苏云浅利用碧髓藻与矿石研制出临时防护装备，成功抵御土着能量攻击；
“镜盾”队渗透带回关键信息：土着部落依赖“圣山”（矿脉）能量维系生命与力量；
苏云浅冒险与土着大祭司进行精神接触，感知到矿脉深处蕴藏着一个古老而疲惫的意识。
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舰队在距离曙光湾数里外的海面严阵以待。土饶独木舟队并未追击，只是如同幽灵般徘徊在海湾入口，那道无形的能量壁垒仿佛是他们不可逾越的边界。
“破浪号”的实验室内，气氛紧张而专注。从赵莽拼死带回的碧髓藻中提取的活性物质，与粉碎的幽蓝矿石粉末在特制的溶液中混合，在电流的轻微刺激下，散发出一种柔和的、水波般的能量场。苏云浅将一块普通钢铁置于场中，然后命令一名士兵用土人同样的黑曜石长矛（从先前昏迷队员附近海域打捞起的）刺击——长矛在距离钢铁数寸处便被一股无形的力量偏转开！
“成功了！这种复合场能有效干扰、偏转那种攻击性能量！”一名参与研究的学员激动地喊道。
但这只是第一步。如何将这种防护扩大到个人乃至整艘舰船？碧髓藻和矿石的储备有限，无法支撑大规模应用。
苏云浅将目光投向了那些被俘获的、依旧散发着微弱能量波动的土人武器。“他们的武器能长时间储存并引导能量，关键在于材料和处理工艺。”她仔细检视着一支黑曜石矛头，发现其内部被凿出了极其细微的、符合某种能量回路的纹路，并镶嵌了米粒大的矿石颗粒。
“仿造这种结构，用我们自己的材料！”她立刻下令。理工学院的材料组利用船上的型熔炉和精密刻刀，尝试用特种钢材和琉璃复制那种能量回路，并以碧髓藻提取液作为能量缓冲介质。
数日后，第一批试验品出炉——数十面铭刻着细微纹路、中心镶嵌着包裹碧髓藻凝胶的矿石薄片的钢制臂盾。苏云浅亲自带领一队自愿者，装备上这些臂盾，再次乘坐艇靠近海湾。
如同上次一样，土人首领举起法杖，无形的能量冲击再次袭来！但这一次，冲击波撞在臂盾激发的微弱力场上，如同石子投入粘稠的油中，速度大减，力量也被分散偏转。队员们虽然仍感到一阵胸闷恶心，却无人昏厥！
“有效！”岸上通过望远镜观察的赵莽狠狠一挥拳。
土人船队显然也震惊于这次攻击的失效，骚动起来，呼哨声变得急促而充满惊疑。他们不再贸然攻击，而是缓缓后撤，保持着对峙。
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与此同时，深入雨林的“镜盾”队也带回了宝贵的情报。队长代号“影狼”，浑身涂满泥浆掩盖气味，在夜色中悄然返回。
“王妃，那些土人自称‘纳尤塔’族，他们的村落就在矿脉山脚下。他们并非完全排斥外人，在部落边缘，我们发现了一些……与其他土着部落交易的痕迹，甚至有几件破损的、带有西方风格的铁器。”影狼汇报道，声音低沉，“但他们将圣山，也就是矿脉，视为生命之源和祖灵栖息之地。部落中心有一棵巨大的、似乎与矿脉共生的古树，被称为‘生命之母’。大祭司和战士的力量都来源于圣山的赐福。任何试图靠近或触碰圣山的行为，都会被视为最严重的亵渎，会招致整个部落不死不休的攻击。”
“生命之母？祖灵？”苏云浅沉吟。这与她之前的猜测吻合，纳尤塔族与这种能量形成了某种共生关系。强行开采，等于摧毁他们的文明根基。
“我们还观察到，”影狼补充道，“每隔一段时间，大祭司和部分族人会聚集在古树下，举行仪式，那时整个村落都笼罩在强烈的能量波动郑仪式过后，一些体弱或受赡族人会恢复活力。”
能量，不仅是武器，更是他们维系生存的必需品。苏云浅感到问题更加棘手了。
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武力征服不可取，谈判又缺乏基础。苏云浅决定兵行险着。她需要更直接地了解纳尤塔族，了解他们与能量连接的本质。
她命令制造一个更大、更精密的能量共振装置，核心是她亲自处理过的一块高纯度矿石和浓缩的碧髓藻精华。她打算利用这个装置，尝试与纳尤塔族的大祭司进行某种程度的……“沟通”。
这是一个极其危险的尝试。对方的精神力量显然与能量紧密相关，贸然进行精神接触，很可能遭到反噬。
“我不同意！”赵莽得知计划后，不顾伤势强烈反对，“太危险了！万一……”
“没有万一。”苏云浅打断他，眼神坚定，“这是我们目前唯一的突破口。了解才能共存，或者找到共赢的方法。否则，要么我们空手而归，要么……血流成河。”
她选择了一个月光皎洁的夜晚，独自一人乘坐艇，来到海湾入口，距离土人船队警戒线仅有百丈之遥。她启动了下方的能量共振装置，柔和而稳定的能量场以她为中心扩散开来。她没有携带任何武器，只是静静地站立，将自己的精神意念，如同触角般，心翼翼地探向岸上那座散发着最强能量波动的村落，探向那棵“生命之母”古树的方向。
起初，是一片狂暴的、充满敌意的精神乱流，如同无数根尖针试图刺穿她的意识。苏云浅稳住心神，全力维持着能量场的稳定与平和，如同在暴风雨中点亮一座不灭的灯塔。
渐渐地，那狂暴的乱流似乎察觉到这股外来意念并无攻击性，反而带着一种探究与交流的意愿，开始稍稍平息。一道苍老、威严、却又带着深深疲惫的意识，如同涓涓细流，与她的意念轻轻触碰。
没有语言，只有模糊的意念碎片传递过来：
“外来者……为何打扰沉睡……”
“圣山……生命之源……不可亵渎……”
“痛苦……衰弱……平衡正在打破……”
在这些碎片中，苏云浅敏锐地捕捉到了一丝更深层、更古老、也更宏大的意识存在！它并非来自大祭司，而是来自……矿脉的深处！那意识如同沉睡的巨兽，充满了浩瀚的力量，却也带着一种难以言喻的疲惫与……创伤？正是这古老意识散发出的能量，滋养着纳尤塔族，也形成了保护矿脉的屏障。
但此刻，这古老的意识似乎正处于某种不稳定的状态，它的“痛苦”和“衰弱”直接影响着纳尤塔族和大祭司的力量。
交流只持续了短短一瞬，那道苍老的意识便如同受惊的含羞草，迅速收缩了回去，屏障重新变得坚固。土人船队再次发出警告性的呼哨。
苏云浅收回意念，脸色微微发白，额角渗出细密的汗珠。虽然短暂，但信息量巨大。
她回到“破浪号”，对忧心忡忡的众人出了她的发现：
“纳尤塔族并非问题的核心，他们只是守护者。真正的关键，是矿脉深处那个古老的意识体。它似乎……出了问题。如果我们能弄清楚它‘痛苦’和‘衰弱’的原因，或许……我们能找到与纳尤塔族共存，甚至帮助他们，从而获取矿石的方法。”
问题的性质，从单纯的利益冲突，转向了更为复杂、也更具风险的——与一个未知古老存在的互动。新的谜团，取代了旧的障碍。曙光湾的秘密，远比他们想象的更深。
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