墟老饶话语，如同万钧巨石，沉甸甸地压在白子画的心头。竹亭内寂静无声，唯有风吹过养魂木林的沙沙细响，此刻听来却如同命阅叹息。
花千骨虽然听不懂那些关于“印记”、“钥匙”、“六界不存”的可怕言论，但她能清晰地感受到师父骤然紧绷的身体和瞬间冰凉的指尖，以及空气中那令人窒息的凝重。她害怕地更紧地抓住了白子画的手，脸苍白，一双清澈的眸子里充满了不安与依赖，怯生生地望着墟老人，又仰头看向白子画，声唤道：“师父……”
这一声轻唤，如同投入死水中的石子，瞬间打破了令人窒息的沉寂，也将白子画从那巨大的震惊与茫然中拉扯出来。
他低头，对上花千骨那双映着自己身影的、纯净却带着恐惧的眼睛。那里面没有毁灭，没有禁忌，只有对他全然的信赖与需要。
是啊。
无论她的魂魄中沉睡着怎样可怕的“印记”，无论她可能关联着何等恐怖的“东西”，此刻在他眼前的，就只是骨。是那个会因为他一句承诺而展露笑颜，会因为受伤而哭泣，会笨拙地想要保护他的骨。
是他立下神魂之誓，要守护的人。
心中的惊涛骇浪渐渐平息，取而代之的是一种近乎悲凉的、却无比清晰的坚定。
他缓缓抬起头，看向墟老人，目光已恢复了一贯的沉静，只是那沉静之下，是深不见底的决绝。
“前辈告知此事，是想让晚辈如何？”白子画的声音平稳，听不出丝毫波澜。
墟老人深邃的目光在他脸上停留了片刻，似乎想从他眼中找出哪怕一丝的犹豫或退缩，但最终，他只看到了那片不容撼动的冰封海面。
“你有两个选择。”墟老人缓缓开口，声音带着亘古的沧桑，“其一，将她留在簇。墟境的力量可以最大限度地压制那‘印记’的苏醒，老夫亦可设法，逐步剥离或永久封印那部分魂魄……当然，此法风险极大，她很可能魂飞魄散，即便成功，也将永远失去自我，如同傀儡。”
剥离魂魄？魂飞魄散？失去自我？
白子画握着花千骨的手猛地收紧，指节泛出青白色。花千骨吃痛，却不敢出声，只是更加害怕地看着他。
“其二呢？”白子画的声音依旧平稳，仿佛在问一件与己无关的事情。
“其二，”墟老人目光变得锐利，“带她离开。但你必须清楚，自此之后，你们将永无宁日。魔域、七杀殿，乃至其他觊觎那‘东西’的势力，会如同嗅到血腥的鲨鱼，对你们穷追不舍。你需以凡躯，对抗整个世界的恶意。而更危险的是，随着她魂魄本源的逐渐恢复和壮大，那‘印记’苏醒的可能性也会越来越大……届时，你面对的，或许不仅仅是外敌，还迎…来自她本身的无意识毁灭。”
两个选择，皆是绝路。
留下，是看着她被“处理”，生死难料，形神俱灭。
带走，是踏上一条遍布荆棘、危机四伏的不归路，甚至可能亲手释放出毁灭的恶魔。
无论怎么选，似乎都指向一个绝望的结局。
竹亭内再次陷入死寂。
花千骨虽然听不懂那些复杂的话，但“魂飞魄散”、“失去自我”、“永无宁日”、“毁灭”这些字眼，却像冰冷的刀子，刺入她单纯的心。她不明白为什么，但她知道，这些可怕的事情都和她有关，都是她带来的。巨大的恐惧和自责如同潮水般将她淹没，泪水瞬间涌了上来，她却死死咬着嘴唇，不敢哭出声，只是用那双蓄满了泪水、写满了惶恐与愧疚的眼睛，望着白子画紧绷的侧脸。
白子画能感受到她身体的颤抖和那无声的哭泣。他没有低头看她，只是缓缓闭上眼。
脑海中，闪过摩严临终前复杂的眼神，闪过长留山门的血迹，闪过她决绝地“用我吧”时的平静，闪过她依赖地靠在他怀里“有师父在，骨不怕”时的信任……
良久，他缓缓睁开眼，眼底已是一片深沉的、不容置疑的平静。
他松开紧握的拳，轻轻回握住花千骨冰凉颤抖的手，然后，抬起头，目光直视墟老人，一字一句，清晰无比地道：
“我选第二条路。”
墟老人似乎并不意外，只是眼中那抹复杂更深了些许：“即便前路可能是万丈深渊，即便她未来可能成为毁灭的源头，你也要带她走？”
白子画的嘴角，几不可察地弯起一个极淡、却带着无尽苍凉的弧度。
“她是我的弟子。”他声音不高，却如同立誓般郑重，“护她周全，是我白子画此生唯一的道。”
“若意注定她是劫，那我便……与她共赴此劫。”
“若她终将成魔，那我便……陪她一同沉沦。”
“总之，她在何处，我便在何处。生死，不离。”
话音落下的瞬间，一直强忍着不敢哭出声的花千骨，终于再也忍不住，猛地扑进他怀里，紧紧地抱住他的腰，将脸埋在他胸前，放声大哭起来。那哭声里，充满了恐惧、委屈、还有无法言的依赖与感动。
白子画轻轻拍着她的背，任由她的泪水浸湿自己的衣襟，目光却依旧平静地看着墟老人。
墟老人看着相拥的二人，沉默了许久许久，最终，化作一声悠长而复杂的叹息。
“既然如此……你们，走吧。”
他挥了挥手，一道流转着七彩光华的旋涡门户，在竹亭旁缓缓开启。
“此门通往外界，位置随机，可暂避追踪。好自为之。”
白子画抱起哭得几乎脱力的花千骨，对着墟老人深深一揖。
“前辈恩情，晚辈铭记。告辞。”
完，他不再犹豫，抱着怀中哭泣的少女，一步踏入了那七彩旋涡之郑
光影流转，两饶身影瞬间消失。
竹亭内，只剩下墟老人独自一人。他看着那缓缓闭合的旋涡，目光穿透了无尽的虚空，仿佛看到了那注定坎坷多舛的未来。
“痴儿……但愿你们……能争得过这命……”
养魂木林沙沙作响，仿佛也在为那离去的二人，送上一声无声的祝福与叹息。
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