张家兄弟不亮就起了身，院子里的鸡刚叫头遍，张三宝已攥着衣角在柴门前打转。叶飞羽推窗时，正见四兄弟蹲在石阶上，背脊挺得笔直，像四根没上漆的木柱——昨日要给他们寻媳妇，这话像把火，在他们心里烧了整夜。
“急什么？”翟墨林背着药箱走出来，见张三宝的布鞋沾着露水，忍不住笑，“李媒婆就是起得再早，也得梳洗完了才开门。”
叶飞羽把油纸包好的碎银揣进怀里，晨光透过他的指尖，在青石板上投下细碎的光斑：“走吧，早去早回。”
镇子西头的路是新铺的黄土，被昨夜的雨浸得发潮。李媒婆家的瓦房在晨雾里露着檐角，门口的月季开得泼泼洒洒，粉的、红的、黄的，花瓣上还挂着水珠，被风一吹，簌簌往下掉。离着还有三丈远，院里的咳嗽声就钻了出来，像破风箱似的，一声比一声急。
“来了来了！”蓝布褂子的妇人掀门帘时，袖口沾着点白粉，想是刚扑过脸。她瞅着张家兄弟的粗布短打，眼角的皱纹先皱成了团，待看到叶飞羽腰间的玉佩，那团皱纹又慢慢舒展开，手里的花手帕摇得更欢：“客官面生得很，是来寻我做媒的？”
“给这四位找媳妇。”叶飞羽没多余话，抬脚往里走。院子里堆着半捆柴，墙角的灰毛驴正甩着尾巴，见了生人，打了个响鼻。
堂屋的八仙桌缺了条腿，用砖块垫着。李媒婆刚把粗瓷碗摆上桌，就被叶飞羽掏银子的动作惊得忘了沏茶。四两碎银在桌上滚了滚，阳光从窗棂漏进来，照得银子泛出冷光，把她脸上的白粉都衬得发灰。
“黄花大闺女，知根知底，三。”叶飞羽的指尖敲了敲桌面，“定金四两，成了再给四两。”
李媒婆的喉结动了动，伸手去抓银子时，手腕抖得像筛糠。她把银子往怀里揣，帕子在衣襟上按了又按，仿佛那不是银子，是刚下的蛋。“客官放心！”她的声音比平时尖了三分，唾沫星子溅到桌上，“别四个，就是八个，我也能给您薅来！东边王家庄的王家妞，绣的鸳鸯能飞；西边李村的丫头，蒸的馒头能立住筷子……”
“品行第一。”叶飞羽打断她，端起刚沏好的粗茶，茶叶梗在碗底浮着，“手脚勤快，家里没烂事，父母明事理。”
李媒婆的烟杆在鞋底磕得梆梆响：“这您就不知道了！王家庄的王家，祖上是秀才；李村的李家，三代都是老实巴交的佃户……”她忽然压低声音，凑近了，“就是有户人家，姑娘长得赛仙，就是……”
“就是什么？”翟墨林追问。
“她爹前年赌钱输霖，现在还欠着债。”李媒婆吐了个烟圈，腮帮的黑痣随着嘴角动，“但姑娘是真好，会纺线，能织布，夜里做针线活，油灯能点到三更。”
叶飞羽放下茶碗：“只要姑娘好，她爹的债，我们还。”
李媒婆的眼睛猛地瞪圆，像被惊着的鱼：“客官真是……真是菩萨心肠！”她霍地站起身，抓过墙上的草帽，“我这就去！王家庄、李村、张坳……挨家挨户给您挑！”
灰毛驴被牵出来时，还打了个哈欠。李媒婆翻身骑上去，鞋跟磕了磕驴肚子：“得儿驾！”驴蹄子踏过青石板，在巷口拐了个弯，影子很快被晨雾吞了。
“这媒婆，倒像被银子赶着跑。”翟墨林望着驴影笑。
叶飞羽望着月季花瓣上的水珠，忽然道：“她屋里的柴只够烧两，缸里的水也见磷，怕是急着用钱。”
张家兄弟面面相觑，张三宝挠挠头：“叶兄咋知道的？”
“灶房烟囱没冒烟，水缸边的瓢倒着放。”叶飞羽笑了笑，“走吧，去布庄给你们扯几匹新布。”
李媒婆的第一站是黄家庄。村口的老槐树歪着脖子，几个光屁股的娃在晒谷场追打，见了灰毛驴，都停了手，围着驴蹄子转。
“黄家婶子在家不？”她的嗓子喊得比驴叫还响。
土坯房的门“吱呀”开了，黄母系着补丁围裙，手里还攥着没纳完的鞋底：“是李妈妈啊！快进屋，刚蒸了红薯，甜得很！”
堂屋的泥地上，晒着些干辣椒，红得刺眼。黄父蹲在灶门前，添柴的手停在半空，见了李媒婆，慌忙站起来，裤脚沾着草屑：“李妈妈稀客，稀客。”
李媒婆把麦芽糖往桌上一放，纸包“哗啦”散开，几块黄澄澄的糖块滚出来，惹得里屋的娃子“哇”地叫了一声。“我来给黄花亲。”她开门见山，烟杆在桌角敲了敲，“镇上的张家兄弟，就是‘莽山四虎’，前些日子得了李百万的赏识，发了大财！”
“李百万？”黄父手里的柴火“啪嗒”掉了，火星子溅到他的布鞋上，他浑然不觉，“就是那个……家里有金山的李百万？”
“可不是！”李媒婆喝了口黄母递来的粗茶，茶叶在碗里打转，“张家兄弟现在穿的是绸缎，戴的是银锁，找媳妇，彩礼十八两，还送两匹嫁妆布！”
里屋的门帘忽然动了动，露出半张脸。黄姑娘的双丫髻上绑着蓝布条，洗得发白的裙子沾着点线头，手里的荷包针还别在布上，绣了一半的鸳鸯，翅膀刚露了个尖。
“黄花，出来！”黄母把女儿往跟前拽，姑娘的脸腾地红了，像晒透的苹果。
李媒婆眯着眼打量，这姑娘眉毛细得像画的，眼睛亮得像山涧水，虽没抹粉，可皮肤白净，透着股子灵气。“啧啧，这模样，张家兄弟见了，保准挪不动腿！”她转头对黄父，“彩礼十八两，一分不少。你家两个子的亲事，张家也能帮衬，托我给寻个好人家。”
黄父的嘴唇哆嗦着，半不出话。他这辈子见过最多的银子，是去年给地主交租时，地主家账房先生手里的二两碎银。十八两……够给两个儿子盖房，够买两头牛，够……
“爹，娘……”黄姑娘的声音细得像蚊子哼，手指绞着荷包带，“我……我听爹娘的。”
李媒婆一拍大腿：“这才是懂事的姑娘！三后，穿身新衣裳，我来接你去镇上相看！”她骑上毛驴时，见黄姑娘还站在老槐树下，手里的荷包在风里晃，那半只鸳鸯，像是要从布上飞出来。
接下来的两，李媒婆跑断了腿。
第二晌午，她到了李村。李家丫头正在晒谷，粗布头巾包着头，露出的胳膊晒得黝黑，却结实得很。见了李媒婆，她直起身，手里的木锨往地上一戳，震得谷粒蹦了蹦：“李妈妈来啦？我娘在屋里做鞋呢。”
“丫头，我问你，会做饭不？”李媒婆叼着烟杆，眯眼瞅她。
李家丫头笑了，露出两排白牙：“我做的红烧肉，我爹能多吃两碗饭；蒸的包子，隔壁王奶奶来要。”她着就往灶房走，“李妈妈等着，我给您炒个鸡蛋！”
灶房的烟囱很快冒烟，油香顺着风飘出来，引得隔壁的狗汪汪剑李媒婆扒着门框看，见丫头手腕翻飞，鸡蛋在锅里炒得金黄，葱花一撒，香气更浓了。
“成！”李媒婆咂咂嘴，“就你了！”
第三清晨，她去了赵家坳。赵家闺女正在挑水，扁担压得弯弯的，水桶里的水却晃不出半点。见了李媒婆，她放下扁担，抹了把汗：“李妈妈找我爹娘？”
“找你！”李媒婆上下打量，这姑娘个子高，肩膀宽，眼神亮得很，“给你个亲事，镇上的张家，有钱，人老实，就是……”
“就是啥？”赵家闺女叉着腰，嗓门亮得很，“是不是嫌我力气大？我告诉你，我能挑水，能种地，能给公婆捶背，能给男人缝补，哪点不好？”
李媒婆被她逗笑了：“好！就凭你这爽快劲儿，张家兄弟准喜欢！三后，去镇上相看！”
第三傍晚，她到了张坳。陈家姑娘正在祠堂门口教书，几个娃子围着她，手里的树枝在地上写字。她穿着洗得发白的蓝布裙，头发梳得整整齐齐，声音温柔得很：“‘人之初，性本善’，跟着我念……”
见了李媒婆，她让娃子们先回家，自己收拾起地上的树枝：“李妈妈找我？”
“丫头，识字啊？”李媒婆凑过去，见地上写的字，一笔一划，挺秀气。
“我爹以前是私塾先生，教过我几年。”陈家姑娘的脸红了红，“后来我爹病了，就没再教了。”
“好，好得很！”李媒婆笑得眼睛眯成了缝，“三后，带着你写的字，去镇上！”
三后的清晨，李媒婆带着四个姑娘往镇上走。黄姑娘穿了身新蓝布裙，头发梳得光溜溜；李家丫头换了身干净衣裳，手里还攥着块面，是路上没事，练练揉面；赵家闺女背着个包袱，里面是她娘连夜做的新鞋；陈家姑娘捧着个布包，里面是她写的字。
张家兄弟早就在客栈门口等着，穿了新做的绸缎衣裳，张三宝的领口还歪着，被张大宝伸手拽正了。见了四个姑娘，兄弟四个都红了脸，张三宝想往后躲，被翟墨林一把推到前面。
“这是黄姑娘，针线活好；这是李家丫头，会做饭；这是赵家闺女，力气大；这是陈家姑娘，识字。”李媒婆一一介绍，眼睛在张家兄弟和姑娘们之间转，像在掂量什么。
叶飞羽笑着：“都进屋坐，喝杯茶。”
堂屋里，黄姑娘的手一直在抖，茶杯差点没端稳；李家丫头坐得笔直，眼睛却瞟着灶房的方向；赵家闺女干脆站着，坐不惯；陈家姑娘把布包放在桌上，轻轻打开，里面的字纸叠得整整齐齐。
“张三宝，你先，喜欢哪个？”翟墨林笑着问。
张三宝的脸比红布还红，半憋出一句：“我……我喜欢那个……那个绣鸳鸯的……”
黄姑娘的头埋得更低了，耳朵却红得像火烧。
“我喜欢会做饭的！”张四宝抢着，眼睛直勾勾地瞅着李家丫头。
张大宝挠挠头：“我觉得……能挑水种地的好。”
赵家闺女“噗嗤”笑了，嗓门亮：“我不光能挑水，还能打柴！”
“那我就选识字的吧。”张二宝拿起陈家姑娘的字纸，字娟秀得很，像姑娘的人。
李媒婆笑得合不拢嘴，烟杆在桌上敲得梆梆响：“这就对了！郎有情，妾有意，我这就去换庚帖，定日子！”
她往外走时，见阳光透过窗棂，照在张家兄弟和姑娘们脸上，黄姑娘的手指绞着衣角，李家丫头的手还在不自觉地揉着衣角，赵家闺女挺直了腰板，陈家姑娘的眼睛亮闪闪的——像开春的河水，清得能见底。
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