朱涛感受到一阵寒意，并非气寒冷，而是从心底泛起的凉意。
古代的封建王朝中，
上下分明，尊卑有序。有权者高高在上，
无势者只能低声下气。没人比朱元璋更懂这些。他出身寒微，是个真正了解百姓疾苦的皇帝，可后世对他的评价却褒贬不一。
但他就是洪武皇帝！
从一介草民，登上九五之尊！
一声号令！
平定下！
万国来朝！
“一切都会有的，柴火会有的，粮食也会有的。”
“只要肯付出，总会得到回报。”
“这不是百姓要考虑的事。”
“而是朝廷的责任。”
朱涛笑着起身。眼前这座略显破败的扬州府，虽比不上史书所载的繁华，但终有一日会重现往昔盛景。那一不会太远，他与朱标正为此而努力。
“大婶。”
“我出门匆忙了些，可能忘带钱了。”
“能否容我去一趟官府，马上回来。”
他在身上摸索一阵，却未寻得分文，略显尴尬地看着妇人笑道：“我绝无赖账之意。平日出门便不带银钱，今日确实疏忽了，稍后定当亲手奉上。”
这一回，朱涛确实有些窘迫！
他堂堂大明齐王，
何曾亲自带过银两？
一向都是侍卫代为结账，回去再从王府账上报销罢了！
朱涛这回却站在摊前，进退两难，神色尴尬。大婶眼神里透着疑惑，他只得又勉强一笑。
“没事的。”
“大娘一顿饭还是请得起的。”
“伙子吃饱了吗？”
“大娘正给你盛粥呢。”
大婶看着朱涛局促的模样，轻轻摇了摇头，随即伸手要接过他面前的碗，笑着道：“我这家粥铺虽挣不了大钱，但勉强能过活。你们这些年轻人，没吃过苦，看着就让人心疼。以后要是没饭吃，就来大娘这，别的没有，粥随便喝。”
“谢谢大娘。”
朱涛望着手中这碗五谷熬成的粥，心中百感交集。若不能为下百姓谋安宁，他还怎配做这齐王！
百姓如此质朴，地间自应有正道！
“华服美食，也不及这一碗粗粮。”
“这才是人心所在。”
“好好吃饭！”
不知过了多久，苏锦墨穿着一身布衣，悄然站在朱涛身后。听着朱涛喃喃自语，看着他手中那碗杂粮粥竟吃得如此香甜，这是从未有过的景象。以往即便面对山珍海味，朱涛也总是艹艹应付，多数都赏给了下人。
可如今，却是吃得如此投入。
“锦墨。”
“结账。”
朱涛将碗底舔净，才回头冲着苏锦墨招了招手，又转向大婶笑道：“大娘，生真不是没钱，只是出门忘带了。您的粥味道极好，日后若有机会，我定再来品尝。”
“不打紧。”
“不打紧。”
大婶哪见过这等场面。苏锦墨虽着便装，但他身后的几名随从个个精神抖擞，站姿挺拔，一看便知是贵人随从。她连忙摆手，不敢收钱。
“我们走吧。”
朱涛从苏锦墨手中接过折扇，朝大婶轻轻点头，转身朝官府方向走去。大婶望着他的背影，又看向身前的苏锦墨，忍不住问了一句：“这位公子究竟是谁？”
“您的贵人！”
“我从没见过我家公子吃得这么满足。”
“赏了。”
苏锦墨从袖中取出一锭银子，轻轻放在桌上，微笑着道：“整个大明朝，除了皇上与太子，最尊贵的人便是我家公子，您应该知道了吧。”
“齐王！”
等苏锦墨走进官府后，大婶才颤抖着手将银子捧起，整个人跪地叩拜，激动得不出话来。当今世上，能与皇上、太子并肩的，唯有齐王！
话音刚落！
乡野之间。
“拿锄头来。”
“孤王要亲手挖土豆。”
朱涛朝身旁的李进示意了一下，随即接过递来的锄头，开始在这片田地上努力翻挖。
太阳升至头顶，光芒洒满大地。
太子朱标已走到田边，望着弟弟朱涛在田间挥汗如雨，眼神中透出一丝敬佩。他看得出，二弟并非作态，而是真心欢喜。只是这番辛劳，究竟在挖掘何物？
“接下来就辛苦诸位了。”
“今必须把这块地翻完，把所赢土豆’都挖出来，先送一筐到府衙，孤想尝尝味道。”
朱涛身着粗布麻衣，随手抹去额头汗水，对着辛苦劳作的差役道：“今晚孤设宴加餐，与诸位同乐。这是扬州的喜事，也是下的喜事。”
“谢殿下！”
差役们虽然感到劳累，但能得齐王一句体恤之言，便觉得值得。
毕竟——
他们是为皇家效力的人！
能得主上亲口嘉奖，怎能不心生欢喜？
更别——
今晚还有加餐！
“李进。”
“家中有妻儿的，可以让他们带一些回去。”
朱涛也注意到远处站着的朱标，于是又对李进交代几句，待李进点头后，才向太子走去。
“参见齐王殿下！”
“殿下万圣金安！”
朱标身后的将士们立刻向朱涛行礼。
“免礼。”
朱涛摆摆手，目光落在微笑的朱标身上，轻轻捶了他一拳，笑道：“皇兄，我十二日前便传信给你，你这来得可真够慢的。”
“太子出行，规矩繁多。”
“哪能像你这般随意？”
“我若不带拱卫司、仪仗司随行，父皇定不会允我来扬州，连出门都难。”
朱标无奈摊手。身为太子，肩上责任重大，不能如朱涛那般无拘无束。
“罢了，不这个。”
“来看一看，我为大明找到的‘护国神器’之一！”
朱涛拍了拍朱标的肩膀，将手中一个硕大的“土豆”递给朱标，笑着道：“有了这东西，百姓再不会挨饿。现在，孤只想知道，它一亩能产多少石。”
“能解决百姓吃饭问题？”
“这究竟是什么？”
朱标眼中震惊，心中更是翻涌不已。他深知粮食对于百姓、对于朝廷的意义。若大明能真正解决粮荒，便能超越历朝历代，成为真正稳固的盛世王朝！
“土豆。”
“我先给你尝尝鲜，然后我们就回京城。”
“等会儿让父皇母后也尝尝，你就知道我的是真的。”
朱涛微微一笑，神情中带着几分得意，随即一手搭在朱标的肩上，一同往衙门方向走去。他边走边笑：“还有一件宝贝，那可是真正的镇国之宝，只要有它，便可抵御百万雄兵！”
“你一出门，怎么总能带回这么多稀罕物？”
“而且每次都是出门才搞到的？”
“在家就不行？”
“还是京城的水土养不出这些东西？”
朱标一脸疑惑地看着弟弟。自从朱涛外出回来后，总是能带些从未见过的玩意儿，像是眼前这颗土豆，闻所未闻，见所未见。他们几乎翻遍了整个大明，也没找到类似的东西。
“你觉得这些东西是上掉下来的？”
“扬州知府为了种出这颗土豆，整整忙活了两个月。”
“手上磨出的老茧，全是为了我大明百姓能过得更好！”
“这土豆完全可以当主食吃。”
“不但能吃饱，还能救急。”
“遇上灾年，用它来替代粮食最合适不过，不仅产量比寻常粮食高得多，还容易种植！”
“虽然味道比不上粮食。”
“但做法也有讲究。”
“对普通百姓来，尤其是挨过饿的百姓，树皮都啃得下去，土豆自然就是好东西。”
“做法也简单，水煮也好，蒸熟也好，再撒点盐巴，就已经很好吃了。”
朱涛从朱标手中接过土豆，心中已有无数种吃法。落在百姓手里是救命粮，落在他手里，却能变出土豆泥、土豆饼、炖牛肉，还有他以前最爱吃的酸辣土豆丝。虽然这个时代没有辣椒，但齐王府上樱
“如果真像你的这样！”
“那么扬州知府李进，就该记上大功一件，甚至封侯也不为过！”
“我替他作保。”
朱标努力压下心头的震惊，接着问：“那这土豆，每亩大概能产多少石？”
“三千到五千石之间吧。”
“这只是个估计。”
“不过很快就能有确切的数字了。”
“只要亩产能达到三千石，就可以在全国推广。派人下去教百姓种，李进留下的笔记很详细。等这个冬过去，春耕开始时，就可以派人分头去教。每家每户先种一点，粮食照常种，土豆也种。”
“两者搭配，不会有错。”
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