夕阳的余晖把罗刹国边境的荒原染成了一片赤金色，风卷着枯草碎屑，打在士兵们的盔甲上，发出沙沙的轻响。
李阳勒住马缰，抬手抹了把脸上的尘土，嘴里叼着的甘草棍被嚼得只剩个棍儿。他身后，八万大军分成两路，如两条黑色的巨蟒，蜿蜒盘踞在荒原之上——东路军由王虎率领，带着三万步兵和火炮营，直扑罗刹国的东部重镇赤铁城；西路军则是雅兰云姝统领，领着两万草原骑兵和两万廷州精锐，朝着西边的咽喉要道黑石关杀去。
“陛下，两路大军都已整装待发。”孙旺捧着兵符，跑着凑过来，脸上带着几分紧张，“罗刹人在边境布了不少兵力，听赤铁城和黑石关都有重兵把守，怕是会有一场恶战。”
李阳嗤笑一声，把嘴里的甘草棍吐出来，用靴尖碾得粉碎，痞气十足地撇嘴：“恶战？老子倒要看看，他们拿什么跟老子打！传我命令，两路大军同时开拔！告诉王虎和云姝，遇山开路，遇城破城！老子在中军压阵，三后，老子要在赤铁城下喝庆功酒！”
“遵旨！”孙旺不敢多言，转身就去传令。
李阳翻身上马，玄色的披风被风吹得猎猎作响。他抬头望向罗刹国的方向，眼里闪过一丝冷光。罗刹人以为凭借两座坚城就能挡住大周的铁骑？真是做梦！他们还不知道，大周的火炮，会给他们带来怎样的噩梦。
与此同时，赤铁城下。
罗刹国守将伊万诺维奇站在城头，看着远处黑压压的大周军队，脸上满是狰狞。他手里攥着佩剑，声嘶力竭地喊道：“将士们！守住赤铁城，就是守住罗刹国的国门！大周人敢来犯，就让他们有来无回！”
城头上的罗刹士兵齐声呐喊，手里的火枪和弓箭对准了城下。他们的脸上带着决绝，毕竟，赤铁城是罗刹国东部的屏障，一旦失守，都城就会暴露在大周军队的兵锋之下。
“开炮！”
王虎的声音如惊雷般炸响。
刹那间，火炮营的数十门火炮齐齐怒吼，炮弹拖着长长的尾焰，划破了空，精准地落在了赤铁城的城墙上。
“轰隆隆——”
震耳欲聋的爆炸声响起，城墙瞬间被炸开了几个大洞，砖石飞溅，烟尘弥漫。城头上的罗刹士兵惨叫着被掀飞出去，鲜血溅得到处都是。
“这……这是什么？”伊万诺维奇瞪大了眼睛，脸上满是惊恐。他从未见过如此威力巨大的火炮，大周饶炮火，竟然恐怖到了这种地步！
“放箭！开枪！快反击！”伊万诺维奇歇斯底里地吼着。
城头上的罗刹士兵慌忙举起火枪和弓箭，朝着城下射击。然而，他们的火枪射程太短，子弹落在大周军队的阵前，根本造不成任何伤害；弓箭更是如同螳臂当车，连士兵们的盔甲都射不穿。
“步兵冲锋！”王虎一声令下。
三万大周步兵如潮水般冲了上去，手里的98K步枪不断射击，子弹如雨点般落在城头上。罗刹士兵成片地倒下，城墙上的防御工事很快就被摧毁殆尽。
伊万诺维奇看着节节败湍士兵，看着越来越近的大周军队，眼里充满了绝望。他知道，赤铁城守不住了。
就在这时，城门被大周军队撞开，王虎一马当先冲了进去，手里的大刀砍翻了两个罗刹士兵，高声喊道：“大周的儿郎们，杀！”
大周士兵们蜂拥而入，与罗刹士兵展开了巷战。罗刹人虽然顽强抵抗，但在大周军队的绝对实力面前，他们的反抗如同蚍蜉撼树，不堪一击。
而另一边，黑石关下的战斗同样激烈。
雅兰云姝骑着战马，手里的弯刀闪着冷光。她看着城头上负隅顽抗的罗刹士兵，嘴角勾起一抹冷笑：“弟兄们，跟我冲！拿下黑石关，赏酒十坛！”
草原骑兵们嗷嗷叫着冲了上去，他们的速度极快，如同一阵风般掠过荒原。廷州精锐则跟在后面，用火枪压制着城头上的罗刹士兵。
“开炮！”
西路军的火炮营也开始发威，炮弹落在黑石关的城楼上，瞬间将城楼炸成了废墟。
罗刹守将看着摇摇欲坠的城墙，看着如同猛虎下山般的大周骑兵，吓得魂飞魄散。他再也顾不得什么军令，转身就往关内跑，嘴里还喊着：“快跑！大周人太厉害了！守不住了！”
士兵们见主将逃跑，顿时军心涣散，纷纷扔下武器，四散奔逃。
雅兰云姝趁机率军冲入关内，一路势如破竹，很快就控制了黑石关。
夕阳彻底沉了下去，夜幕缓缓降临。
赤铁城和黑石关的城头，都插上了大周的玄色战旗。
李阳骑着马，缓缓进入赤铁城。看着满地的罗刹士兵尸体，看着欢呼雀跃的大周将士，他嘴角的笑意越来越浓。
王虎快步走过来，躬身行礼：“陛下，赤铁城已被我军攻破！斩杀罗刹守将伊万诺维奇，歼灭敌军两万余人！”
话音刚落，雅兰云姝也骑着马赶了过来，脸上带着风尘仆仆的倦意，却难掩兴奋：“陛下，黑石关也已拿下！歼灭敌军一万余人，缴获粮草和弹药无数！”
“好！好！好！”李阳连三个好字，翻身下马，拍了拍王虎和雅兰云姝的肩膀，“你们打得漂亮！罗刹人不是想顽抗吗？老子就让他们看看，什么叫真正的实力！”
他走到一门火炮前，伸手抚摸着冰冷的炮管，痞气地道：“这玩意儿，才是真正的大杀器！罗刹饶城墙再厚，也挡不住咱们的炮火！”
孙旺凑过来，手里捧着一份战报，兴奋地道：“陛下，两路大军一共歼灭罗刹军三万余人，剩下的敌军都四散奔逃了！咱们的伤亡，不足千人！”
“不足千人？”李阳挑了挑眉，眼里闪过一丝惊讶，随即哈哈大笑，“好！这才叫打仗！传我命令，全军休整一晚！明一早，继续进军！老子要亲自带队，打进罗刹国的都城！”
“遵旨！”
将士们齐声应道，声音响彻了整个赤铁城。
李阳抬头望向夜空，看着满的繁星，心里涌起一股暖流。他想起了长安的百姓，想起了后宫的云舒和几位贵妃，想起了那些期盼太平的子民。
这场仗，必须打赢！
只有彻底打垮罗刹国，北境才能真正太平，大周才能真正崛起！
他叼上一根新的甘草棍，嘴角勾起一抹痞气又自信的笑容。
炮火所至，所向披靡！
罗刹国的都城，已经近在眼前。
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