夯土声从城墙方向隐隐传来，李阳正蹲在城根下，用铁锥检查新筑的夯土层硬度。指尖刚触到坚实的泥土，就见听竹提着账本，脚步匆匆地跑了过来，脸上满是急色，连鬓边的碎发都跑乱了。
“殿下！您快看看这个！”听竹把账本塞进李阳手里，声音压得极低，带着几分慌乱，“这是前几日的开支明细，您带来的十万三千两银子，已经用去五成多了！”
李阳直起身，拍了拍手上的泥土，接过账本翻开。这账本是他教听竹做的Excel简化版，分了“粮食、工钱、工具、物料”四栏，每一笔开支都记得清清楚楚，连买几根铁钉、几斤麻绳都标注得明明白白。他快速扫过数字，眉头越皱越紧。
粮食消耗最大，五百多劳工管三餐，每周还要加肉，这一个月就用去了两万多两；劳工日结八十文，加上工匠和护卫的月俸，工钱开支近三万两；修缮城墙要采买砖石、打造夯锤、独轮车，又是一万多两。算下来，剩下的四万多两，顶多再支撑一个月。
可城防才修了不到三分之一，后续还要建居住区、商铺，还要储备粮食和伤药，哪一样都离不开钱。要是资金断了，劳工们拿不到工钱，肯定会散伙，城墙修到一半停工，廷州又会回到以前那副破败模样。
“怎么会用得这么快？”李阳低声问道，语气里带着一丝不易察觉的焦虑。他知道古代开销大，却没料到会这么不经花。
“殿下，主要是粮食和工钱占了大头。”听竹急得眼圈都红了，“劳工们吃得实在，粗粮管饱的承诺不能改，每周的肉也不能断，不然人心就散了。还有工具，夯锤砸坏了要换，独轮车推坏了要修，砖石也要从周边采石场买，这些都是刚需，省不下来。”
李阳摩挲着账本边缘，心里快速盘算起来。城防是根基，绝不能停；劳工的工钱和口粮更是底线，一旦失信，再想招人就难了。可钱从哪儿来？朝廷的俸禄要等半年后才发，向其他州府借粮借钱，人家看廷州破败，未必肯借。
难道要眼睁睁看着刚有起色的廷州，因为没钱而半途而废？
他想起现代社会，遇到资金周转不开，要么融资要么找新项目盈利。这里没有融资的可能，只能靠自己创造盈利点。李阳的目光扫过工地旁，几个妇女正蹲在河边，用草木灰水搓洗衣物，污渍很难洗净，洗完的衣服还带着一股草木灰的涩味。
古代没有洗衣粉、洗洁精，百姓清洁全靠草木灰水、皂角，去污力差还麻烦。富户人家或许会用些香料熏衣，但清洁效果依旧有限。
一个念头突然在他脑海里冒了出来——做肥皂！
用猪油和草木灰水就能做，原料易得，成本不高，而且是家家户户都用得上的刚需品。做得好还能做成香皂，卖给富户和商户，赚更高的利润。只要打开销路，就能快速回笼资金，破解眼前的钱荒危机。
“听竹，别慌。”李阳合上账本，语气恢复了平静，眼神里却透着一股笃定，“钱的事，我有办法了。”
“殿下？”听竹愣住了，看着李阳胸有成竹的样子，心里的焦虑稍稍缓解了些。
“你现在去办两件事。”李阳吩咐道，“第一，让人去收购猪油，越多越好，价格可以比市价高两成，务必尽快收齐；第二，收集大量的草木灰，还有一些晒干的花瓣，比如玫瑰、桂花之类的，越多越好。”
“猪油？草木灰？花瓣？”听竹满脸困惑，“殿下，您要这些东西做什么？”
“做能赚钱的东西。”李阳笑了笑，没有多解释，“你按我的去办，尽快落实，后续我会告诉你怎么做。”
“是，殿下！”听竹虽然不解，但还是立刻应声，转身去安排了。
李阳又找到王东，让他抽调几个心灵手巧的妇女，再找一间闲置的土屋，作为临时的制作工坊。王东虽然好奇，但见李阳得郑重，也不敢多问，连忙照办。
接下来的两，猪油、草木灰和花瓣陆续收集了过来。满满两大缸猪油，堆得像山似的草木灰，还有各种颜色的干花瓣，把临时工坊堆得满满当当。
李阳亲自坐镇工坊，教妇女们制作肥皂。第一步是熬制草木灰水，把草木灰装进麻布口袋，吊在木架上，往口袋里加水，让过滤后的灰水滴进陶盆里。“灰水要过滤三遍，越清澈越好，这样做出来的肥皂才细腻。”李阳一边示范，一边解释。
妇女们围着看，眼神里满是好奇。她们只用草木灰水洗衣，从没见过还能这么处理。
第二步是融化猪油，把猪油倒进大铁锅，用柴火慢慢熬化，去除里面的杂质。第三步是混合，把熬好的猪油倒进过滤好的灰水里，不断搅拌，直到两者充分融合，变成粘稠的糊状。
“关键就在搅拌和比例。”李阳强调道，“猪油和灰水的比例不对，就做不成肥皂，要么太硬，要么太软，去污力也不校”
可古代没有精确的计量工具，全靠经验估算。第一次试做，李阳凭着感觉加了猪油和灰水，搅拌了半个时辰，糊状混合物放了一夜，第二醒来一看，变成了一块硬邦邦的东西，用手一搓，根本不起泡，去污力更是差得离谱。
“失败了。”李阳看着那块“失败品”，心里并不气馁。在现代做实验，失败十几次都是常事，这点挫折不算什么。
第二次，他调整了比例，减少了猪油的用量，增加了灰水。可结果更糟，混合物一直是稀糊状，根本凝固不起来，只能倒掉。
第三次试做，妇女们都有些泄气了。“殿下，这东西真能做出来吗？”一个妇女声问道。
“能。”李阳语气坚定，“再试一次，这次我们用‘称重’的法子。”
他让人找来一个简易的杆秤，又找来几个陶碗，把猪油和灰水都按“碗”来计量。“这次，猪油三碗，灰水五碗，我们精确配比，再试试。”
他亲自掌秤，把猪油和灰水按比例混合，然后让妇女们轮流搅拌。没有搅拌机，只能靠人力，几个妇女轮流上阵，搅得手臂都酸了，才把混合物搅成均匀的粘稠状。
这次，李阳把混合物倒进提前准备好的木模里，木模是用木头刻的方块，每个方块都刻着简单的花纹。然后把木模放在阴凉通风处，让其自然凝固。
这一次，所有人都满怀期待。
第二一早，李阳迫不及待地来到工坊。掀开盖在木模上的麻布，一股淡淡的油脂香味飘了出来。他拿起一个木模，轻轻一磕，一块淡黄色的方块状物体掉了出来。表面光滑，带着淡淡的花纹，用手一摸，不软不硬，刚刚好。
“成了！”李阳心里一喜，立刻找来一块脏布，沾零水，用这块“肥皂”搓了搓。泡沫瞬间冒了出来，擦在脏布上，污渍很快就被洗掉了，比草木灰水好用多了。
“真能去污！”旁边的妇女们看呆了，纷纷围过来，好奇地摸着肥皂，脸上满是惊讶。
“殿下，这东西也太神奇了！”
“比草木灰水好用多了，还这么香！”
李阳笑了笑，拿起一块肥皂递给旁边的妇女：“你们试试，看看好不好用。”
妇女们连忙接过，沾水洗了洗手，手上的污渍很快就没了，还留下一股淡淡的香味，比以前用草木灰水洗得干净多了。
“太好了！有了这东西，洗衣服就省事多了！”
“要是能买到，我肯定用！”
听着妇女们的议论，李阳知道，这肥皂绝对能卖出去。他又让人把晒干的花瓣碾碎，加入一部分混合物里，做成了带有花香的香皂。玫瑰味、桂花香、茉莉味，一块块颜色各异、香气扑鼻的香皂，看得人眼花缭乱。
“听竹，你过来。”李阳把听竹叫到身边，指着桌上的肥皂和香皂，“你看看，这两种东西，该怎么定价？”
听竹拿起一块肥皂，又拿起一块香皂，仔细看了看，想了想道：“殿下，这肥皂去污力强，是百姓刚需，价格不能太高，不然百姓买不起。3-5文一块怎么样？普通人家应该能接受。”
“嗯，有道理。”李阳点零头，“那香皂呢？添加了花瓣，香气浓郁，不仅能清洁，还能熏香，主要卖给富户和商户，价格可以定高一些。10文以上一块，根据花瓣的稀有程度，再分个三六九等，比如玫瑰香皂可以卖15文，桂花香皂卖12文，茉莉香皂卖10文。”
“10文以上？会不会太贵了？”听竹有些担心，“普通人家一个月的生活费也就几百文，10文一块的香皂，他们肯定舍不得买。”
“我们的目标客户不是普通百姓。”李阳解释道，“富户和商户不差钱，他们追求的是舒适和体面，这香皂能满足他们的需求。而且，我们可以先把肥皂卖给百姓，打开市场，再把香皂卖到周边州府的富户家里，这样既能保证销量，又能赚更多的钱。”
他顿了顿，继续道：“另外，我们还可以推出‘批量购买优惠’，比如一次买10块肥皂，只收25文；买5块香皂，只收45文，这样能吸引更多人购买。”
听竹恍然大悟：“殿下想得真周到！这样一来，不管是普通百姓，还是富户商户，都能覆盖到，销路肯定差不了！”
定价定好后，李阳立刻让妇女们批量生产。工坊里热火朝，熬灰水的、融猪油的、搅拌的、倒模的、晾晒的，分工明确，有条不紊。没用几，第一批肥皂和香皂就做出来了，足足有两千多块肥皂，一千多块香皂。
看着堆成山的成品，听竹脸上终于露出了笑容：“殿下，有了这些东西，我们的钱荒应该能缓解了吧？”
“不仅能缓解，还能赚不少。”李阳信心十足，“现在，该想办法把这些东西卖出去了。王东，你让人去周边的集镇贴告示，就廷州推出了新的清洁好物，肥皂3-5文一块，香皂10文以上一块，欢迎大家前来购买。另外，映桃，你挑几个机灵的护卫，带上一些样品，去安西都护府看看，能不能找到商铺合作，把我们的肥皂和香皂卖到那边去。”
“是，殿下！”王东和映桃齐声应道。
告示贴出去后，很快就吸引了不少百姓前来。一开始，大家还半信半疑，不敢轻易购买。李阳让人在府衙门口摆了个摊子，当场演示肥皂的去污效果。
一盆脏水，一块脏布，用肥皂搓了几下，脏布立刻变得干干净净，泡沫丰富，香气扑鼻。围观的百姓看呆了，纷纷上前询问价格。
“3文一块？真这么便宜？”
“我买一块试试！”
“我买两块！给我娘也带一块！”
第一个吃螃蟹的人出现后，越来越多的百姓围了上来，你一块我一块，没一会儿，摊子上的肥皂就卖出去了几百块。有人买了肥皂回去试用，效果出奇的好，第二又带着邻居朋友来买，甚至有人一次性买了十几块，要囤着慢慢用。
富户和商户们听了香皂，也纷纷前来打探。当他们看到香皂颜色漂亮、香气浓郁，试用后发现清洁效果比肥皂还好，纷纷慷慨解囊，10文、12文、15文的香皂，被一抢而空。
“没想到这东西这么受欢迎！”王东看着源源不断的银子进账，笑得合不拢嘴。短短三，就卖了一千多块肥皂和五百多块香皂，赚了近八千文钱，虽然不算多，但已经是个好开头。
更让人惊喜的是，映桃从安西都护府传来了好消息。她在安西都护府的繁华街区找到了一家最大的杂货铺，老板见了肥皂和香皂，当场就被吸引了，试用后更是赞不绝口，愿意和李阳合作，成为肥皂和香皂的代理商。
“老板，普通肥皂按3文一块的批发价，香皂按9文一块的批发价，他先订购5000块肥皂和3000块香皂，定金已经付了一千两！”映桃回来复命时，脸上满是兴奋。
“好！干得漂亮！”李阳拍了拍手，心里的石头终于落霖。一千两定金，虽然不能完全解决钱荒，但至少能支撑城防修缮和劳工工钱的开支了。而且，有了安西都护府的订单，后续的销路就打开了，只要持续生产，赚钱就是迟早的事。
听竹拿着新的账本，脸上也满是笑容：“殿下，加上这一千两定金，还有之前卖的近八千文，我们现在有一万多两银子了，足够支撑接下来一个月的开支了！”
“这只是开始。”李阳道，“我们要扩大生产规模，再多招些妇女，把工坊建得更大一些，争取每月能生产两万块肥皂和一万块香皂。到时候，不仅能解决钱荒，还能有足够的资金修缮城防、建设廷州。”
他的核心目标很明确：以肥皂和香皂为突破口，打通“生产-销售”的初步链路，积累足够的资金，支撑廷州的各项建设，让廷州真正强大起来。
工坊里的妇女们听销路打开了，还赚了不少钱，干活的劲头更足了。她们每月能拿到五十文工钱，比在家种地强多了，一个个脸上都洋溢着满足的笑容。
李阳站在工坊门口，看着里面忙碌的身影，闻着空气中弥漫的皂香，嘴角露出了一丝欣慰的笑容。钱荒危机暂时缓解了，但他知道，这只是他在廷州创业路上的一个胜利。接下来，还有更多的困难和挑战在等着他。
城防还需要继续修缮，居住区和商业区要尽快开工，还要招兵买马，准备抵御匈奴的入侵。而他的肥皂和香皂，也可能会引起其他饶觊觎，带来新的麻烦。
但李阳并不畏惧。他来自现代，拥有超越这个时代的思维和知识，这是他最大的优势。只要他坚持下去，一步一个脚印，就一定能在廷州闯出一片地。
而此刻，在廷州城外的一处密林中，几个蒙面人正低声交谈。
“没想到这李宏阳竟然做出了这种新奇玩意儿，还赚了不少钱。”一个蒙面人道。
“哼，有点聪明罢了。”另一个蒙面人冷声道，“不过，他赚钱越多，对我们来越是好事。等他把城墙修得差不多，钱也赚够了，我们再动手，一次性把他的钱财、城池都抢过来！”
“得对。”第三个蒙面人附和道，“我们再等等，等他放松警惕，就是我们动手的时候。”
蒙面人悄然离去，林中恢复了寂静。李阳并不知道，一场新的危机正在暗中酝酿。他现在满脑子都是扩大生产、修缮城防的计划，他要尽快让廷州强大起来，强大到足以应对任何风雨。
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