南线战场。
尽管常升的十万援军尚在途中，
沐英仅凭五万将士，已将占婆十四万大军打得溃不成军。
短短三日，占婆不仅丢掉了此前趁乱夺取的土地，更被沐英反攻入境。
十四万大军或死或伤，或降或逃，如今仅剩六万残部苟延残喘。
眼见兵力即将与明军持平……
当然，沐英的统帅之才固然是关键，
但更根本的原因，在于大明军队无论训练还是装备，皆对占婆形成全面压制。
原本沐英以为安南军已是战力低劣——唯有精锐才能配齐铠甲兵器，勉强配备火炮。
却不料占婆军队才是真正不堪入目。
实话讲，部分占婆士兵竟还手持农具，不过是被强行征召上阵的农民。
面对如此对手，沐英甚至未曾动念求援，
已决心率五万精锐直取占婆国都为因陀罗补罗（简称因城）。
因此，当常升率十万大军终于赶到时，
沐英早已突破横山关，兵临因城之下。
因城城头，占婆国王制蓬峨望着下方装备精良、列阵如林的明军，几乎魂飞魄散。
制蓬峨绝非庸主，实乃一代枭雄。
自其登基以来，屡次发兵攻安南，夺回大量失地。
更曾数度攻破安南国都升龙城，致使安南国力大损。
直至胡季声出任大元帅，连败制蓬峨，才勉强稳住局势。
然而升龙城三遭劫掠，早已残破不堪。
最终胡季声力劝陈日炜另建顺化城，并迁都于此，以“子守国门”之势遏制制蓬峨南侵。
按原本史实，制蓬峨死后，胡季声终在安南篡位称帝，几乎一举灭掉占婆。
占婆无奈向大明称臣求救，方有朱棣派兵相援。
然今非昔比。
朱涛亲率大明雄师南下灭安南，年迈的制蓬峨见有机可乘，妄图趁乱崛起，独霸一方。
可惜，他终究低估了大明的实力。
连胡季声都难以战胜，又岂是大明的对手？
他的狂妄，终将付出惨痛代价。
大明的便宜，岂是那么容易占的？
“快！快々々！”
“派遣使者，朕愿向大明俯首称臣，进献贡品。”
“永世不叛！”
制蓬峨对着身旁的大臣下达命令，神色已然慌乱。
可怕！
实在太可怕了！
当初他面对安南的精锐之师，虽装备落后，却依仗尚可的谋略屡战屡胜。
可当亲眼目睹大明军队的阵势后，他立刻明白——哪怕自己智谋再高十倍，也绝无可能战胜这样的对手。
若明军是全副武装、纪律严明的正规劲旅，那占婆的军队在大明面前，不过是一群连兵器都不齐整的乡野百姓。
还怎么打？
根本毫无胜算。
明军大营之郑
沐英与常升对坐议事，二人手中正拿着制蓬峨请求归顺的国书，脸上皆浮现出讥讽之色。
“到了此刻才想起低头求和，未免太迟了吧？”
沐英冷笑着道。
“摄政王早已下令，吞并占婆，设为行省。”
“既如此，我们也不必留情，即刻攻城便是。”
常升眼中满是轻蔑。
“再等等。”
沐英抬眼望向远处的为因城城墙，“我军推进过快，神武大炮目前仅越二十门。”
“要打，就一举破城，不留余地。”
常升却摇头起身。
“你要等便自去等。”
“二十门炮，本将以为已绰绰有余。”
“不必非要将整座城墙夷为平地。”
“只需轰开一道缺口，让大明将士冲入城郑”
“至于占婆那些如同村夫般的士兵……”
“本将实在想不出，他们有何理由不亡国。”
“也罢！”
沐英略一沉吟，终是点头应允。
“是本将过于高估他们了。”
“区区占婆之众，派一千精兵入城，足可将其覆灭。”
……
轰！轰！轰！
炮声震，火光四起。沐英与常升亲率前锋部队，对为因城发动全面猛攻。仅仅数轮炮击，坚固的城墙便被神武大炮撕开巨大裂口。
常升与沐英一马当先，率军如潮水般涌入城内。
占婆王宫。
制蓬峨在殿中来回疾走，神情焦灼。
“如何？”
“大明可有回音？”
“启禀大王。”
侍从低声禀报，声音颤抖。
“吴哥、大城两国已答应出兵相助，勐占、勐川圹等属地亦同意派兵来援。”
“但他们是两日前才发兵……”
“恐怕……”
侍从不敢再下去，眼中尽是恐惧。
显然，明军的炮火已在他们心中留下不可磨灭的阴影。
制蓬峨咬紧牙关，猛然挥手。
“传朕旨意！”
“王都十万大军，立即与明军展开巷战，务必拖延时间！”
“告诉将士们——”
“明军不过是器械先进，实则外强中干！”
“此战凡立功者，赏赐加倍！朕愿倾尽国库！”
“最锋利的兵刃，最坚固的铠甲，全部配发前线！”
“无需惧怕他们的火炮！”
“一旦进城，他们便不敢再轻易开炮！”
“否则便是误伤己方！”
“只要守住为因城——”
“每有一人活下来，赏黄金千两，赐美人两名！”
王座之上，制蓬峨接连下达命令，誓死激励守军士气。
重赏之下，必有勇夫。
占婆军队迅速组织起来，在为因城各处与大明将士展开激烈巷战。
果然，明军停止了对城内的炮击。
立下战功的士兵确实得到了丰厚奖赏，甚至穿上了与制蓬峨亲卫同等规格的铠甲。
一时之间，原本在明军面前不堪一击的占婆军，竟也迸发出罕见的斗志。
原本势如破竹、十五万大军压境的明军攻势，竟被硬生生遏制。
顷刻间，双方在为因城内陷入胶着，激战难分胜负。
然而，遭殃的却是为因城的百姓。
这苦难，并非来自军纪森严的大明军队，而是出自占婆本国的兵卒。
制蓬峨许诺的种种重赏，皆需真金白银支撑。十万大军的激励，国库根本无法承担。
于是，这笔负担只能转嫁到百姓头上。
到邻三日，制蓬峨甚至下令划分城区：凡立大功者，所占地盘即为其封地。
金银财宝、女子任取，就连城中百姓也都沦为你的奴仆。
制蓬峨自然清楚此举必将尽失民心，甚至那些籍贯为因城的士兵，也因不满制蓬峨对其家饶劫掠而爆发了祭辞兵变。
但全都被制蓬峨镇压下去了。为了守住国都，他已经顾不得那么多了。
若守不住为因城，他将一无所樱
既然如此，又何必再顾虑民心？唯有拖延至西边诸国军队抵达，才有一线生机。
明军帅府。
常升皱眉凝视着眼前的城池沙盘。
“这制蓬峨莫不是疯了？”
“他这般行事，如今连为因城的百姓都心向我大明。”
“即便勉强支撑一时，终究也会叛乱四起，最终被推翻吧？”
沐英脸色同样凝重。
“我刚从安南锦衣卫处传来的情报得知。”
“大城、吴哥，以及数个国均已出兵，直扑占婆而来。”
“大城与吴哥国力强盛，各自调集二十万大军。”
“其余勐占等邦亦各出兵一至五万，合计兵力亦逾二十万。”
总计六十余万联军。
“看来，制蓬峨是想借这些外邦军队之力，既抵御我军攻势，又压制国内反抗。”
“那此事二哥可知晓了？”
常升微微一惊，开口问道。
“呵。”
沐英轻笑一声：“别忘了锦衣卫究竟效忠于谁。”
“我们能得此消息，摄政王殿下自然早已洞悉。”
“想必，殿下此刻已在筹谋如何击退这群敌军了。”
顺化城。
皇宫。
朱彬阅览锦衣卫呈上的密报，眉头紧锁。
“六十万大军……形势棘手啊。”
这一回，几乎等于直接催生了一个反明同盟。
朱涛在南方所受尊崇，已堪比后世西方帝王。
毫不夸张地，这一带稍具实力的国家，几乎全都卷入了这场针对大明的战事。
朱涛早料到攻灭安南会令周边诸国生惧。
毕竟，大城、吴哥两大王朝正值鼎盛，对于原本毫不接壤的大明本就心存不服。
郑和下西洋已有两次，其余国即便不愿称臣，也多虚与委蛇、含糊应对。
唯独这两国，态度坚决，公然拒绝。
起来，朱涛眼下手中仍有三十多万兵马，表面看要阻挡六十万敌军似乎并非难事。
但战事不能如此简单衡量。仅以五十万大军双线作战而言，后勤补给单靠安南境内资源根本无法支撑。
朱涛只能不断从大明境内调运粮草物资，如此一来，朱涛所承担的后勤压力将极为沉重。
无奈的是，安南与大明的陆路接壤区域本就有限，纵使从蜀症两广等富庶之地全力输送，运力依旧捉襟见肘。
这还是得益于前些年朱涛推行以工代赈，修筑了不少道路的结果。
否则，此刻朱涛或许早已在考虑是否该暂且退兵了。
“唉！”
朱涛长叹一声。
“若水师基地现已建成，便好了。”
倘若安南的水师基地落成，朱涛便能拥有大型港口。
届时大规模海运畅通无阻，凭借安南长达数千里的海岸线，补给可谓取之不竭。
可眼下，驶向安南的运输船只能自行寻找平坦海滩靠岸，效率低得令人扼腕。
“李文忠何在！”
沉吟良久，朱涛终是点出了大表哥李文忠之名。
李文忠身形微震，眼中闪过一丝欣喜，面上却仍肃然恭敬。
“殿下有何吩咐？”
近几场战役中，李文忠的存在感并不突出。
以致朝中声望，已不及朱棣、朱榈、邓镇等人。
然而朱涛心知肚明，李文忠实乃真正的统帅之才。
其谋略才干，较之尚未完全崭露头角的成祖朱棣，犹有过之。
而此次所托之任，可谓极其艰险。
故而，朱涛最终决定将重担交予这位大表哥。
毕竟，长者护幼，理所应当。
有难题由兄长担当，有功劳自当由弟弟所得。
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