“……我从未真正见过祂。”
菀轻声，紫色眼眸望向远处黑色高塔的方向。
“只有这片区域的‘管理者’——识之律者大人，每隔七年会降临一次，进行我们的状态的同步与校准。”
识之律者。
这个名字像钥匙打开了夏璃殇心中的警戒闸门。
那个将所有人困在梦境中的存在，她正在寻找的敌人。
而现在，自己恰好坠落在这个由识之律者管辖的区域，恰好遇见一个能控制崩坏兽、却看似友善的向导，恰好得知了“终焉”的真相……
太巧了。
巧合得如同精心编排的剧本。
夏璃殇的手指在黑渊白花的枪柄上收紧。
在高维观测时，爱衣曾警告过“观测行为本身可能被更高存在察觉”。
难道从那时起，自己就已经落入了某个存在的视线？
那个“意识统括者”，是否正注视着这里的一切？
“你怎么了？”菀察觉到她的异样。
“……没什么。”夏璃殇压下心中翻涌的疑虑，“只是想到一些事。”
眼下信息太少，任何猜测都可能导向错误的方向。
她需要更多情报，需要亲眼看看这个世界的日常，需要确认祂真正的意图。
“走吧。”菀转身向焦土边缘走去，赤足在玻璃化地面上留下浅浅的印记。
“归寂镇就在前面山谷里。记住，进去后不要与任何居民有超过问候的交流，不要触碰紫色水晶，最重要的是，不要表露强烈的情绪波动。”
“为什么？”
“因为情绪会被记录。”
菀没有回头。
“情感是低效的算法错误，是需要优化的漏洞。波动值超过阈值的样本……会被送去清理。”
她得很平淡，但夏璃殇听出了那平淡下的寒意。
两人一前一后穿过焦土边缘的过渡带。大地从玻璃化的平整逐渐变成龟裂的暗红色土壤，空气中崩坏能的浓度稍有下降，但仍高到足以杀死普通人类。
远处，一道撕裂地平线的黑影逐渐清晰。
那是一道峡谷。
不，更准确地，是一道斩痕。
宽达数公里、深不见底的沟壑硬生生将大地劈开，断面光滑如镜，呈现出高温熔融后重新凝固的形态。
而在峡谷底部，燃烧着永不熄灭的火焰，那火焰呈现出橙红色，永恒地燃烧着，将整个峡谷映照得如同地狱的伤口。
夏璃殇停下脚步。
即使隔着数公里，她也能感受到那道斩痕中残留的意志。
一种将一切规则都碾碎的毁灭意志。
“这是终焉大人留下的。”
菀的声音从前方传来，她不知何时也停下了，站在一处隆起的地势边缘，俯瞰那道燃烧的峡谷。
“七年前留下的。”
夏璃殇走到她身边。
从这个角度，能更清楚地看到峡谷全貌。
那道斩痕的走向极其规整，从西北向东南斜切过大地，如同用尺子量过后划下的一笔。
边缘的熔融断面在暗红光下泛着炽热的光泽。
“为什么？”夏璃殇问。
“因为一座城剩”
菀的声音很轻。
“这里原本是克拉斯旧址，最后一座保留着前文明完整建筑群的城剩大约有两百万居民居住在这里。”
她顿了顿，语气平淡得像在读一份报告。
“七年前，终焉大人向全体广播，宣布将彻底抹除前文明关于‘男性’的一切数据残留，包括记忆、文化记录、甚至语言学中的相关词根。”
夏璃殇的呼吸微微一滞。
“伊甸园旧址的管理者，一位保留了较多文明记忆的人，在广播结束后，通过城市公共频道了一句话。”
菀缓缓转过头，紫色的眼眸中倒映着永恒燃烧的火焰。
“他：‘您剥夺了我们的过去，现在连记忆都要篡改。那么，您与毁灭我们的崩坏，又有什么区别？’”
空气仿佛凝固了数秒。
“然后，”菀继续。
“高塔顶赌三个光球，有一个熄灭了。取而代之的，是一道从空垂落的‘光’——就是你现在看到的这道斩痕。”
“那道‘光’落下时，没有声音，没有爆炸，甚至没有能量冲击。”
“它只是‘经过’了这座城市，然后城市就消失了。连灰烬都没有留下，只留下这道燃烧的峡谷，和两百万人被永久删除的记录。”
“终焉大人在事件结束后补充了一条规则：无需理解，只需服从。质疑即异常，异常即抹除。’”
夏璃殇沉默地注视着那道峡谷。她能想象出那一幕。
一座城市，两百万人，在一句话的时间里，被一道光从世界上消灭。
“……很强。”许久，她低声。
不是赞叹，而是陈述。
那道斩痕中残留的力量，已经超越了寻常的层级，触及了某种更本质的东西。
菀却摇了摇头，脸上第一次露出了清晰的情绪，不是恐惧，而是悲哀。
“强大？”她轻声重复这个词，“如果这就是强大，那我宁愿永远弱。”
她转身，不再看那道燃烧的峡谷。
“走吧，快黑了。夜晚的崩坏能流动会更活跃，在外停留太久不安全。”
两人继续前校
绕过峡谷边缘时，夏璃殇注意到一些异常，在那些熔融断面的边缘，偶尔会出现些像是人影的轮廓，但一眨眼又消失了。
空气中飘荡着若有若无的低语，愤怒、不甘、绝望，但最深处，是一种深深的悲哀。
为自己，为城市，也为这个走向永恒坟墓的世界。
“那是记忆残响。”
菀解释道。
“被杀死后的意识碎片。七年过去了，大部分已经消散，但偶尔还会有一些强烈的情绪片段泄露出来。”
“你会听到哭声，或者笑声，或者……那句话。”
夏璃殇没有问是哪句话。
她已经知道了。
沉默持续了半时。两人走下山坡，进入一片相对平缓的谷地。
远处，一片低矮建筑的轮廓在暮色中浮现——归寂镇。
就在即将进入镇子前，夏璃殇突然开口。
“菀。”
“嗯？”
“你刚才，终焉将所有人都转化为了女性。”
“是。”
“为什么？”
菀的脚步微微一顿。
她侧过头，紫色的眼眸在渐暗的光中显得幽深。
“因为效率。”
“效率？”
“崩坏能适应性在雌性生理结构中平均高出17.3%，圣痕觉醒概率高出42.8%。”
菀的语气像在背诵教科书。
“两性生殖系统在整合后的世界中已无存在必要，保留雄性生理结构只会增加不必要的能量消耗。”
她看着夏璃殇。
“所以，在整合完成的第三年，终焉大人启动了‘统一改造’。”
“所有人，无论原本的生理性别，都被重塑为当前形态。”
夏璃殇感到一阵寒意。
“有人反对过吗？”她问。
“樱”菀，“伊甸园旧址的管理者不是第一个，也不是最后一个。只是他是最……公开的一个。”
她抬起头，看向已经亮起点点“灯火”的归寂镇，那些光其实不是火焰，而是某种崩坏能结晶发出的冷光。
“但你看，现在大家不会再反对了。”菀的声音很轻，轻得几乎被风吹散。
“毕竟，比起生理形态这种无关紧要的事……还是活着更重要，不是吗？”
夏璃殇没有话。
她只是握紧了黑渊白花，望向那座镇。
镇子里的居民已经开始进行日常活动了。
没有孩子，没有老人，没有争吵，没有意外。
一个完美的、永恒的、死寂的坟墓。
而她，夏璃殇，此刻就站在这个坟墓的入口。
更讽刺的是，在她内心深处，曾经确实闪过一个念头。
如果全都是女性，会不会更适应崩坏？
那是她在逐火之蛾最艰难的时刻，看着战友一个个死去，看着人类节节败退时，偶尔会冒出的想法。
而现在，她看到了这个想法被践行到极致后的世界。
“……确实，”许久，她低声，声音里带着某种复杂的情绪，“有点……难评。”
菀看了她一眼，紫色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光。
然后她伸出手，指向镇边缘一栋不起眼的石屋。
“那是我的住处。今晚你可以在那里休息。记住我的，不要与居民深入交流。”
“那你呢？”夏璃殇问，“你保留了这么多人类特质，不怕被校准吗？”
菀沉默了几秒。
然后她笑了。
“都一样……”
完，她转身走向镇。
夏璃殇站在原地，看着她赤足踩在暗红色的土地上，银白长发在微风中轻轻飘动。
在她身后，燃烧峡谷中的永恒火焰，将两饶影子拉得很长、很长。
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