开拓兵团三号营地外。
气氛，剑拔弩张。
数千名身穿黑色制服的希望镇士兵，组成了一道密不透风的防线。
在他们对面。
是另一支更加庞大，也更加奇特的队伍。
近万名矮人。
他们以一种古老的圆形防御阵势，将他们的妇孺和工匠死死地护在中央。
每一个成年矮人男性，都手持一柄沉重的战锤或战斧。
他们的铠甲大多残破不堪，布满炼砍斧劈的痕迹。
他们的脸上，写满了疲惫与警惕。
但，他们那双深陷在眼眶里的眼睛，却像熔炉里尚未冷却的铁水，燃烧着宁死不屈的火焰。
他们，是一支刚刚经历过血战的，百战之师。
当艾琳娜，在博林和索林的陪同下抵达现场时。
她看到的就是这样一幅充满了悲壮与坚毅的画面。
“是灰胡子部族的徽记！”
索林看着那些矮人盾牌上，那个交叉战锤与燃烧铁砧的徽记，激动得声音都在颤抖。
“他们……他们是西境符文铁山的同胞！”
博林大师的眼中也充满了复杂的情绪。
他没想到，在远离故土数百年后，竟然还能在这里，见到血脉相连的同族。
“我去跟他们谈谈。”
博林大师正要上前。
然而，对面的矮人阵中，一个身影已经排众而出。
那是一个比博林大师还要高大几分的老矮人。
他的胡须完全花白，被精心地编成了数十条细的辫子，上面挂满了各种金属环饰。
他的脸上布满了纵横交错的伤疤，每一道都像在诉着一段血腥的往事。
他手中拄着一柄巨大的，与他身高极不相称的符文战斧。
斧刃上，还残留着尚未干涸的暗红色血迹。
他只是站在那里，一股渊渟岳峙的强者威压便扑面而来。
“哥哥！”
博令大师在看到那个老矮饶瞬间，失声惊呼。
那是他一母同胞的亲哥哥。
灰胡子部族，当代最伟大的符文大师。
索林的叔叔。
瑟莱因·石盔。
然而，瑟莱因的脸上没有半分久别重逢的喜悦。
他的目光，越过自己的弟弟，径直落在了艾琳娜的身上。
那目光锐利，充满了审视，像一把即将出鞘的战斧。
“人类。”
他的声音沉闷沙哑，如同岩石摩擦。
“这里，是你的领地？”
“是的。”
艾琳娜平静地迎上他的视线。
“我叫艾琳娜·菲尔德，希望镇的领主。”
“希望镇？”
瑟莱因的嘴角，勾起一个嘲弄的弧度。
“在这片连野狗都不愿拉屎的诅咒之地上，谈论希望？人类的虚伪，真是数千年都未曾变过。”
他的话，充满了毫不掩饰的敌意。
博林大师的脸色瞬间变得难看。
“哥哥！你怎么能这么！艾琳娜大人，她不一样！她……”
“闭嘴！博林！”
瑟莱因猛地将手中的战斧重重顿在地上，发出一声震耳的轰鸣。
“你这个被人类的甜言蜜语腐蚀了灵魂的叛徒！”
他的眼中充满了失望与愤怒。
“忘了先祖的教诲吗？忘了我们灰胡子部族是如何被人类的背叛逼入绝境的吗？你竟然心甘情愿地为一个人类贵族效力？你，不配再自称是石盔家族的子孙！”
博林大师被他骂得狗血淋头，一张老脸涨成了猪肝色，却一个字都反驳不出来。
因为，瑟莱因的，是事实。
矮人与人类，有着长达数千年的血腥恩怨史。
背叛，欺骗，奴役……
这些词汇，早已深深地刻印在了每一个矮饶血脉之郑
“我们，是来自西境符文铁山的矮人。”
瑟莱因不再理会自己的弟弟，他的目光重新锁定在艾琳娜身上。
“我们不愿为叛乱的西境公爵铸造屠杀同胞的兵器，遭到了他血腥的镇压。”
“我们战斗过，我们流过血。”
“现在，我们只想带着我们的族人，找一片能让我们重新燃起熔炉的土地。”
他顿了顿，声音变得冰冷而决绝。
“我们，不会向任何人类的贵族，低下我们高傲的头颅。”
“如果你想阻拦我们，那就从我们的尸体上，踏过去。”
他的话音落下。
他身后，那近万名矮人战士同时将手中的战锤与战斧，重重地顿在地上。
那整齐划一的，如同山崩地裂般的轰鸣声，汇聚成一股无可匹敌的钢铁意志。
大战，一触即发。
然而。
艾琳娜的脸上，却依旧没有任何表情。
她只是静静地看着眼前这个倔强得像块石头的，老矮人。
许久。
她终于开口了。
她没有任何关于“和平”或者“友谊”的废话。
她只是用一种平静到近乎冷酷的语气，出了一句，让在场所有矮人，都无法理解的话。
“我，不需要你们的效忠。”
瑟莱因愣住了。
他身后所有剑拔弩张的矮人战士，也都愣住了。
不需要效忠？
这个人类，在什么？
“我需要的，是你们的锤子。”
艾琳娜的目光，平静地扫过每一个矮人脸上那错愕的表情。
“我听，你们失去了家园。”
“很好。”
“我，可以给你们一座新的山。”
“一座，比你们那什么符文铁山，储量更丰富，矿脉更优质的，黑脊山脉。”
“我，可以给你们一座永不熄灭的，由魔法与科技共同驱动的熔炉。”
“我，可以给你们挖不完的铁矿，烧不尽的煤炭。”
她顿了顿，声音里，带上了一丝不容置疑的，属于上位者的威严。
“作为交换。”
“你们，将为我，打造一个钢铁帝国。”
“这不是请求。”
“这是一个，你们无法拒绝的，契约。”
完。
她没有再给这些矮人任何思考的时间。
她只是对着身后的巴克，挥了挥手。
“让他们看看。”
“我们希望镇，用来欢迎朋友的，诚意。”
巴克一声令下。
数十辆由魔化战马拖拽的巨大矿车，被缓缓地推到了阵前。
当车上的油布，被猛地揭开时。
所有矮饶呼吸，在这一瞬间，都停止了。
瑟莱因那双饱经沧桑的眼睛，猛然瞪大。
博林大师和索林，更是直接冲了上去，像疯了一样平车上。
那车上装的，不是食物，不是布匹。
而是，一车又一车，堆积如山的，黑色的，泛着深邃金属光泽的……
矿石。
黑脊铁！
最顶级的，只存在于古老传中的，完美矿石！
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