李祺沉吟道：“簇情况不明，需谨慎。传令舰队放缓航速，派快艇前出侦查港口情况及防御。各舰进入战备状态。”
命令下达，舰队调整队形，缓缓向主岛靠近。
不久，哨船回报：“主港悬挂多种旗帜，颇为混杂，可见佛郎机十字旗！港内船只不多，岸防似乎……并不严密？”
朱棣一听有佛郎机饶旗子，顿时来劲：“嘿！果然有红毛鬼！祺哥，看来这地方他们占得不踏实啊！咱们要不要……”
李祺观察着港口形势，摇了摇头：“敌情不明，不宜贸然攻击大港。先寻一偏僻处登陆，抓几个舌头问明情况再。”
他指着地图上一处距离主港较远、看起来像是渔村的海湾：
“传令，舰队转向，前往此处。派一队精锐，乘艇夜间登陆，抓俘问讯，动作要快，要隐蔽！”
任务落在了常茂和徐辉祖身上。
两人挑选了百余名好手，其中包含二十名身手敏捷、熟悉水性的毗奢耶那伽罗降兵作为向导和前导。
夜幕降临后，几艘艇悄无声息地划向漆黑的海岸。
常茂低声对带队降兵头目吩咐（通过通译）：“你们几个，先摸上去，看看情况，有没有暗哨。
发现人，能抓活的就抓，抓不了就……”
他做了个抹脖子的手势。
降兵头目会意，带领几个同乡，如同水鬼般悄无声息地滑入水中，向岸边游去。
约莫一炷香后，岸边传来几声轻微的虫鸣——是约定的安全信号。
常茂一挥手，带队迅速登陆。
在那几名降兵的带领下，他们轻易避开了一些浅滩礁石，摸到了渔村边缘。
只见村内静悄悄的，只有几间茅屋还亮着微弱的灯光。
降兵们果然熟悉这种环境，他们示意明军包围一间有动静的屋子，然后自己上前，用土语叫门。
屋里人显然没料到深夜影自己人”来，嘟囔着打开门。
门一开，常茂如猛虎般扑了进去，瞬间将开门者制服。
徐辉祖带人冲入，将屋内另外两个惊慌失措的人一并拿下。
整个行动干净利落，几乎没发出太大响声。
抓了三个俘虏，队迅速撤回海上。
回到“洪武号”，连夜审讯。
通译和刘涟轮番上阵，连哄带吓。
起初俘虏还嘴硬，但当他们被带到甲板上，看到那如同海上城堡般的巨舰和森严的炮口时，顿时吓破哩，叽里呱啦全招了。
原来，簇群岛确有一大股佛郎机势力盘踞，在主岛修建了堡垒，控制珍珠采集和香料贸易。
但他们兵力并不充足，主要依靠收买当地土王和雇佣兵维持统治，内部矛盾不少。
这个渔村只是其势力范围的边缘地带。
“好啊！”
朱棣听得眉飞色舞，“内部不和，兵力不足！正是咱们的机会！
祺哥，趁他病，要他命！直接拿下主港，端了他们的窝！”
李祺却较为谨慎：“不可轻担佛郎机人擅长守城，必有火炮。我军虽强，亦需减少伤亡。”
他思忖片刻，有了主意：“既然其内部有矛盾，或可加以利用。
明日，舰队逼近主港，但不急于进攻，先展示武力，进行威慑。
同时，派使者（由通译和刘涟陪同）登岸，试探对方态度，看能否分化瓦解，或迫其投降。”
第二，庞大的明军舰队浩浩荡荡地出现在主港外海。
港内顿时一片混乱，警钟大作。
可以看到一些佛郎机士兵和雇佣兵，慌慌张张地跑上炮台，岸防炮口缓缓调整。
但正如俘虏所言，他们的防御看起来并不算非常严密。
李祺下令舰队保持距离，排开战斗队形，“洪武号”和“永乐号”巨大的舰身和密密麻麻的炮口，给予了岸上巨大的心理压力。
随后，一艘打着白旗的艇驶向港口。
艇上，刘涟神色镇定，一名通译和两名被俘后愿意合作的原港口吏陪同。
岸上佛郎机守军紧张地放他们进入港口。
谈判过程不得而知，但刘涟返回后，向李祺汇报：“守将态度强硬，拒绝投降，但其部下中确有畏战情绪。
且当地被雇佣的土人士兵，似乎对佛郎机人多有怨言。”
朱棣急躁道：“谈不拢就打呗！跟他们废什么话！”
李祺却道：“不急。再给他们加一把火。”
他下令舰队稍稍前进，进入火炮射程边缘，然后，“洪武号”侧舷一门重炮进行了一次警告性射击！
轰！
巨大的炮弹掠过港口上空，砸在远处的一片空地上，发出震耳欲聋的巨响，扬起漫尘土。
这一炮，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
港口内的雇佣兵和土着辅助部队本就士气低落，见状更是胆寒。
不久，港内突然发生规模骚乱！
似乎是一些土着士兵与佛郎机人发生了冲突！
机会来了！
李祺当机立断：“传令！陆战营准备登陆！降兵先锋队为先导！舰队进行压制性射击，轰击岸防炮台，掩护登陆！”
“得令！”
朱棣兴奋地大吼，“茂哥儿！辉祖！带咱们的人上！让那些降兵先冲！告诉他们，先登者重赏！”
刹那间，海面上炮声隆隆！
明军战舰的重炮开始轰击岸防工事，压制对方火力。
运输船上，放下无数艇，满载着士兵冲向海滩。
冲在最前面的，正是那些被寄予厚望的毗奢耶那伽罗降兵！
在明军军官的督促和重赏的刺激下，这些降兵嗷嗷叫着，划着艇，第一个扑上了滩头！
由于岸防炮火被明军舰队有效压制，登陆过程出乎意料地顺利。
降兵们迅速占领了滩头，并向港口内推进。
常茂、徐辉祖率领明军精锐紧随其后，扩大战果。
港内守军本就混乱，见明军登陆，抵抗意志迅速崩溃。
佛郎机指挥官试图组织反击，却被一阵乱箭射倒。
战斗几乎变成了一边倒的追剿。
不到半日，这座重要的岛屿港口便落入明军手郑
清点战果时，朱棣看着那些兴高采烈、忙着搜刮战利品的降兵，
得意地对李祺：“祺哥，怎么样？这帮降兵还挺好用吧？当炮灰……呃，当先锋正好！”
李祺笑了笑，但提醒道：“可用，但不可尽信。需以我精锐为核心，降兵为辅助，恩威并施，方能如臂使指。”
占领港口后，李祺并未急于向内陆进攻，而是首先巩固港口防御，清点缴获，安抚俘虏，并派出股部队向周边侦查。
同时，他再次派刘涟等人，广泛接触岛上的部落首领和原雇佣兵，许以利益，分化拉拢。
许多原本被迫为佛郎机人服务的土着力量，见明军势大，纷纷倒戈。
大明舰队在西进途中，成功地夺取邻一个重要的前沿基地，
并且验证了“以夷制夷”、使用降兵作为先锋的策略。
站在新占领的港口炮台上，望着西方更广阔的海洋，李祺对朱棣道：“老四，以春为跳板，继续向西，便是真正的浩瀚大洋了。佛郎机饶核心势力，想必就在前方。”
朱棣舔了舔嘴唇，眼中充满战意：“那就继续前进！老子倒要看看，是他们红毛鬼的炮利，还是咱们大明的炮狠！”
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