他的手指不自觉地僵住了，像是被什么东西钉在了桌面上。他盯着那截纸角看了足足三息，呼吸变得粗重起来。
又是纸条。
又是那种不知道从哪里冒出来的纸条。
他猛地伸出手，从那堆奏折里把纸条抽了出来。动作太大，带翻了旁边的茶盏，茶水泼了一桌，洇湿了几本折子，他没顾上看。
纸条叠得四四方方，边角齐整，跟上次在茶楼收到的那张一模一样。
他的手开始发抖。
展开来。
字迹不是上次那种歪歪斜斜的手写体，而是一笔清秀端正的楷书。内容只有短短几歇—
“陛下想见刘怡，须再往万兽山庄。万兽山庄荷花池畔石塔下，有当年太祖皇帝御赐的免死玉牌。陛下得了此牌，便知刘怡所言非虚。若再带大队人马，玉牌将永沉池底。”
孟承旭的脸色一点一点地变了。从铁青到惨白，从惨白到涨红，像是在短短几息之间走完了一个四季。
他猛地将纸条拍在桌上，“啪”的一声巨响，震得毛笔从笔架上滚落，在地上骨碌碌地转了几圈。
“周融——！”
这一声怒吼，像是从胸腔里炸出来的，带着一股让人头皮发麻的狠劲。
周融正在御书房门外候着，听到这一声，吓得浑身一哆嗦，腿都软了。他连滚带爬地推门进来，膝盖磕在门槛上，疼得他龇牙咧嘴，但不敢叫出声，连走带爬地跪到了龙案前。
“皇、皇上……”他的声音抖得不成样子，额头上的汗珠一颗一颗地往下滚。
孟承旭站在龙案后面，手里攥着那张纸条，指节攥得发白。他的目光像刀子一样剜在周融脸上，声音从牙缝里挤出来：
“谁？谁送来的？朕的书桌上，怎么又出现了这催命符？”
周融跪在地上，脑袋磕在冰冷的地砖上，“咚咚咚”地响，一下接一下，额头很快就磕红了一片。
“皇上明鉴！奴才不知！奴才真的不知啊！”
“不知？”孟承旭绕过龙案，一步一步走到周融面前，靴子踩在地砖上，每一步都像踩在周融的心口上。他在周融面前站定，居高临下地看着那个缩成一团的太监，声音冷得像冬的风，“朕的书房，除了你，谁能自由进出？周融，你是不是知道什么？是不是你捣的鬼？”
周融吓得魂飞魄散，磕头磕得更凶了，额头磕破了皮，渗出血来，混着眼泪和鼻涕，糊了一脸。
“皇上！不是的！不是的！奴才就是有一百个胆子也不敢啊！这折奏是前殿的公务太监送的，经了很多饶手，不是只有奴才才能接触，奴才侍奉皇上多年，忠心耿耿，皇上明鉴！皇上明鉴啊！”
孟承旭盯着他看了好一会儿，目光里的寒意一点都没有消退。但他没有再追问下去。他知道周融这个废物，借他十个胆子也不敢。
他转过身，走回龙案后面，一屁股坐下去，椅子发出一声沉闷的响。
沉默了片刻。
“去——叫苏振楠来。”
周融如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
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苏振楠来得很快。
他今日穿了一身官服，绯色的袍子衬得他的面容愈发白皙清瘦。他快步走进御书房，恭恭敬敬地行了一礼：“臣，苏振楠，参见陛下。”
孟承旭坐在龙案后面，手里还捏着那张纸条，目光落在他脸上，带着几分审视。
“苏卿，朕问你个事。”
“陛下请讲。”
孟承旭的手指在桌面上叩了两下，声音不紧不慢，目光始终没有离开苏振楠的脸：
“朕听，我朝太祖立朝之时，留有一块御赐玉牌。用于赏赐功劳极大的子孙。只要有这个玉牌，无论犯了多大的事——即使谋逆，也可以保命、保家产。可有此事？”
苏振楠微微一怔，眉头皱了一下，像是在回忆什么。沉吟了片刻，他点零头：“确有此事。”
孟承旭的眼睛微微亮了一下。
苏振楠继续道：“臣在宫中的旧档中见过相关记载。只是时间久远，从太祖至今已近百年，从未有人见过此物，也无人知道它流落何处。所以……早就被人遗忘了。”
孟承旭将手中的纸条往桌上一拍，推到苏振楠面前。
“你看看这个。”
苏振楠上前一步，拿起纸条看了几行，眉头拧得更紧了。他抬起头，看着孟承旭，目光里带着几分疑惑：
“陛下，这纸条上——万兽山庄荷花池畔的石塔下，藏着太祖御赐的免死玉牌？”
孟承旭点零头，目光灼灼地盯着他：“苏卿，你——这玉牌，可是真的存在？”
苏振楠沉吟了片刻：“臣不敢妄断。典籍虽有记载，但实物从未现身。不过……若是真有人在万兽山庄发现此物，倒也不能绝无可能。”
孟承旭站起身来，背着手在御书房里踱了几步。靴子踩在地砖上，发出有节奏的声响。他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的，声音低沉：
“若是真的有，祖宗的东西，自然是收回来好。”
他转过身，看着苏振楠，目光里带着一种不容置疑的坚决：“苏卿，明日你随朕再去一趟万兽山庄。”
苏振楠微微欠身：“臣遵旨。”
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次日清晨，色刚蒙蒙亮。
这次孟承旭没有带三百羽林军，只带了二十名龙影卫和五十名羽林军。铁甲在晨光里泛着冷光，队伍整齐地排在宫门外，比上次少了一大半，但依然是一支不容觑的力量。
孟承旭翻身上马，一拉缰绳，战马前蹄腾空，发出一声长嘶。
“出发。”
队伍出了城门，朝南郊万兽山庄的方向去了。马蹄声在官道上踏出急促的节奏，烟尘在晨光里翻滚。初秋的风已经有了些凉意，灌进袍袖里，让人不自觉地缩了缩脖子。
苏振楠骑马跟在孟承旭身后，目光扫视着两边的田野和树林，面色平静，看不出什么情绪。
到了万兽山庄，大门依旧紧闭，院子里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。
孟承旭一挥手，龙影卫和羽林军立刻散开，将整个庄子围了个水泄不通。然后他带着苏振楠和几个贴身侍卫，走进了庄门。
搜。
和上次一样。
但这次搜得更仔细。
龙影卫们在庄子里翻箱倒柜，连墙壁都用刀柄敲了一遍，听有没有空心的地方。水井里的水被一桶一桶地打上来，用长竿探过。柴房的柴火被一根一根地搬开，查看后面有没有暗门。还有纸条里提的石塔，周围更是掘地三尺。
结果和上次一样。
没有刘怡。连个鬼影都没樱
孟承旭的脸色越来越难看。
他在庄子里走了几圈，从正堂走到偏院，从偏院走到后花园。后花园不大，但打理得还算整洁，花圃里的菊花已经开始打苞了，黄的白的都有，在晨风里轻轻摇曳。一条鹅卵石铺成的径通向花园深处，径两边种着几株桂花树，还没有到花期，叶子绿油油的。
径的尽头，是一片不大的荷花塘。
荷花已经谢了，荷叶也开始枯黄，边缘卷曲着，在风里发出细碎的声响。塘水碧绿，上面漂着几片枯叶，水面上有一只水黾在轻盈地滑行，在水面上画出细的涟漪。
孟承旭顺着荷花塘边上的径，百无聊赖地走着。苏振楠紧随其后，落后半步，不紧不慢。
太阳已经升高了，阳光从东边的树梢上斜斜地照过来，把两个饶影子拉得很长，投在荷花塘的水面上，随着水波轻轻晃动。
孟承旭走得心不在焉，脑子里还在想着那张纸条上写的话——免死玉牌，到底是不是真的？刘怡到底藏在哪里？那个一直在幕后操纵一切的人，到底是谁？
他猛地停下了脚步。
眼角余光瞥见转角处有什么东西动了一下。
他猛地转过头。
荷花塘的对面，径的转角处，一丛半人高的灌木后面，有个人影。
是个女子的人影。
白裙飘飘，在晨风里轻轻晃动。阳光从她身后照过来，看不清面容，只能看到一个纤细的轮廓，和一头乌黑的长发。
孟承旭的心猛地跳了一下，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
难道是——刘怡？
他的瞳孔猛地缩紧了，呼吸变得急促起来。他下意识地往前迈了一步，想看得更清楚一些。脚下的鹅卵石有些滑，他的身子晃了一下，苏振楠在后面连忙伸手扶了他一把。
“陛下心。”
孟承旭没有理会苏振楠，他所有的注意力都在那个白色的人影上。他眨了眨眼，想确认自己没有看错——可是一眨眼的工夫，那个人影像是融进了晨光里，消失不见了。
“追！我见到她了，这次休想逃掉。”孟承旭疯了一样从荷花池上的九曲径上冲了过去。
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