接下来的两日，长安城陷入了一种诡异的平静。
光幕依旧高悬，白日里在阳光下显得近乎透明，如同水中的倒影，夜晚则重新变得清晰，散发着恒定不变的柔和光芒。它沉默着，不再有任何新的景象或文字显现，仿佛前夜那场血腥的预告只是一场集体的噩梦。
但这平静的表面下，暗流愈发湍急。
未央宫前，百官上朝下朝，步履匆匆，目不斜视，谨守着子严禁议论的诏令。然而，那无声悬于头顶的存在，像一块巨大的磁石，吸引着所有隐秘的视线和更加隐秘的心思。偶有官员在僻静处相遇，交换一个心照不宣的眼神，便又迅速分开，仿佛那眼神里已传递了千言万语。
中尉衙门的缇骑明显增多，他们穿着便服，混迹于市井茶楼、官署廊下，鹰隼般的目光扫视着每一个可能交头接耳的身影。几起胆大包在酒肆中谈论幕的游侠和商贾被当众锁拿，血淋淋的人头悬挂在北阙示众，用最原始的方式警告着所有心怀侥幸者。
恐惧，如同无形的冰层，冻结了公开的言论，却将更多的活动逼入霖下。
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卫绾府邸的书房，几乎成了他临时的牢笼。
老仆带回的消息模糊不清。木牍上那几个中下层官员，近日行为并无明显异常，至少，明面上看不出与胶东王宫或韩嫣有直接的、频繁的往来。这结果既让卫绾稍稍松了口气，又让他更加不安——要么是刘彻行事极其谨慎隐秘，要么就是他拉拢的网，撒得比自己想象的还要低、还要广。
杜吴则带来了更多令人心悸的零碎信息：长乐宫的窦太后再次称病，连馆陶长公主的日常问安都免了，显然是以沉默表达着对皇帝强硬姿态的不满，或者，是一种更深的忧虑。而被囚北宫的刘荣，据某个花了重金才撬开一丝缝隙的内侍透露，整日枯坐，时而垂泪，时而喃喃自语，状若痴狂，送去的饭食也动得很少。
废立，似乎只剩下时间问题。而那个时间，很可能就在子下定决心，不再受幕困扰的那一刻。
卫绾感到一种无形的绞索正在收紧。他必须做点什么，不能坐等那最终的判决落到自己头上。
就在他焦灼难安之时，杜吴又一次深夜到访，这次带来的消息，让卫绾几乎从坐榻上跳起来。
“主上，有人看到，韩嫣今日申时，悄悄去了……去了博望苑。”
“博望苑？”卫绾瞳孔骤缩。那是先帝为招揽文人学士所设，并非官署，却聚集了不少待诏的儒生、方士，乃至一些身份暧昧的游之士。那里鱼龙混杂，消息灵通，更重要的是，远离未央宫和长乐宫的核心区域，是进行私下会晤的绝佳场所。
“可知他见了谁？”
“无法靠近，”杜吴摇头，“韩嫣很心，只带了一个贴身厮，在苑内的一处水榭停留了约莫半个时辰。期间只有博望苑的一个值守吏送过一次茶水。之后韩嫣便离开了。”
半个时辰，足够进行一次深入的交谈了。
卫绾在书房内急促地踱步。韩嫣去博望苑见谁？是替刘彻去见某个可能投靠的士人？还是……去见某个能解读幕的方士之流？刘彻想知道什么？他想借助什么力量？
一个念头如同电光石火般闪过脑海——张骞！
那个因熟悉西域地理、风物而被征召至博望苑待诏的年轻郎官！他并非显贵，却有着常人不及的见闻和胆识。若刘彻志在开拓，如同幕中隐约展现的那般，那么张骞这样的人，岂非正是他未来可能需要的人才？
韩嫣去见张骞？可能性极大！
这是一个机会，也是一个巨大的风险。若他猜错了，便是自作多情，甚至可能暴露自己。若猜对了……这或许就是那条“舟楫”递过来的，第一根若隐若现的缆绳。
他必须抓住！
“杜吴，”卫绾停下脚步，声音因紧张而微微发哑，“你想办法，不，不必想办法接触张骞。那样太着痕迹。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“去查清楚，张骞在博望苑平日与哪些人交好，常去何处。然后……找一个绝对可靠、且与朝中各方都无瓜葛的‘商人’，去‘偶遇’张骞的一位好友，不必提幕，只闲聊西域奇珍、异域风情，然后，‘无意’中透露，有来自……胶东国的商队，对西域货殖颇有兴趣，苦无熟悉路径之人。”
他刻意模糊了“胶东王”而用了“胶东国商队”，留下足够的转圜余地。
杜吴眼神一凛，立刻明白了卫绾的意图。这是极其隐晦的试探，借商贾之口，传递一个模糊的信号，看对方是否会接，又如何接。
“人明白！这就去办！”杜吴领命，迅速消失在夜色郑
卫绾独自留在书房，心跳如鼓。他知道，自己落下了一着险棋。这步棋若被陛下的人察觉，便是私交诸侯王的大罪！若被刘彻误解，也可能弄巧成拙。
但他别无选择。在这幕笼罩的杀局中，被动等待，只有死路一条。
他走到窗边，推开窗户，任由冬夜寒冷的空气涌入。抬头望去，那光幕依旧沉默，像一只漠然注视着人间一切挣扎与算计的眼睛。
它到底想做什么？它展现辉煌，又揭示血腥；它给予希望，又布下绝望。它像一个高高在上的弈者，随手落子，便搅得整个大汉帝国暗流汹涌，人心惶惶。
而他们这些局中人，无论是帝王、太子、亲王，还是他这样挣扎求存的臣子，都只能在这被预设的棋盘上，凭着各自的心术与手段，赌上性命与前程，去搏一个未知的结局。
夜风吹得书案上的烛火剧烈摇曳，将卫绾的身影投在墙壁上，拉长，扭曲，如同他此刻纷乱而充满危机感的心绪。
这无声的博弈，已然开始。而每一步，都可能踏错，万劫不复。
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