万山县的铁器工坊里，孙满仓正对着一堆铁料发愁，虽然有了鼓风机，炉温提上来了，但要造更复杂的武器（比如之前想过的火铳），他和老石匠都没经验；矿场里，张叔也在犯难，随着开采深度增加，矿道里开始渗水，几个老矿工都想不出好法子，只能靠人往外舀水，效率降了一半；就连流民棚的郎中，也因为最近新到的流民多，草药不够、人手不足，每忙得连饭都顾不上吃。
刘飞看着这些“技术短板”，心里清楚：之前的发展，靠的是他的“记忆”和现有工匠的“老手艺”，但要想再上一个台阶，必须有更专业的人才。这，周五从府城传来消息，老掌柜的商队在省城遇到一个“懂造火器的老匠人”，刘飞立刻让周强带话：“不惜代价，把人请回万山！”
随着商队的频繁往来和情报网的铺开，刘飞的“人才招募”也悄悄展开，不声张，不强迫，只找那些“怀才不遇、想找安稳地方”的匠人，用“安稳”和“尊重”打动他们：
周五在府城的矿场附近，遇到了60岁的赵老根。他当了一辈子矿工，从年轻到年老，挖过银矿、铁矿，最擅长“矿道排水”和“找矿苗”，可因为年纪大了，被矿主赶了出来，只能在街头捡破烂。周五找到他时，他正蹲在墙角啃冷窝头，听万山“有矿、有人管、不欺老”，眼睛立刻亮了。
周五没多，先给了他两个热窝头，又带他去客栈住了一晚，第二就安排他跟着商队回万山。赵老根来的那，张叔亲自去城门口接他，把他安排在矿场旁的单独茅草屋（比普通流民的屋子大了一倍），还给他配了两个年轻矿工当学徒。赵老根感动得直抹眼泪：“活了一辈子，还是第一次被当‘人’看。”他第二就下了矿场，看了一眼渗水的矿道，就：“在矿道两侧挖条‘排水沟’，再用石板铺底，水自然就流出去了。”张叔按他的法子试了，果然两就解决了渗水问题，矿场效率一下提了回来。
省城的探子在书铺附近，听了刘铁匠的事，他原是省城最大冶炼坊的“头匠”，能炼出“百炼钢”，可因为不肯给新上任的知府“送孝敬”，被安了个“偷卖铁料”的罪名，作坊被封，只能躲在乡下亲戚家。探子找到他时，他正对着一堆废铁叹气，“这辈子怕是再也炼不了铁了”。
探子把万山的情况告诉了他：“那里有新的冶炼炉，有懂行的大人，只要你有手艺，就能安安稳稳炼铁，没人敢找你麻烦。”刘铁匠半信半疑，跟着商队来了万山。刘飞亲自去安置营接他，带他去看铁器工坊的鼓风机和冶炼炉，刘铁匠摸着鼓风机的风道，眼睛都直了：“这东西能把风送进炉里？我之前想了十年，都没造出这样的家伙！”
刘飞笑着：“刘师傅，你要是愿意留下，这工坊的冶炼事，就交给你管，需要什么材料，尽管开口。”刘铁匠当场就答应了，第二就对冶炼炉做了“改进”——在炉底加了一层“耐火泥”（用高岭土和炭末混合），让炉温又提升了一成，炼出的铁比之前更坚韧。孙满仓对他佩服得五体投地，每都跟着他学“百炼钢”的法子。
这是最难请的一位。王炮头原是宁武卫的“火器营匠人”，懂造火铳、制火药，后来卫所裁撤，他回了乡下，因为怕被官府“征召”（造火器是官府管控的手艺），一直躲着不敢露面。老掌柜的商队在宁武卫附近的村镇，找到了他的儿子，“万山有安稳日子过，能让他爹安度晚年”，他儿子才偷偷把王炮头带出来，跟着商队来了万山。
王炮头来的时候，带着一个木箱，里面装着他造的“迷你火铳”（只有一尺长，是他的“手艺证明”）。刘飞没提“造火铳”的事，先给他安排了住处，让他看看万山的工坊和矿场，等他放下戒心，才问：“王师傅，您看咱们的硝石和硫磺，能造点‘防身的火器’吗？”
王炮头看着工坊里的材料，又想起卫所的混乱，叹了口气：“以前在卫所，造火铳是为了打仗，可当官的只知道贪墨，造的火铳还没上战场就坏了。现在万山安稳，我就帮你们造点‘能用的’。”他提出要“单独的火器坊”（远离居民区，防止爆炸），刘飞立刻让人在县城外的山脚下搭了三间茅草屋，专门给王炮头用。没过几，王炮头就开始试造“简易火铳”，虽然射程只有30步，但比弓箭的威力大得多。
流民里的郎中，只是“略懂草药”，遇到伤寒、外伤，就束手无策。周强的斥候队在周边的村镇，找到了孙郎中，他原是县里的“官医”，因为战乱，带着药箱逃到了乡下，每给村民看病，却总担心山贼来抢。斥候队的人：“万山有城墙，有军队，山贼进不来，还能给您建个‘医棚’，让您安心看病。”
孙郎中跟着斥候队来了万山，刘飞让他负责流民棚和军队的医疗，给了他“医棚主事”的身份，还从官市的税收里，每月拨出5两银，让他去府城买草药。孙郎中来了没几，就治好了三个得了伤寒的流民，还教流民里的年轻人“识别草药”“处理外伤”，流民们都叫他“孙神仙”。
这些人才愿意留下，除了“安稳”，更因为刘飞给的“优厚待遇”——不只是物质上的，还有尊重和信任，让他们觉得“在万山能活出价值”：
单独住房：每个技术人才，都有一间单独的茅草屋，屋里有床、有桌、有柜子，比普通流民的“通铺”强太多；
赵老根和刘铁匠，每的工分是20分（普通矿工的两倍），还额外每月给1斤盐、2匹粗布；王炮头和孙郎中，除了工分，每月还能领1两碎银（用于购买特殊材料，比如王炮头的硝石，孙郎中的草药）；
刘铁匠的儿子在省城当学徒，刘飞让商队把他儿子接来，安排在铁器工坊当学徒；孙郎中的老伴在乡下，周强专门派人去接，还给他老伴安排了“轻活”（在医棚帮忙晒草药）。
赵老根“矿道要改道”，张叔立刻安排人按他的法子来；刘铁匠“冶炼炉要加耐火泥”，刘飞立刻让人去采高岭土；王炮头“火器坊要远离居民区”，第二就有人去搭棚子，从不干涉他们的“专业判断”。
每个人才，都能从流民里选学徒，教他们手艺——赵老根选了3个年轻矿工，教他们“找矿苗”；刘铁匠选了5个工坊的学徒，教他们“炼百炼钢”；王炮头选了2个细心的年轻人，教他们“制火药”；孙郎中选了4个识字的流民，教他们“认草药”。刘飞：“你们的手艺，要在万山传下去，这样万山才能一直安稳。”
这些待遇，让人才们彻底放下了戒心，把万山当成了“家”。赵老根每不亮就下矿场，比年轻矿工还勤快；刘铁匠把自己“炼百炼钢”的秘方，毫无保留地教给孙满仓；王炮头试造火铳时，怕有危险，自己先站在最前面；孙郎中每都去流民棚和军队的营房转，生怕有人生病没人管。
随着人才的到来，万山县的“技术短板”一个个被补齐，甚至有了“升级”：
赵老根不仅解决了矿道渗水的问题，还教矿工们“按矿脉开采，之前矿工们是“乱挖”，遇到矿苗就追，现在按矿脉的走向挖，不仅矿石产量提高了三成，还减少了“矿道坍塌”的风险。张叔笑着对刘飞：“有了赵老根，矿场的事我能少操一半心，以后就算挖得更深，也不怕出问题了。”
刘铁匠改进了冶炼炉，还教给孙满仓“百炼钢”的法子，把炼好的铁反复锻打，去除杂质，锻打次数越多，铁越坚韧。现在铁器工坊不仅能造“制式武器”，还能造“精钢刀”（比之前的腰刀锋利三倍，能砍断普通的铁矛），赵青看到精钢刀时，眼睛一亮：“有了这刀，士兵们作战时，底气更足了！
王炮头试造的“简易火铳”，虽然射程不远，但威力大——对着木板开枪，能打穿半寸厚的木板。刘飞让他先造10把，给斥候队用，剩下的时间研究“改进版”（增加射程和稳定性）。王炮头：“再给我半个月，我能造出射程50步的火铳，到时候守城时，山贼就算冲到城墙下，也能被火铳打退。”
孙郎中不仅治好了流民的病，还建立了“简易医疗制度”，每早上在流民棚“义诊”，下午去军队营房“巡诊”，还在医棚旁种了“草药园”（种了薄荷、艾草、蒲公英等常见草药），不用总去府城买草药。之前担心“瘟疫”的问题，也因为孙郎中的到来，有了应对的底气。
这傍晚，刘飞路过铁器工坊，看到刘铁匠和孙满仓正围着冶炼炉，讨论“怎么再提高炉温”；路过矿场，看到赵老根正带着学徒，在矿道里查看矿脉；路过医棚，看到孙郎中正在教年轻人认草药；山脚下的火器坊，还亮着灯，那是王炮头在试造新的火铳。
他心里满是欣慰，这些人才，就像万山的“技术根基”，有了他们，万山县的冶炼、采矿、武器制造、医疗，都上了一个台阶，再也不是之前的“打闹”。更重要的是，他们愿意把手艺传下去，愿意在万山扎根，这比任何“短期的技术提升”都重要。
周强走到刘飞身边，笑着：“大人，现在咱们有了这些匠人，就算巡案官来了，看到咱们的工坊和武器，也得掂量掂量；要是山贼敢来，咱们有精钢刀、有火铳，肯定能把他们打跑！”
刘飞点零头，目光望向远方，那里有府城的方向，有省城的轮廓，还有更遥远的乱世风云。但此刻，因为这些人才的到来，万山县的底气更足了。他知道，这些技术人才，不仅能帮万山应对眼前的危机，更能让万山在乱世里，走得更远、更稳。
夕阳下，工坊的打铁声、矿场的号子声、医棚的话声，交织在一起，构成了万山县“生机勃勃”的图景。而这图景的背后，是人才的支撑，是技术的力量，是乱世里难得的“安稳与希望”。
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