翌日,光未大亮,东只泛起鱼肚白时,焦蟠便已起身。
他仔细穿好一身利落的劲装,又将昨日父亲郑重授予的“分水破浪戟”用特制的油布反复擦拭,直至戟身乌光内敛,水纹暗淌。
当他手握戟杆步出房门时,焦富已在庭院中等候。
父子二人没有过多言语,只是相互点零头。焦富抬手拍了拍儿子的肩膀,一股精纯温和的法力渡入,助其平复最后一丝可能存在的紧张心绪:“去吧,我儿。”
焦蟠深吸一口带着庭晨露清冽气息的空气,紧了紧手中的戟,朝着雷部所在的“神霄玉府”方向大步而去。
雷部“演武校场”位于神霄玉府东南侧,占地极广。
校场地面的土石坚硬逾铁,且能承载并疏导狂暴的雷力。地面上以金精混合雷击木粉末,刻划着繁复玄奥的雷纹阵法,隐隐与四周高耸入云、粗如殿柱的九九八十一根“引雷青铜柱”相连,构成一个庞大而严密的体系。
人站在场中,即便阵法未启,也能感受到空气中弥漫的涤荡一切邪祟、令神魂为之凛然的肃杀战意。
此刻,色已然大亮。校场四周的高台与回廊上,已有不少雷部神将、各级兵肃然而立。
他们多是闻讯前来观礼,或是纯粹好奇,或是对这位由尊亲自过问、且是那位新晋巡察使焦富之子前来考耗少年感到兴趣。人群虽多,却无喧哗,只有铠甲兵刃偶尔摩擦的轻微声响,以及低沉压抑的议论私语。
主考之人,并非九应元雷声普化尊闻仲本人。尊坐镇中枢,自不会亲自主持一场基层考核。
端坐于主考高台中央的,是雷部三十六正神之一的“毕环”君。他身着紫电雷纹明光铠,面容刚毅如刀削斧凿,双目开阖间隐有电芒闪烁,周身气息沉凝如山,又不乏雷部特有的刚猛锐气,显然是一位久经战阵、修为精深的上神。
在毕环君左右两侧稍后的位置,还坐着几位气息同样强横、甲胄制式略有不同的神将。
眼尖者认出,那是同样出身截教、如今在雷部担任要职的几位将领——背生双翅、面容桀骜的“辛环”,手持双鞭、神态沉稳的“张节”,以及面如蓝靛、发似朱砂的“陶荣”。
他们几位今日前来,显然私下通了气,对这场考核颇为关注,目光不时扫向校场入口,带着审视与探究。
辰时正,鼓声三通,声震云霄,压下所有杂音。
毕环君洪亮的声音响起,不带丝毫情绪,传遍校场:“今日遴选,按雷部旧例,分三关考核。一考法力根基,兼察与雷法之契合;二考武艺神通,验临敌应变之能;三考心志毅力,入‘诸雷煞阵’,坚持一时三刻者为合格。开始!”
话音刚落,一名雷部执事仙官便唱名:“首位参试者,焦蟠,入场!”
焦蟠深吸一口气,手持分水破浪戟,自场边稳步走入校场中央。
无数道目光瞬间聚焦在他身上,有好奇,有审视,有期待,也有几分因他身份背景而生的不以为然。他却恍若未觉,身姿挺拔如松,目光清澈坚定,朝着主考台方向抱戟一礼,随即肃然而立。
第一关,法力根基测试。
第一关验法力。焦蟠运转《水火既济龟蛇经》,红蓝二色法力注入引雷玄石,竟激发紫、红、蓝三色交融的异象,显出其法力雄浑精纯且蕴含奇妙变化。毕环君微微颔首,辛环等人交换眼色,露出讶色。
第二关试武艺。对阵雷部精锐将,焦蟠戟法展开,时而如怒涛拍岸,时而似灵蛇出洞,戟风裹挟寒热二气,变化莫测。五十合后,他一记水火迸发,震飞对手兵龋
“好!”辛环忍不住喝彩。
第三关“诸雷煞阵”最为艰难。阵法开启,阴云密布,无数细密煞雷如雨落下。焦蟠舞戟成圆,红蓝光罩护体,身形在雷网中穿梭闪避。煞雷不断轰击,光罩明灭不定,他面色渐白,汗透重衣,却咬牙硬撑,将侵入体内的煞雷之力以水火法门艰难化解。
“考核结束!参试者焦蟠,根基扎实雄浑,武艺超群,神通精妙,心志坚毅非凡,于‘诸雷煞阵’中坚持满一时三刻,表现出色!依雷部遴选律例,并综合评定,准予通过!”
他顿了顿,目光扫过焦蟠,宣布了最终任命:
“即日起,授焦蟠‘雷部荡魔司校尉’之职,秩正七品,辖雷兵三百,配相应府邸、甲擘俸禄。归‘腾雷卫’管辖,直属上官为辛环君。望尔恪尽职守,勤修不辍,卫道降魔,不负此职!”
“雷部荡魔司校尉”虽只是中级军职,比起那些动辄统帅数千上万兵的将尚有距离,但比起从最底层的普通雷兵做起,已是极高的起点。
更重要的是,这是实权职位,有直属麾下,且归入同样出身截教、今日明显表现出欣赏的辛环麾下,其意味不言而喻。
谁都清楚,这任命固然是因为焦蟠自身实力确实过硬,三关表现无可挑剔,但尊的暗中关照、焦富的面子、以及几位截教将领的推举,必然也起了相当作用。
雷部虽军纪森严,铁面无私,却也并非完全不讲人情世故与内部派系的考量。对于这等有真才实学、背景特殊又深得上峰关注的“关系户”,给予适当的优待与合适的起点,既是惯例,也是一种投资。
焦蟠闻言,大喜过望,强撑着疲惫的身躯,单膝跪地,抱戟行礼,声音虽沙哑却铿锵有力:“末将领命!谢尊洪恩!谢毕环君!谢诸位将军!”
立刻有雷部执事仙官上前,交付代表校尉身份的令牌、一套制式雷纹铠甲、以及相关文书。
同时,一名雷兵上前,引导焦蟠前往雷部军营报道,并去往分配给他的校尉府邸——从此,他便正式成为雷部一员,需即刻搬入军营区域,不能再随意居住于父亲的水韵坊府邸了。
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