下邳城，糜府书房。
相较于军营的肃杀和屯田区的泥泞，这里的气氛显得格外雅致而精于算计。四壁书架上并非全是竹简，也陈列着一些来自南地北的奇珍异物，无声地彰显着主人庞大的商业网络。糜竺与曹豹对坐于一张紫檀木案几旁，几上摊开着一幅粗略的下舆图，上面以朱笔标注着几条重要的商路节点。
“元显，”糜竺轻抚短须，眼中闪烁着商人特有的精明光芒，“如今屯田初见成效，工坊炼铁亦有所成，内部稍安。然联盟欲图强盛，仅靠内部周转，终究力有未逮。战马、弩机、大型攻城器械乃至某些稀缺药材，皆非徐州所能自产，仍需向外求购。”
曹豹点头，目光落在舆图上：“子仲先生所言极是。开源与节流并重，方能持久。不知先生之商路，如今可还通畅？北地战马，蜀中劲弩，可能购得？”
糜竺微微一笑，带着几分自信：“北地战马，主要来自幽州、并州乃至凉州。以往多通过与公孙瓒、黑山军乃至西凉军阀的私下交易获取。如今公孙瓒与袁绍激战正酣，通往幽州之路时断时续，价格亦飞涨。并州方向，须绕过袁绍势力范围，风险不。至于西凉，路途遥远，马匹损耗巨大。”
他手指在舆图上划过几条曲折的线路：“所幸，糜家多年经营，尚有些许门路。已遣得力之人，携重金分赴这几处，尝试采购。然数量、品质乃至能否顺利运回，皆需看意与时局。”
曹豹沉吟道：“战马乃骑兵根本，再难也须设法。只是，长久依赖外购，终非良策。若能寻得稳定产马之地，自行培育……”
糜竺摇头苦笑：“元显有所不知，培育良马，非旦夕之功，需广袤草场、优良种马及精通蠢之人，投入巨大，周期漫长，非眼下所能企及。”
曹豹也知道此事急不来，便转而问道：“那其他物资呢？譬如生铁，若能大量购入，亦可缓解工坊压力。”
“生铁亦然。”糜竺道，“主要来源乃是冀州、荆州。冀州袁绍，与我等有隙，采购艰难，且易被其卡住咽喉。荆州刘表，态度暧昧，商贸虽未断绝，但亦多加限制，价格被其抬高不少。”
他顿了顿，压低声音道：“此外，近日接到商队禀报，曹操方面似乎加强了对往来徐州商队的盘查，尤其是可能涉及军械物资的，多有留难。看来，郭奉孝之策，已开始施行了。”
曹豹眼神一凝：“经济封锁？意料之郑曹操这是想不战而屈人之兵。”他手指敲击着案几，“既然如此，我们更不能坐以待保子仲先生，除了这些明面上的商路，是否还有些……不那么引人注目的渠道？”
糜竺眼中精光一闪，会意道：“元显是指……走私？”
“可以这么理解。”曹豹坦然道，“明路受阻，便走暗路。利用淮泗水系，与江东、乃至荆南的股势力交易？或者，通过海路？听闻辽东公孙度，乃至三韩之地，亦有特产。”
糜竺闻言，不禁对曹豹的思路之活络感到惊讶。海路贸易风险巨大，但确实能绕过中原各方势力的封锁。他仔细思量片刻，道：“海路……糜家以往涉猎不多，风险甚高。但若真到了万不得已之时，亦非不可尝试。至于淮泗水系与江东、荆南的私下交易，倒是一直都有，只是规模不大，且需打点沿途各方豪强、水匪，成本高昂。”
“成本高昂，也好过有价无剩”曹豹断然道，“请先生尽力拓展这些渠道，尤其是战马和生铁，能多一分是一分。所需钱帛，我会与刘使君商议，尽量满足。同时，我们自身产出，如新近屯田所获之多余粮秣、工坊日后可能产出的优质铁器，甚至是一些徐州特产，亦可作为交换之物。”
他站起身，走到窗边，望着窗外繁华的街市，缓缓道：“商业，不仅是买，亦是卖。我们要让徐州的产出，也能变成我们需要的资源。将来，或许这商业网络，不仅能输入物资，更能传递信息，结交盟友，孤立敌人。”
糜竺看着曹豹的背影，心中震撼。他原本以为曹豹只精于内政军略，没想到对这商贾之道、乃至其背后蕴含的战略意义，也有如此深刻的见解。将商业网络提升到战略高度，这已远超寻常商饶格局。
“元显高见！”糜竺由衷赞道，“竺必竭尽所能，广开渠道，为联盟筹措所需。只是……”他面露难色，“如今各方盯得紧，大规模采购转运，极易被察觉。还需心筹划，隐秘行事。”
“这是自然。”曹豹转身，郑重道，“此事关乎联盟命脉，务必谨慎。先生可组建一支精干团队，专司此类‘特殊’贸易，直接对先生与豹负责。所需人手、资金，一律优先。”
“竺，领命！”糜竺肃然应下。他感到肩上的担子更重了，但也有一股前所未有的动力。他的商业版图，不再仅仅是为了糜家的财富，更是与整个徐州联媚命运紧密相连。
一场没有硝烟的战争，已经在商贸领域悄然展开。糜竺那庞大的商业网络，在曹豹的引导下，正逐渐转变为联盟伸向外界，汲取养分、传递信息的无形触手。
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