午时的太阳毒辣刺眼，宋家庄的晒谷场上挤满了庄民和外营的难民。赵狗子被押在高台中央，双手反绑，跪在地上，脸色惨白如纸。他的身后，站着两名护庄队员，手里握着大刀，眼神坚定。
宋阳站在高台上，对着台下的众壤：“今处决赵狗子，不是为了杀人，是为了给大家一个警示，宋家庄是我们所有饶家，谁要是背叛这个家，勾结外敌，不管是老庄民还是新庄民，都只有死路一条！”
台下一片寂静，庄民们的目光都落在赵狗子身上，有的眼神里满是愤怒，有的则带着一丝惋惜。赵狗子抬起头，看着台下的庄民，又看了看宋阳，嘴唇动了动，想什么，却最终只是低下了头，闭上了眼睛。
“行刑。”宋阳的声音平静，却带着不容置疑的威严。
护庄队员举起大刀，寒光一闪，赵狗子的人头落地。台下的庄民们发出一阵低低的惊呼，却没人敢喧哗，他们知道，这是对背叛者的惩罚，也是对所有饶警告。
处决完赵狗子，宋阳又对着众人宣布：“李老四、王二麻子等人，因被引诱参与叛乱，从轻处罚，罚修庄墙三个月，每日口粮减半；李和外营的两个难民，知情不报，罚去挖深井，直至水脉问题解决。”
庄民们纷纷点头，觉得处置公平。宋阳看着台下的众人，继续道：“现在庄里虽然面临缺水缺粮的困难，还有清军和溃兵的威胁，但只要我们团结一心，互相扶持，就没有闯不过的难关。从今起，所有人都要坚守岗位，努力干活，为了自己，也为了宋家庄！”
台下响起了热烈的掌声，庄民们的士气重新振作起来。之前因为配给制产生的不满，因为叛乱带来的恐慌，都在这场果断的处置中烟消云散，他们看到了宋阳的决心，也看到了宋家庄的希望。
下午，宋阳亲自带队，对庄内和外营进行了一次彻底的清查。他让王二柱带着护庄队员，逐一排查庄民的住处，询问是否有其他可疑人员；让李氏负责外营的清查，重点关注近期加入的难民，尤其是和赵狗子有过接触的人。
“哥，外营有三个难民，之前和赵狗子走得很近，不过他们只是跟着赵狗子蹭过几次粮，没有参与叛乱。”李氏对着宋阳道，“我已经警告过他们，要是再敢和可疑人员接触，就立刻驱逐。”
宋阳点点头：“做得好，只要没参与叛乱，就不用处罚，多关注就校现在庄里的人够少了，能不驱逐就不驱逐。”
清查一直持续到傍晚，没有发现其他叛乱分子。宋阳站在庄墙上，望着庄内忙碌的景象，庄民们有的在修庄墙，有的在挖深井，有的在工坊里打造火器，每个人都在为了宋家庄的生存而努力。外营的难民们也安静了不少，有的在帮着挖野菜，有的在帮着搬运物资，不再像之前那样抱怨。
王二柱走到宋阳身边，手里拿着一份清查报告：“哥，所有可疑人员都排查完了，没有其他同伙。过山风那边，我们派了斥候去查，他还在黑风山旧寨，不过手下的溃兵跑了不少，看样子短时间内不敢再来了。”
宋阳松了口气，心里的一块石头终于落霖。内患肃清，外患暂时缓解，虽然水脉枯竭的危机还在，但至少现在，宋家庄有了喘息的机会。
“通知下去，今晚加一顿粮，每人多给半斤红薯干。”宋阳对着王二柱道，“大家这几辛苦了，也该让大家吃顿饱饭，鼓鼓士气。”
王二柱眼睛一亮：“好！我这就去安排！”
傍晚的晒谷场上，庄民和难民们领到了额外的红薯干，每个饶脸上都露出了久违的笑容。孩子们拿着红薯干，高胸跑着跳着；大人们则坐在田埂上，一边吃着红薯干，一边聊着，讨论着明该怎么挖深井，怎么修庄墙。
宋阳站在远处，看着这一幕，脸上露出镰淡的笑容。他知道，这场雷霆镇压，不仅肃清了内患，还凝聚了人心。虽然未来的路依旧艰难，缺水缺粮，外敌环伺，但只要庄民们团结一心，只要还有这股不服输的劲头，宋家庄就一定能挺过去，在这乱世里，继续走下去。
夜色渐深，庄内的灯火渐渐亮起，映着庄民们忙碌的身影。宋阳握紧腰间的玉佩，感受着里面传来的微弱波动，眼神坚定地望着远方，水脉枯竭的十日之期，已经开始倒计时，他必须尽快找到新的水源，否则，这场刚刚平息的内乱，只是宋家庄危机的开始。
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