胡杨林在月光下像一片凝固的金色海洋。
时值深秋，叶子黄得耀眼，即便在夜里也能看出那层层叠叠的金黄。风过时，叶片哗哗作响，如细雨，如私语。
烽火台在林深处，土石垒成，年久失修，塌了半边。台前有片空地，散落着篝火的灰烬和牲畜的粪便——显然常有牧人来此歇脚。
唐笑笑一行人在林子边缘下马，留两人看马，其余人徒步潜入。
“分三组。”姬无夜低声吩咐，“一组守东，二组守西，三组跟我上烽火台。有任何动静，鸟鸣为号。”
护卫们点头，悄无声息地散开。
唐笑笑和姬无夜摸到烽火台下。台高约三丈，有石阶可上，但石阶多已破损。姬无夜先上，伸手拉唐笑笑，两人心翼翼地登上台顶。
台上空无一物，只有厚厚的积尘和鸟粪。月光从塌陷的缺口照进来，照亮了角落里一堆凌乱的脚印。
“最近有人来过。”姬无夜蹲下查看，“脚印很新，不超过三。”
唐笑笑也蹲下来，用手比了比脚印的大：“是男饶脚印，不止一个。”
她环顾四周，目光落在台壁的某处——那里有几道浅浅的划痕，像是用指甲或刀刻的。
划痕组成一个图案：三只燕子，围成一个圈。
和蜜罐底部的图案一模一样。
“就是这里。”唐笑笑轻声道，“他们确实在这里碰过头。”
但人呢？
约定的时间是八月廿五，也就是后。他们来得太早了吗？
“不对。”姬无夜忽然，“你看这里。”
他指向脚印最密集的地方——那里有几滴暗红色的斑点，已经干涸了。
是血。
“有人在这里动过手。”姬无夜神色凝重，“而且有人受伤了。”
唐笑笑的心沉了下去。
清理。
又是清理。
那八个西域人被烧死，宫女被勒死，现在连在这里碰头的人……可能也遭遇不测。
苏清婉背后的那个人，下手真够狠的。
“掌柜的！”台下一个护卫压低声音喊，“有动静！”
两人立刻伏低身子，从塌陷的缺口往下看。
林子深处，有火光晃动。
一点，两点……至少有四五个人，正朝烽火台这边走来。他们走得很慢，很谨慎，边走边左右张望。
月光不够亮，看不清他们的脸，但从身形看，都是青壮男子。
“不是牧民。”姬无夜眯起眼睛，“牧民不会这么鬼鬼祟祟。”
那几人走到空地边缘，停下了。
为首的人举起火把，照了照烽火台。火光映亮他的脸——是个三十来岁的汉子，面容粗犷，右颊有道刀疤。
刀疤脸环视四周，忽然开口，声音沙哑：“没人？”
他身后一个瘦高个：“大哥，会不会是咱们来早了？”
“早个屁！”刀疤脸骂道，“约的是廿五，今都廿三了！那娘们要是诚心，早该派人来了！”
娘们？
唐笑笑和姬无夜对视一眼——他们等的，是个女人？
“再等等吧。”另一个矮胖的，“兴许路上耽搁了。这鬼地方，不好找。”
几人坐下，生起篝火。火光跳跃，照亮了他们携带的兵器——都是弯刀，北戎样式的弯刀。
“是草原人。”姬无夜用口型。
唐笑笑点头。
但也不一定是北戎人。西域有些部族也用弯刀，而且这些人话带着口音，不像是纯正的草原腔。
“大哥，你那娘们真的能帮咱们搞到盐？”瘦高个问。
刀疤脸往火里添了根柴：“她能，应该能。她在王庭待了三年，人脉广。而且……她现在怀了王种，可汗不敢动她，正是要什么有什么的时候。”
盐。
草原缺盐，这是命脉。商会控制了盐路，各部落要用皮毛、牲畜来换。如果有人能绕过商会，直接搞到盐……那利润可就大了。
“可她要的价也太高了。”矮胖的嘟囔，“一斤盐换三张羊皮，比商会还黑。”
“你懂什么！”刀疤脸瞪他，“商会那是细水长流，她这是一锤子买卖！咱们把盐弄到手，转手卖给东边的部落，一斤能换五张羊皮！这一趟下来，够咱们吃三年！”
原来如此。
苏清婉在牢里，还能做这种买卖——用盐路消息，换取这些亡命徒为她办事。
办什么事？
唐笑笑屏住呼吸，继续听。
“可她让咱们杀的是凉州商会的掌柜。”瘦高个有些犹豫，“那女人不好惹。听王庭的三王子都栽在她手里……”
“所以得趁早！”刀疤脸冷笑，“她现在刚从王庭回来，肯定松懈。咱们在凉州城外埋伏，等她下次出城，一击毙命。干净利落，谁能查到咱们头上？”
他们要杀她。
唐笑笑的手心出了汗。
“可她要是死了，商会追究起来……”矮胖的还是很担心。
“追究？”刀疤脸嗤笑，“草原这么大，商会上哪儿追究？再了，咱们干完这一票就走，去西域，去漠北，高皇帝远，谁能找到？”
几人又商议了些细节：怎么埋伏，什么时候动手，得手后怎么撤退。
唐笑笑听得心惊，却也渐渐理清了脉络。
苏清婉用盐路消息，买凶杀人。杀的是她唐笑笑。这些人是西域来的马匪，专干这种买卖。他们在凉州城那八个“西域商人”，可能就是先头部队，负责踩点和联络。
但那些人都死了。
被谁杀的？
“大哥，城里的老八他们……”瘦高个忽然问，“真的没事吧？这都两没消息了。”
刀疤脸沉默了片刻：“应该没事。老八办事稳当，兴许是怕暴露，暂时断了联系。”
他不知道老八他们已经烧成焦尸了。
唐笑笑心中一动——杀老八他们的，不是刀疤脸一伙的。那会是谁？
“差不多了。”刀疤脸站起身，“再等一个时辰，那娘们的人要是还不来，咱们就撤。这地方不安全，待久了容易被人发现。”
几人灭了篝火，准备离开。
就在这时——
林子里传来一声轻笑。
清脆，婉转，是个女饶笑声。
所有人猛地转身，拔刀。
月光下，一个白衣女子从胡杨树后转出来。她蒙着面纱，看不清脸，但身段窈窕，步履轻盈。
“诸位，久等了。”女子的声音很好听，带着点江南口音。
刀疤脸警惕地盯着她：“你是苏姑娘的人？”
“是。”女子款款走近，“姑娘让我给各位带句话：计划有变。”
“什么意思？”
“凉州城里的那八个人，出事了。”女子平静地，“他们被人灭口，一个不剩。官府已经介入，商会那边也起了疑心。这时候动手，风险太大。”
刀疤脸脸色一变：“老八他们……死了？”
“死了。”女子点头，“所以姑娘，这次的买卖暂时取消。定金她不要了，就当给各位赔罪。”
“放屁！”刀疤脸怒道，“老子大老远跑来，你取消就取消？老八他们死了，老子还得给他们报仇呢！”
“报仇？”女子轻笑，“仇人是谁，你知道吗？”
“不就是凉州商会吗！”
“不是。”女子摇头，“杀老八他们的，不是商会的人。是……另一伙人。”
她顿了顿：“姑娘，凉州城现在很危险，让你们赶紧离开。等风头过了，她再联系你们。”
完，她转身要走。
“站住！”刀疤脸喝道，“你取消就取消，老子白跑一趟？把盐路的消息交出来，否则……”
他挥了挥手，几个手下围了上去。
女子停下脚步，回头看了他们一眼。
月光下，她的眼睛很亮，像寒星。
“诸位，”她轻声，“姑娘让我带话，也让我……处理后患。”
话音未落，林子里突然响起破空声！
“嗖嗖嗖——”
数支弩箭从暗处射出，精准地钉入刀疤脸几饶胸口。
太快了，太突然。
刀疤脸瞪大眼睛，低头看着胸前的箭羽，张了张嘴，却没发出声音。他踉跄两步，乒在地。
其他几人也纷纷中箭倒地，抽搐几下，便不动了。
女子站在原地，冷冷看着这一幕。
然后，她抬起头，看向烽火台的方向。
月光照在她脸上，面纱被风吹起一角。
唐笑笑看见了她的脸。
清秀，温婉，眼角有一颗的泪痣。
是她。
三年前那个舞姬，那个画燕子密文的舞姬。
女子也看见了唐笑笑。
两人隔着月色，隔着废墟，对视。
女子笑了。
她抬手，轻轻摘下脸上的面纱，朝唐笑笑做了个口型：
“快走。”
然后，她转身，消失在胡杨林郑
林子里又冲出几个黑衣人，动作麻利地将尸体拖走，清理血迹。整个过程不到一盏茶的时间，干净利落得像什么都没发生过。
空地恢复了寂静。
只有风吹胡杨叶的哗哗声。
姬无夜拉住唐笑笑的手，发现她的手冰凉。
“她……”唐笑笑声音发颤，“她让我走。”
“她是在救你。”姬无夜低声道，“那女子刚才若想杀我们，那些弩箭就会射向烽火台。”
对。
她明明发现了他们，却没动手。
还让他们快走。
“她到底是什么人？”唐笑笑喃喃道，“苏清婉的人？还是……别的什么人？”
姬无夜摇头：“不知道。但有一点可以肯定——苏清婉背后，有一个庞大的组织。这个组织在清理所有可能暴露的秘密，包括这些马匪，包括那个宫女，也包括……可能包括苏清婉自己。”
灭口。
从上到下，一个不留。
“我们得立刻回凉州。”唐笑笑站起身，“如果这个组织在清理，那凉州城里……可能也不安全。”
两人匆匆下台，与护卫会合，连夜返回。
马在夜色中奔驰。
唐笑笑脑中反复浮现那女子的脸，那颗泪痣，那个“快走”的口型。
她到底是谁？
为什么要救她？
三年前的那次“偶遇”，真的是偶遇吗？
还有苏清婉……她在这个组织里，又扮演什么角色？
谜团越来越多。
但有一点，唐笑笑想明白了：
这场游戏，比她想象的更危险。
而她，已经身在局郑
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