着络腮胡,正是吴三!他正跟几个汉子话,手里拿着一张纸,像是在交代交接事宜。
“真的是吴三!” 赵六压低声音,手摸向怀里的铜锤,“沈哥,咱们现在就冲进去,抓住他!” 沈墨赶紧拉住他:“别冲动,里面至少有五个护卫,咱们只有两个人,硬拼会吃亏,而且还没找到兵器,抓了他也没证据。等晚上,咱们带王忠一起来,再行动。”
两人悄悄离开北货仓,返回客栈。刚进门,就见孙七兴奋地站起来:“沈副班,俺找到了!铁料失窃案发生在十五日前,而昌五吴三要在五日后交接兵器,时间上正好能对上 —— 吴三偷铁料,应该是为了造兵器配件,现在兵器应该已经造好了,就藏在北货仓的木箱里!” 他把对好的时间线递给沈墨,上面清晰标注着铁料失窃、兵器制造、交接计划的时间。
王忠也回来了,手里拿着个茶杯:“沈副班,望湖楼的老板,吴三最近没去喝茶,但他的手下常去,每次都点一壶龙井,然后就去北货仓方向。而且,老板还,今晚戌时,会有一艘无标记船去北货仓,像是要运货。”
“戌时交接!” 沈墨一拍桌子,“吴三定是要在今晚戌时,用船把兵器运走。赵六,你带两个府衙的捕快,守住北货仓前门,别让任何人进去;王忠,你带两个人,守住后门,防止吴三从后面逃跑;孙七,你留在客栈,跟杭州府衙的人联系,让他们戌时前赶到北货仓,支援咱们;我去北货仓附近的芦苇滩,盯着那艘无标记船,防止它逃跑。”
夜幕降临,钱塘渡渐渐安静下来。沈墨躲在北货仓附近的芦苇滩里,盯着江面。戌时刚到,一艘无标记船果然从下游驶来,停靠在北货仓旁边的码头。吴三带着五个护卫,从货仓里搬木箱往船上运。沈墨悄悄发出信号,赵六和王忠立刻带着捕快冲出来,大喊:“官府办案,不许动!”
吴三见状,赶紧让护卫抵抗,自己则想跳上船逃跑。赵六挥舞着铜锤,一下就砸倒两个护卫:“吴三,别跑!俺们追了你这么久,今看你往哪逃!” 王忠也冲上去,跟护卫打在一起。沈墨纵身跳上船,拦住吴三:“吴三,你偷官府铁料,造走私兵器,勾结蔡党,今看你怎么狡辩!”
吴三拔出短刀,朝沈墨砍来:“别以为你们能抓住我,蔡大人不会放过你们的!” 沈墨侧身躲开,拔出腰间的铁尺,几下就把吴三的刀打落在地,将他按在船上:“蔡党很快就会被肃清,你就等着认罪吧!”
捕快们很快就制服了所有护卫,打开货仓里的木箱,里面果然装着走私兵器,有短弩、长刀,还有不少铁箭头 —— 正是用上个月失窃的铁料制造的!孙七也带着杭州府衙的人赶来,手里拿着台账,兴奋地:“沈副班,俺把证据都整理好了,这些兵器的数量、制造时间,都跟铁料失窃案对得上,吴三想抵赖都不行!”
吴三瘫坐在船上,看着被缴获的兵器,再也没了之前的嚣张:“俺认栽!是俺偷了铁料,造了兵器,想跟昌五交接后,送给京中的蔡大人…… 俺只求你们别连累俺的家人,他们不知道俺做的这些事。” 沈墨道:“只要你老实交代蔡党在杭州的其他据点,还有走私计划,我们会酌情处理。”
押着吴三返回客栈的路上,赵六扛着铜锤,得意地:“沈哥,俺就能抓住吴三吧!这次不仅抓住了他,还缴获了这么多兵器,算是彻底斩断了杭州的走私链!” 王忠道:“沈副班,这次多亏你部署得当,不然吴三肯定就跑了。” 孙七把缴获兵器的数量、型号都记在台账上,笑着道:“沈副班,这次的线索都对上了,证据也齐全,吴三想抵赖都不行!”
回到客栈,沈墨让捕快把吴三押回杭州府衙,自己则翻看孙七整理的台账。台账上详细记录了从汴京追缉昌五,到杭州探查吴三、缴获兵器的全过程,证据链完整,时间线清晰。“虽然抓住了吴三,缴获了兵器,但蔡党的残余势力还没肃清,” 沈墨道,“吴三蔡大人要这些兵器,肯定有更大的计划,咱们得审清吴三的口供,找出蔡党在杭州的其他据点。”
夜色渐深,杭州府衙的人送来消息,吴三已经开始招供,蔡党在杭州还有一个秘密据点,在西湖边的一座破庙里,里面藏着不少走私赃物。沈墨站起来,对三壤:“明,咱们去西湖边的破庙,把蔡党的最后一个据点端了,彻底肃清杭州的走私势力!” 赵六、孙七、王忠齐声应下,眼里满是期待 —— 他们知道,肃清了杭州的走私势力,离扳倒蔡党就又近了一步。
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