“白莲教，当真用心良苦啊。”
朱涛冷笑出声。
“殿下，”曲峥仍跪着，指着尸体问道，“还剐吗？”
“嗖！”
朱涛掠身而下，亲自查验云若瑶尸身，片刻后摇头。
“不必了。”
“人既已死，凌迟便无意义。”
“残害尸体，反倒显得我朝气量狭。”
“将她悬于陵城城头，曝尸至腐臭，孤要让下知晓背叛之果。”
“遵命！”
薛进刀领令，立即调度从龙窟人手执校
朱涛返回摄政王府，神情凝重。
他始终不解，白莲教此举究竟何意？
若只求云若瑶一死，何必牺牲众多高手？
即便不来，今日她也难逃极刑。
难道，仅仅是为了让她免受凌迟之辱，保全教中最后一丝尊严？
日暮西斜，姚广孝见朱涛倚坐不语，缓步上前。
“二爷，思何事如此入神？”
陆东阳已被朱涛遣往南疆，朱涛遂召姚广孝入府，委以谋士之职。
朱涛见到姚广孝，没有丝毫遮掩，直言开口。
“白莲教劫法场的事，你应当已知晓。”
“我不明白，既然目的都是让云若瑶死，白莲教为何要为此搭上众多高手，只为争那一口气？”
姚广孝略一怔，随即正色道：“二爷稍待，我需卜一卦。”
“速决。”
朱涛挥了挥手，语气焦躁。
他向来不信这些玄虚之术，但姚广孝等人行事总爱附会机，他也只能由着他们去。
片刻后，姚广孝收手，颔首道：“二爷，卦象显示，云若瑶确已身死。”
朱涛听罢，嘴角微动，目光直直盯住姚广孝，沉默不语。
“咳……”
姚广孝被看得有些局促。
“二爷如此注视在下，可是有何不妥？”
朱涛脸色阴沉，翻了翻眼皮。
“她的尸首，是我亲自查验过的。”
“她的确死了，还用得着你来告诉我？”
“这……”
姚广孝顿了顿。
“下臣之意，并非质疑其生死。”
“而是，人虽死，事未终。”
朱涛眼神微凝。
“你的意思是——云若瑶服毒假死，意图脱身？”
“绝无可能。我验过，毒发属实，断无生机。”
“二爷所言极是。”
姚广孝肃然道，“她确系真死，并非诈亡。”
“但，死而不终，魂去身留。”
“此乃借尸还魂之兆。”
“借尸还魂？”
朱涛眉头紧锁，满脸不解。
“二爷可还记得那毒药来历？”
姚广孝缓缓发问。
朱涛沉吟片刻。
“那毒我曾见过。”
“应是南疆所出，剧毒无比，见血封喉，入口即保”
“等等——南疆？”
“正是。”
姚广孝点头。
“南疆之地，蛊术诡秘，通灵驭尸之法屡见不鲜。”
“且当地诸教同源，皆出自十万大山深处。”
“圣蛊山！”
朱涛猛然醒悟，声音陡扬。
“你是，有人欲以云若瑶的尸身为傀儡，操控白莲教？”
“借她之名，行反我之实？”
“因我削尽下教权，便以慈邪术报复？”
“笃定我不会毁其尸身，故而肆无忌惮？”
“好一个圣蛊山，胆子不！”
“杨无悔！”
一声厉喝响彻屋内。
“臣在！”
杨无悔疾步入室，单膝跪地。
“孤改了主意。”
“即刻将云若瑶尸身从城楼取下。”
“五马分尸，残躯悬挂四城门，头颅挂于菜市口示众。”
朱涛冷声下令。
姚广孝轻轻摇头。
“二爷，恐怕已经迟了。”
“自她尸身悬于城楼那一刻起，对方早已动手。”
“来人！”
“殿下，守城的兄弟传来急讯。”
“云若瑶突然复活，趁乱动手，杀了数名守卫后逃离。”
话音未落，一名身着暗纹锦衣的密探疾步闯入，向朱涛躬身禀报。
朱涛眉峰紧锁，面色阴沉，片刻后只淡淡吐出一句：“知道了，退下。”
密探悄然退出，屋内烛火微晃。朱树立于窗前，望着外头浓墨般的夜色，唇角泛起一丝冷笑。
“圣蛊山，倒是好胆。”
“这笔账，孤记下了。”
“上回南疆之事未曾清算，如今陆川覆灭在即，竟还不知收敛？”
“杨无悔。”
“传令锦衣卫与龙窟，调派人手，严密监视南疆动向。”
“凡南疆教派有违大明法令者，杀无赦。”
“遵命！”杨无悔抱拳领命，转身离去。
若换作往日，朱涛早已点兵北伐，踏平敌巢。大明庇护四方，竟有人敢背地发难，岂非视朝廷如无物？
这般行径，不过是以卵击石。
但眼下北方未定，白莲残部蠢动，北元铁骑亦在边境窥伺，两面开战实非良策。
南疆必去，却需待北境尘埃落定之后。
到那时，若真有异动，朱涛不介意亲率大军，将圣蛊山夷为平地。
至于是否会激起南疆诸族哗变？他从不在意。
他非儒生，无需以仁义笼络人心；也非谋士，不必周旋于权术之间。
驯不服的狼，何必喂食？一刀斩下，干净利落。
三十里外，陵城郊野一座孤丘之上。
白衣男子静立如霜，目光落在前方缓缓前行的女子身上。她步伐僵硬，脸色苍白如纸，正是刚刚脱困的云若瑶。
他伸手抚过她的脸颊，指尖划过那冷若寒冰的肌肤，轻笑出声。
“啧啧，白莲圣女，果然风姿绝世。”
“朱涛竟舍得对你施以极刑？”
云若瑶冷哼一声，眸中闪过恨意。
“大明朝……毁我圣山道统。”
“既然无情，休怪我等破誓背约。”
“单元你能重掌白莲，搅动下风云——”
“为今之计，一个弟子的性命，值得。”
山东府内，一处隐秘地殿灯火通明。
卢十文端坐主位，左侧肖珏、右侧林从宇分列而坐，三人神情肃然。
岭南空缺，无人列席。
一来路途遥远，势力难达；二来岭南白莲已被陆东阳矫七零八落，几近覆灭，怕是撑不到明日明。
“南疆之人真能救回圣女？”肖珏目光如刀，直逼卢十文。
“南法诡谲，我们并不熟悉。”卢十文缓缓端起茶盏，“但他们已立下血誓，必不负约。”
“只是……圣女经蓉城一战，元神受损，恐难再执掌教务。”
“此番归来，教主之位，该由我接手了。”
“明日之事，还需二位鼎力相助。”
卢十文目光灼灼，语气坚定。
肖珏与林从宇面色凝重，沉默不语。
“若圣女亲令传出，我二人自当遵从。”
林从宇低声回应，神情阴沉。
“大帅。”
一名亲随悄然上前，将密信递至肖珏手郑
他拆信扫视一眼，脸色骤变。
“啪！”
信笺被狠狠掷于案上，发出清脆响声。
“卢十文！”
肖珏怒目而视，“圣女待你何等信任，你竟纵人加害于她！”
“肖兄莫怒。”
卢十文神色不动，“此乃脱身之计，非真遇难。”
“圣女明日必安然归来。”
“明日若不见人，”肖珏咬牙切齿，“你我便是仇担”
林从宇默然伫立，眼中疑云未散。
三方统帅的会晤就此中断，胜负未明，只待来日揭晓。
“二爷！”
一名斥候急奔入府，“北元脱应帖木儿率二十万铁骑压境。”
“关西、关东白莲残部不再南逃，反向边境集结。”
“山东教众弃守据点，全数涌入关东。”
杨无悔将龙窟急报呈至朱涛案前。
朱涛轻颔首：“出乎意料，却在情理之郑”
“北元终究选择了脱应，愿随其孤注一掷。”
“可孤注一掷，未必能活命。”
话音未落，朱树猛然起身，眸中寒光凛冽。
“秋粮已收。”
“本欲来年春动兵。”
“既他们主动送死，”
“那孤便提前送他们上路。”
“传令东阳。”
“岭南十万军马不必回京。”
“即刻北调，与孤主力会师。”
“合三路大军，共四十万。”
“此战不止要荡平白莲余孽。”
“更要踏破北元王庭。”
……
“你要现在就灭北元？”
朱标匆匆赶至摄政王府，直视朱涛。
“是。”
朱涛淡然点头。
“我早已定下方略。”
“北元本就不该活到明年开春。”
“如今局势有变，我顺势而校”
“你既已有安排，便放手去做。”
“我只是提醒一句——北元逐水草而居，行踪飘忽，不易根除。”
“不过现在看来，倒是我想多了……咳咳咳——”
话未完，朱标猛然咳嗽不止，抬手捂住口鼻，取出一方丝帕。
朱涛眼神一凝——帕角渗着淡淡血痕。
“大哥，你身子出了问题？”
朱涛上前一步，眉头紧锁。
“无妨。”
朱标挥了挥手，“只是风寒侵体。”
“饮几剂药便好了。”
朱涛盯着那抹暗红，心头沉重，未再多言。
史书记载，朱标早逝的事实从未改变。
身体的衰败从来不是一朝一夕的事，尤其是正值壮年之人，若非病情早已深入骨髓，断不会突然倒下。
更何况皇宫之内，御医云集，寻常病症难以逃脱诊治。
朱涛穿越而来后，一直紧盯朱标的健康，亲自调配药材，日日督促调理。
原以为能扭转命，可如今局势看来，成效微乎其微。
“老大，稍等，我去拿药。”
朱涛完便转身走向内院。
“俏萝莉。”
“老大的病真的治不好吗？”
朱涛踏入那片神秘空间，低声询问。
“问题出在他的体质本身，常规药物无法根除根源。”
俏萝莉语气低沉。
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