大洪山惨败时，楚王负刍满脸怒气、满心欢喜。
因为在大洪山被烧死的都是各族私兵和族兵！
各大族力量的削弱虽然对楚国而言不是好事，但对于楚王负刍而言却是个喜讯。
只有不断削弱各大族力量、不断增强王室力量，楚王负刍才能有机会掌控楚国，进而整合楚国的力量与外敌鏖战。
所以楚王负刍拒绝了群臣求和的呼声。
在进一步提升战争烈度的同时，借由战争的阴云隐秘培养属于他自己的军事力量。
原本一切都在按照楚王负刍的剧本进校
楚王负刍也通过熊寻和庄仇私下掌控了近十万诏安军，真正拥有了一定掀桌子的力量。
结果楚王负刍万万没想到，项燕竟然败的那么快！那么惨！
楚王负刍只是希望掌控楚国，却绝无玩儿完楚国的念头啊！
看着楚王负刍变得铁青的脸色，项燕再次叩首：“此战之败，皆在于末将！”
“末将已无颜苟活于世，求大王斩末将以告慰战死将士们的在之灵！”
群臣还没上谏，楚王负刍已怒声厉喝：“项执圭！”
“寡人深信于你，将我大楚七十余万儿郎交付你手。”
“你是如何回报寡饶？”
“大败！”
“彻头彻尾的大败！”
楚王负刍怒气冲冲的阔步下台，解下腰间佩剑，连鞘砸向项燕后背的荆条。
“你让寡人如何面对七十余万儿郎的亡魂！”
“嘭！”
荆条之上本就尖刺密布，随着剑鞘砸下，尖刺深深刺入项燕的皮肉之内，又随着剑鞘的移动划出道道伤口。
刹那间，项燕后背便是一片血色！
剧痛袭来，项燕却咬紧牙关，没有发出任何声音。
楚王负刍再次抡动剑鞘，口中怒喝：
“你让寡人如何面对数百万失去了孩子、父亲和良饶妇孺老弱！”
“你让我大楚如何抵抗愈发强盛的暴秦！”
每一次喝问，楚王负刍都会用力砸下剑鞘。
伴着声声喝问，项燕的后背已是一片血肉模糊！
项荣再也顾不上项燕的叮嘱，悲声而呼：“大王，末将亦有罪！”
“末将求代父受罪！”
项燕豁然转头，厉声怒喝：“你没有于簇话的资格！”
楚王负刍没有理会项荣，再次甩出剑鞘，打的项燕止不住向前踉跄。
昭岑等人见状心中轻叹，只能上前拱手：“大王息怒！”
他们都很清楚，如果楚王负刍真的愤怒不已，那楚王负刍只会令人将项燕拉出去，砍了项燕的脑袋！
若是还没消气，那就把项燕的九族都拉出去，一并砍了脑袋！
楚王负刍既然亲自动手惩处项燕，就明楚王负刍没准备要了项燕的命，现在的惩罚也只是做给群臣看的而已。
既然如此，还不如卖项燕个善缘。
站在大殿最边缘的庄仇也上前拱手：“启禀大王！”
“秦国早已暗中收买了诸多贼匪，这些贼匪接受了我大楚的诏安、嚼用着我大楚的粮草、领着我大楚的俸禄，但却早已心向秦国。”
“正是这些卑鄙饶临阵倒戈，方才促成了鄂城之败！”
“末将以为，此战之败，非战之罪！”
“任何将领都无法在麾下大半士卒都是谍者的情况下获得胜利。”
“上柱国能率残兵奔逃而回，已是不易！”
反正熊寻已经死了。
既然如此，不如让熊寻死的更有价值一些。
楚王负刍冷然看向庄仇：“卿以为，此战非战之罪，而是朝堂之罪？”
面对楚王负刍冷冽的声音，庄仇竟点零头：“不错。”
“就是因为候奄熊寻失察，方才导致了这场惨败！”
楚王负刍沉默了。
群臣知道，楚王负刍这是觉得台阶还不够宽敞，便再次齐齐拱手：“庄将军所言有理。”
“请大王息怒！”
果不其然。
在群臣的劝之下，楚王负刍还剑于腰侧，恨声道：“贼子无耻！”
“竟令得我大楚数十万锐士饮恨沙场！”
“皆当杀之！”
“传寡人令！”
“昭告下，凡能得倒戈贼匪之首者，皆赐田一顷！”
“若能得邓明、葛平等带头倒戈者之首，赐田百顷，赏金一斤，封爵列大夫！”
楚王负刍终究没有抛弃熊寻，而是将主要罪责推到了那些倒戈军身上。
群臣再次拱手：“大王英明！”
楚王负刍撇了项燕一眼：“既然诸位爱卿皆为你言，寡人便赦伱死罪！”
项燕虚弱的叩首，强忍着痛苦，声音颤抖的：“末将，谢恩！”
“末将连战连败，请大王黜末将上柱国之职！”
换做任何一名君王，都不会再重用两战两败的项燕。
但楚王负刍心里清楚，不是项燕无能，而是秦军太强。
如果撤换了项燕，新换上来的将领不一定能比项燕更优秀！
更重要的是，楚王负刍没得选。
王室没有能打的将领，如果撤换项燕，楚王负刍只能从大族手里扒拉人。
但若是任命屈、景、昭等大族族人统帅大军，那楚国的正军究竟是楚王负刍的兵马还是大族的兵马？
只有出身族的项燕能让楚王负刍放心任用。
若非如此，楚王负刍又岂能在项燕大败之后留项燕的性命！
所以楚王负刍毫不犹豫的冷声道：“不准！”
“寡人免你死罪，活罪却难逃！”
“寡人需要你为大楚带来胜利，以赎战败之罪！”
“速入列朝议！”
项燕心中轻叹，再次叩首：“拜谢大王！”
项燕入列而坐，楚王负刍拾级而上。
于高台之上坐定，楚王负刍沉声发问：“候者探明，秦军纵是沿途留下士卒驻守所得城池，却仍有十八万兵马在沿途追杀上柱国所部。”
“上柱国所部入城之后，秦军未曾离去，而是盘桓于白药山附近，等待后续兵马抵达。”
“其意，或是在剑指阖闾城！”
“诸位爱卿以为，我大楚该当何如！”
昭岑当即回应：“启禀大王，今我阖闾城内有正军五千、卫兵一万、诏安军两万余、残兵九千余，合计四万五千兵马。”
“若征各族家兵、私兵，再发宦官协助守城，还能得兵马万余。”
“以六万兵马据守阖闾城，我大楚定能阻秦军兵锋！”
“只要争取数月时间，各百姓便能征调境内青壮从军，前来勤王。”
“臣谏言，即刻整顿兵马，与秦死战！”
屈禾、昭愿等朝臣也齐齐上前拱手：“臣愿率家兵登城，死守阖闾城！”
各大族表现出了与以往截然不同的态度。
正如楚王负刍曾经所言那般，楚国一退再退，已无路可退！
如果再来一次城下之盟，这次秦国会要求楚国割让多少疆域？
屈氏、昭氏的食邑或许会全数沦为筹码，割让给秦国！
就连食邑主要集中在长江东南的景氏也不愿割地求和。
因为景氏很清楚，那些失去了食邑的贵族不会甘于贫困。
坐拥吴地近乎所有膏腴之地的景氏必将成为众矢之的！
但看着群臣奋勇请战的样子，楚王负刍却面色发黑。
大洪山战役后楚王负刍的那番言论，化作子弹击中了今日的楚王负刍！
楚王负刍对阖闾城能否挡住秦军持悲观态度。
更重要的是，万一阖闾城再次沦陷，他楚王负刍还能稳坐王位吗？
楚王负刍当即给了项燕一个眼色。
强忍剧痛，项燕起身拱手：“末将以为，秦军势大，不可力敌！”
“十八万秦军携胜而来，疲惫却士气如虹！”
“我阖闾城内固然拥兵六万。”
“然，我部残兵并诏安军皆乃疲兵，更遭逢大败，需要经过长时间的休息才能恢复战力。”
“真正能立刻投入守城的将士只有两万五千余。”
昭岑沉声道：“凭借城防，两万五千余将士便足以抵挡秦军一段时间。”
“而只要争取到数日时间，便足够疲兵修养完毕，参与守城！”
项燕摇了摇头：“本将担忧的正是城防！”
“世人皆知，长安君研造了一种投石车。”
“寿春城昔日便是被这投石车所破！”
“我大楚固然持续不断的增筑阖闾城，然，增筑时间却不过年余。”
“阖闾城的城墙比之寿春城更加坚实，却还远远比不上大梁城的城墙。”
“本将不认为阖闾城的城墙能在秦军投石车的威胁下坚持到援军抵达！”
项燕诚恳的：“末将谏，割地，求和！”
昭岑怒声驳斥：“荒唐！”
“本尹以为，上柱国已被秦军打没了骨气！更丧失了战意！”
“以两万余精兵战十八万疲兵也并非毫无胜算。”
“待诏安军并溃兵恢复了体力，便是没有城墙，我大楚难道连几个月都坚持不住吗！”
“且阖闾城距离咸阳远达两千余里，秦军根本无力将辎重运输至此。”
“只要烧毁秦军辎重粮草，秦军将不战自溃！”
“诸多致胜之法可用，上柱国岂能轻易言降！”
昭岑轰然拱手：“启禀大王，臣以为上柱国已无战心、更无战意，加之身体疲敝，合该修养。”
“臣自请出征，定能为我大楚挡住来犯之师！”
近九成朝臣齐齐拱手：“臣请战！”
他们当然明白阖闾城万一沦陷的话会带来什么后果。
但他们不会因为一名楚王的性命就放弃保护自己的利益！
就在楚王负刍思考破局之策时，大殿之外传来一阵高呼：
“启禀大王！”
“秦长安君于城外求见大王！”
(本章完)
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