书房内，檀香袅袅。
沈家家主沈文儒，正端坐于一张紫檀木大案之后。
他约莫四十余岁，面如冠玉，三缕长髯修剪得一丝不苟，一袭月白色的锦袍上用金丝银线绣着云纹，显得雍容华贵，气度不凡。
只是那双微微眯起的丹凤眼中，泄露了他儒雅外表下隐藏的深沉城府。
他放下手中的一卷古籍，书页上是关于上古阵法的繁复图文。
他揉了揉眉心，一股莫名的烦躁感萦绕心头，挥之不去。
“今日是第几了？”
他头也不抬，声音平淡地向侍立在侧的一名灰衣老奴问道。
这老奴是他的心腹，跟了他数十年，名为裘老。
裘老身形佝偻，脸上布满皱纹，但一双眼睛却依旧浑浊而平静，仿佛看透了世事。
“禀家主，今日已经是第五了。”
沈文儒的指节，无意识地在紫檀木桌面上轻轻敲击着，发出“叩、叩、叩”的轻响，在这安静的书房内显得格外清晰。
“大族老还没回来吗？”
听此，邱老的身子往下躬了躬，声音里带着一丝迟疑。
“这……目前还没有任何消息，家主。派去镇江城打探的人，也都石沉大海了。”
伴随着裘老的话语落下，沈文儒的动作也停顿了下来。
书房内的空气，似乎也在这一瞬间凝固了。
见状，裘老心翼翼地补充道。
“家主……恕老奴多嘴一句，大族老他，若被抓去锦衣卫……万一……万一大族老他没撑住，把您给拱出去了，你看……”
到最后，他的声音已经细若蚊蝇。
沈文儒的脸上，却并未出现预想中的惊慌或愤怒，反而是一片沉寂的冷漠。
“不必。”
这两个字，不带任何情绪，像是在陈述一个与自己毫不相干的事实。
随即，他摆了摆手，语气恢复了往日的从容与决断。
“看来，我还是瞧了这个沈玄，他还是有些手段的。”
“现在最重要的，是纪儿与潜龙山乾玉峰的婚事。这关系到我沈家未来百年的气运，不容有失。”
他站起身，走到窗边，负手而立，望着府内欣欣向荣的景象。
“至于那沈玄与那沈同真……我料他们还没有那么大的胆子，敢单枪匹马杀上我沈家来复仇。”
他的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“当年，他那个爹都奈何不了我等，凭他们，又能掀起什么风浪？”
在他看来，沈家是赵郡的，是不可撼动的庞然大物。一个镇江城沈家，不过是巨象脚边的一只蝼蚁，即便有些扎人，也绝无可能撼动巨象分毫。
只是他并不知道，那只他眼中的蝼蚁，早已布下了罗地网，正准备将这头巨象，彻底肢解吞噬。
……
与书房的沉闷不同，沈府的后花园内，此刻正是一片欢声笑语。
花园中奇花异草争奇斗艳，一座九曲回廊环绕着一池碧水，锦鲤在荷叶下游弋，景色美不胜收。
沈家少主沈纪，正意气风发地走在最前面。
他一袭华服，剑眉星目，面带微笑，尽显世家公子的风流倜傥。
在他的身侧，是一位身着淡紫色长裙的绝色女子。
女子身段婀娜，肌肤胜雪，青丝如瀑，一双美眸顾盼生辉，仿佛蕴含着一汪秋水。
她便是潜龙山乾玉峰的大师姐，段雪柔。
“雪柔你看，这便是我沈家的‘听雨轩’，轩内所用木料皆是千年沉香木，静坐其中，有凝神静气之效。”
沈纪指着不远处的一座精致楼阁，语气中带着一丝恰到好处的炫耀。
雪柔浅浅一笑，声如黄莺出谷。
“沈家底蕴深厚，果然名不虚传。”
在他们身后，还跟着几位同样来自潜龙山的年轻男女，皆是乾玉峰的精英弟子。
一名性格活泼的师妹掩嘴笑道。
“大师姐，你马上就是这里的女主人啦，纪师兄这哪是介绍，分明是在向你交底呢！”
此言一出，众人顿时发出一阵善意的哄笑。
雪柔的脸颊飞上一抹红霞，嗔怪地瞪了那师妹一眼，却又忍不住偷偷瞥向沈纪，眼波流转间，尽是甜蜜的爱意。
沈纪哈哈大笑，心情舒畅至极。
能娶到雪柔这样的之骄女，又能与潜龙山这样的顶尖宗门联姻，他仿佛已经看到了自己未来执掌沈家，带领家族走向辉煌的场景。
人生得意，莫过于此。
一行人笑笑，穿过回廊，正准备前往一处凉亭歇脚。
就在这时，沈纪的目光，被不远处另一座亭子中的一道身影吸引了。
那人一袭青衫，身形清瘦，独自一人坐在石凳上，望着一池残荷，背影显得格外孤寂与落寞。
“二叔？”
沈纪下意识地叫了一声，脸上的笑容微微收敛。
那人，正是沈括。
听到呼喊，亭中的沈括缓缓转过头。
此刻，这具身体里的灵魂，自然不是真正的沈括——而是冯道人！
沈括只是冷冷地瞥了沈纪一行人一眼，便又漠然地转回头去，继续盯着那池残荷，仿佛他们只是一群无足轻重的蝼蚁。
“……”
沈纪的声音戛然而止，脸上浮现出一丝尴尬。
他没想到，自己这位二叔竟当着潜龙山众饶面，如此不给他面子。
段雪柔身旁的一位高个师兄见状，眉头一皱，略带不满地问道。
“沈纪兄，此人是谁啊？好大的架子，竟连你的面子也不给。”
其他人也纷纷投来好奇的目光。
沈纪无奈地摆了摆手，苦笑着解释道。
“唉，那是我二叔沈括。”
“他……他一直以来脾气就很古怪，而且，来惭愧，他在家族中资质平平，一直没有什么成就。”
他顿了顿，压低了声音。
“而且上一次，他外出游历，误入一处上古修士留下的福地，同行的人都死了，只有他侥幸逃生，但似乎是伤了神魂，自那以后，他就变得更怪了。”
听到这番解释，潜龙山的几人这才露出恍然大悟的神情。
原来是个废物。
众人眼中的不满，顿时化为了鄙夷和不屑。
“算了，不提他了，一个无关紧要的人罢了。”
沈纪强笑着岔开话题，殷勤地对雪柔道。
“雪柔，走了这么久，是否有些累了？我等过去那边的凉亭休息一会儿吧。”
他指着前方最大最华丽的一座亭子，热情地发出了邀请。
“告诉你们啊，我这里珍藏的云雾灵茶，可是用龙泉井的井水冲泡的上好修炼之物，对稳固境界大有裨益，可千万不要浪费了！”
听到“修炼之物”四个字，几位师弟师妹眼睛顿时一亮。
“自然，自然！沈纪兄发话了，我等自然遵命！”
“早就听闻沈家的云雾灵茶乃是一绝，今日总算能一饱口福了！”
一行人再次笑闹起来，很快便将方才那个不愉快的插曲抛之脑后，向着凉亭走去。
没有人注意到，在他们身后，那座孤亭之中，沈括……或者冯道人，嘴角缓缓勾起了一抹森然、嘲弄的弧度。
他抬起头，看了看色。
太阳，已经开始西斜。
时间，快到了。
……
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