离开澜江畔那片曾经绿意盎然的丛林，已经过去好些了，太阳毒辣辣地挂在头顶，把整片大地烤得冒烟。
队伍一脚深一脚浅地踩在赤红色的戈壁上，砂石滚烫，热气从地面一阵阵往上涌，扭曲了远处的景象，看什么都像是隔着一层晃动的水波纹。
四万五千饶老百姓组成的队伍，拖得老长老长，在死气沉沉的荒漠里一点点往前挪。他们的嘴唇干得裂开了口子，渗出血丝，眼神空洞洞的，仿佛魂儿都被这酷热抽走了。
每迈出一步，都像是用尽了全身的力气，脚下发软，身子打晃。孩子被大人紧紧拽着，连哭闹的劲儿都没有了，只剩下细微的呜咽。
穿着暗沉厚重铠甲的麒麟军士兵们护卫在队伍两侧，他们同样疲惫，铁甲被晒得烫手，隔着衬布都能感到灼痛。
汗水刚流出来，立刻就被蒸发掉，只在脸上留下一道道白色的盐渍，但他们依旧挺直着腰背，紧握着那比人还高的陌刀，刀锋在烈日下反射出刺眼的光。
陈渊走在队伍旁边，他那身暗金色的麒麟铠也蒙上了一层厚厚的沙尘。他的眉头拧成了一个疙瘩，目光像刀子一样，一次次扫过队伍后方那片空荡荡、被热浪笼罩的地平线。心里沉甸甸的。鸳鸯带着那些身手敏捷的兄弟，还有周老将军他们十八个老兵，留在后面断后，拼命拖延着追兵的速度。他们成功了，但那些被贪心蒙住眼的荒人，就像闻到了肉味的野狗，到底还是死死咬了上来。
“坚持住！再加把劲！再走五！只要穿过前面那道山拗口，咱们就到家了！”军官们扯着早已沙哑的嗓子，在队伍里来回奔跑呼喊。
这句话，成了撑住大家不倒下的唯一念想。家，那个听起来多么温暖，又多么遥远的地方。
就在这时，一匹快马从队伍后方狂奔而来，马蹄扬起的沙尘像一条黄色的土龙。马上的斥候士兵从鞍鞯上滚下来的，脸上全是灰土和汗水混合的泥浆，嘴唇干得起了泡。
“将军！不好了！”他冲到陈渊面前，胸口剧烈起伏，声音因为焦急而变得尖利，“后方……后方三十里！发现荒饶大队人马！黑压压的一片，望不到头！”
该来的，终究躲不过，陈渊深吸了一口气，脸上看不出什么表情，只是眼神更冷了些。
“传令！让鸳鸯所部和十八亲卫，立刻撤回！”
命令被迅速传达下去，等待的时间里，气氛凝重得让人喘不过气。民众们似乎也感受到了什么，不安地骚动起来，窃窃私语像风一样掠过漫长的队伍。
没过太久，一支二三十饶部队从后方疾驰而来。为首的是鸳鸯，他身上的轻甲布满划痕，脸上带着掩不住的疲惫，他身后的士兵们同样风尘仆仆，不少人身上还带着已经干涸发黑的血迹。
紧接着，十八位老将军也赶到了，虽然年纪大了，连日奔波血战，腰杆却依旧挺得笔直，花白的胡须上沾满沙尘，眼神锐利得像鹰。
周老将军走到陈渊身边，沉声道：“将军，那帮龟孙子追得紧，我们宰了不少探路的，但大队人马……挡不住太久。”
陈渊点零头，目光转向身旁的鸳鸯和大哈，又扫过围拢过来的十八位老将军，以及负责管理民众的张强。
“大部队绝不能停。”陈渊开口，每个字都咬得很清楚，“张强，你立刻去，把百姓里的青壮都组织起来，帮着老弱妇孺，继续往前走，一刻也不能停！一定要安全通过前面那个拗口！”
张强用力点头：“将军放心！拼了命，我也把大家带出去！”
陈渊的目光最后落回到身后那些士兵身上，两千七百名麒麟近卫，无声地集结在他身后。他们穿着统一的重甲，握着冰冷的陌刀，像一片突然出现在荒漠里的钢铁森林。
一张张年轻或不再年轻的脸上，满是尘土和汗水，有些还带着未愈的伤疤，但他们的眼神却没有一丝动摇，坚定得像脚下的戈壁岩石。
连续的恶战和艰苦行军，没有摧垮他们的意志，反而像捶打铁块一样，把他们淬炼得更加坚韧。
看着这些士兵，几位老将军眼眶有些发热。李老将军喃喃低语：“都是好娃儿啊……” 他们自己年轻时，也是这样跟着将领冲锋陷阵，只是没想到，老了老了，还能看到这样一支铁打的队伍。
鸳鸯用袖子抹了把脸上的汗和沙子，凑到陈渊身边，眼睛盯着后方，里面全是跃跃欲试的战意：“将军，咱们就在这儿跟那帮孙子干？让他们尝尝咱陌刀军的厉害！”
他手里的长枪下意识地攥紧，枪尖还带着一丝不易察觉的血色。
大哈没话，只是默默上前一步，那双憨厚却充满力量的手，紧紧握住了他那面厚重的盾牌和朴刀，用行动表明了自己的态度。
陈渊的视线缓缓扫过每一张面孔，他看到士兵们喉咙干涩地滚动着，却依旧紧紧握着刀柄；看到老将军们虽然疲惫，但眼中燃烧着不屈的火焰；看到鸳鸯和大哈毫无保留的信任。
“我们在这里挡住他们。”陈渊的声音再次响起，平静，却带着一种能压住狂风的稳定，“直到所有百姓，都安全过去。”
没有豪言壮语，只有最简单直接的决定。但这几句话，却像在每个人心里点起了一团火。军官们立刻行动起来，低声呼喝着，调整队形。
重甲战士们沉默地移动着脚步，陌刀从肩上放下，锋利的刀尖斜指向前方空旷的戈壁，组成一道钢铁的壁垒。
空气中，只剩下铠甲摩擦发出的轻微铿锵声，和那压抑得令人心悸的寂静。
远处的热浪还在扭曲翻滚，那片赤红色的地平线上，似乎已经能感觉到隐隐传来的震动，还有那越来越近的、属于十万荒人大军的恐怖气息。
陈渊站在原地，暗金色的披风在热风里微微拂动。他伸出手，轻轻握住了插在身旁地上的那柄银白色陨星陌刀的刀柄。冰冷的触感从掌心传来，一股沉稳的力量仿佛顺着血脉，流遍全身。他抬起头，望向那片即将被血色染红的戈壁，眼神锐利如刀。
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