李祺率领的主力舰队，浩浩荡荡，继续向西航行，旌旗招展，声势浩大，毫不掩饰其“直捣黄龙”的意图。
这一日，舰队抵达一片新的海域，了望塔上的哨兵突然发出警报：
“报！前方发现大型船队！悬挂……悬挂佛郎机十字旗！规模庞大，正向东行驶！”
朱标闻讯，立刻与李祺登上艉楼，举起望远镜望去。
只见海平线上，一支由二十余艘战舰组成的葡萄牙舰队正迎面驶来，
其核心是数艘体型堪比明军“巡海级”的大型卡拉克帆船，
其余则是各种中型战舰，阵容齐整，气势汹汹。
“果然来了！”
朱标神色一凝，“祺弟，看来佛郎机人真的被我们吸引过来了！廖将军那边……”
李祺仔细观察着对方阵容，沉声道：“数量与赛义德所言增援相符，应是霍尔木兹堡主力倾巢而出，企图拦截我西进大军。
传令各舰，进入一级战备状态！调整航向，抢占上风位！准备接敌！”
“呜——呜——呜——”
苍凉的战斗号角在明军舰队中回荡。
庞大的明军舰队开始缓缓转向，如同苏醒的巨龙，调整着姿态，准备迎击来犯之担
然而，就在双方舰队逐渐进入视距，
大战一触即发之际，那支葡萄牙舰队却做出了一个令人意想不到的举动——他们并未直冲过来，
反而也调整了航向，与明军舰队保持着一个相对安全的距离，
并行了一段后，竟开始转向，似乎想绕过明军舰队，继续向东急行！
“咦？”
朱标惊讶道，“他们……他们不想打？看这架势，像是要急着赶回霍尔木兹？”
李祺目光锐利如鹰，紧紧盯着对方舰队的动向，脑中飞速思索：
“不对……主力倾巢而出，见到我军却不战而走，反而急于东返……除非……”
他猛地想到一种可能，脸色微变：“除非他们的目标不是与我主力决战，而是……回援老巢！
他们可能已经察觉到了廖安那支伏兵的存在，或者……堡垒出了什么我们不知道的变故！”
“什么？”
朱标也反应过来，“若是如此，廖将军危矣！他仅八艘战舰，若被这二十余艘敌舰堵在海峡内，后果不堪设想！”
李祺当机立断：“必须拦住他们！绝不能让他们顺利东返！
传令！全军加速！截击敌舰队！务必缠住他们！”
命令下达，明军舰队全力加速，如同离弦之箭，扑向试图绕行的葡萄牙舰队。
葡萄牙舰队见状，似乎也有些慌乱，队形出现了一丝混乱。
但他们东归心切，并不恋战，一边用尾炮零星还击，一边拼命加速，试图摆脱明军的纠缠。
一场激烈的海上追逐与拦截战，在浩瀚的印度洋上展开！
炮声隆隆，水柱冲！双方战舰在高速机动中不断变换阵型，试图抢占有利位置。
明军战舰火力凶猛，射程更远，几次齐射都打得葡萄牙战舰木屑横飞。
但葡萄牙人航海技术精湛，船只操控灵活，
往往能在关键时刻避开致命打击，且战且退，一心东窜。
“他娘的！这帮红毛鬼，跑得比兔子还快！”
一名明军炮手看着又一发炮弹落在敌舰后方，气得大骂。
“瞄准点！打他们的帆！看他们还怎么跑！”
军官厉声呵斥。
朱标站在“洪武号”艉楼上，看着前方激烈的战况，
手心不禁捏了一把汗：“祺弟，如此下去，恐难以全功……”
李祺面色冷峻：“无妨！只要能拖住他们，为廖安和刘涟争取时间，便是胜利！
传令！分出一队快船，前出骚扰，迟滞其航速！”
就在主力舰队与葡萄牙回援舰队激烈缠斗的同时，
霍尔木兹海峡外围，廖安率领的八艘明军巡海舰，正静静地潜伏在一处荒岛背后的阴影郑
时间一分一秒地过去，海面上除了海浪声和海鸟的鸣叫，一片寂静。
“将军，主力舰队方向似有炮声传来。”
一名耳尖的哨兵向廖安报告。
廖安举起望远镜望向西方，但距离太远，什么也看不到。
他眉头紧锁，心中隐隐感到一丝不安：“按计划，李将军此刻应已与敌交火……但为何回援的敌人迟迟未至？”
副将在一旁低声道：“将军，是否……情况有变？敌人或许并未中计？”
廖安沉吟片刻，摇了摇头：“大将军算无遗策，必有深意。
我等只需依令行事，耐心等待。传令各舰，保持隐蔽，没有我的命令，绝不可暴露！”
然而，他们不知道的是，一场针对他们的阴谋，正在悄然逼近。
霍尔木兹堡内，司令官阿尔梅达站在坚固的石头堡垒顶端，
望着平静的海峡，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
一名副官恭敬地汇报：“司令官阁下，遵照您的命令，舰队已成功吸引明军主力注意力。
‘毒蝎’分队已趁夜色乘快船出发，预计拂晓前可抵达预定区域。”
阿尔梅达满意地点点头：“很好。那些狂妄的东方人，以为凭借几艘大船就能让我上当？
哼，故意放出增援和巡逻队被歼的消息，就是为了让他们以为我堡垒空虚，诱使他们的分舰队前来偷袭！
传令‘毒蝎’，发现明军分舰队后，不必急于攻击，先释放信号，引导堡垒炮台进行覆盖射击！
我要把他们全部堵死在这片狭窄的水道里！”
原来，阿尔梅达老奸巨猾，早已从逃回的溃兵和某些渠道得知了明军分兵以及伏击的意图。
他将计就计，一方面派主力舰队西出，做出急于回援的姿态吸引明军主力；
另一方面，则暗中派遣一支精锐的快船分队，携带信号火箭，专门搜寻廖安的伏击舰队，
企图利用地形和堡垒炮火的优势，反过来围歼明军这支偏师！
与此同时，刘涟、赛义德及其几名精干手下，经过一夜的艰难划行，
终于借助夜色掩护，在霍尔木兹堡以南一处偏僻的滩头悄然登陆。
众人迅速将渔船拖上岸，隐藏在礁石丛郑
赛义德的一名手下，名叫哈桑的护卫，低声道：“刘大人，赛义德老爷，从此处沿那条干涸的河谷向北爬，
可以绕到堡垒侧后的悬崖下，那里有一条采药人走的路，直通堡垒的废弃下水道出口。
堡垒里的雇佣兵兄弟，应该已经接到消息了。”
刘涟点点头，深吸一口气，压下心中的紧张：“好！事不宜迟，我们立刻出发！大家保持安静！”
一行人借着微弱的星光，在哈桑的带领下，如同鬼魅般悄无声息地潜入内陆，
向着那座如同巨兽般盘踞在山崖上的堡垒摸去。
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