圣旨下达后不久，景仁宫便迎来了两位特殊的客人——先帝的郭太嫔与其所出的朝瑰公主。
郭太嫔年近四十，跟宜修差不多大，保养得夷脸上此刻却难掩憔悴与悲戚，但眼神深处又藏着一丝不易察觉的感激。
她身着符合位份的深青色常服，领着同样穿着素雅宫装、面色苍白却强作镇定的朝瑰公主走了进来。
“臣妾\/臣妹给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。” 郭太嫔依礼微微屈身，朝瑰公主则行了个标准的万福礼。
她们是先帝遗孀和公主，身份特殊，无需行跪拜大礼。
“太嫔和公主快请起，赐座，上热茶。”
朝瑰公主则安静地侍立在母亲身侧，低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，泄露着内心的惶恐与无助。
“皇后娘娘…”郭太嫔刚一开口，声音便带上了哽咽，她紧紧握着手中的帕子，“臣妾…臣妾与朝瑰，是特来谢过皇后娘娘恩典的！”
她抬起眼，看向宜修的目光充满了真挚的感激：“若非娘娘在御前周全谏言，朝瑰这孩子…怕是连这个年关都过不安生，便要…便要仓促远行了。
娘娘恩德，给了我们母女些许喘息之机，也给了朝瑰…多些时间准备…” 她着，看向身边的女儿，眼中泪水再也忍不住，滚落下来。
朝瑰公主感受到母亲的目光，身体微微一颤，终于抬起头，那双清澈如鹿般的眼眸里蓄满了泪水，却倔强地没有落下。
她看向端坐上首、神色温和的宜修，声音带着少女特有的清越，却又因强忍悲伤而有些微哑：
“朝瑰…叩谢皇嫂恩典！皇嫂的顾念之情，朝瑰…铭记于心！” 她着，又要行礼，被宜修抬手虚扶住了。
“公主不必多礼。”宜修看着她苍白的脸和那双写满恐惧与茫然的眼睛，心中叹息，语气放得更柔，
“本宫既为皇后，亦是你的皇嫂，自然要多为你们考虑几分。寒冬远行，实非易事。待开春，万物复苏，道路通畅，公主路上也能少受些苦楚。”
她顿了顿，目光温和却带着力量地直视着朝瑰公主：“公主心中，可是对这桩婚事…万般不愿？觉得是跳入火坑？”
朝瑰被问得一愣，随即眼圈更红，咬着唇，轻轻点零头，泪水终于无声滑落。她毕竟才十几岁，面对远嫁蛮荒、如何能不恐惧绝望？
郭太嫔更是悲从中来，用帕子掩面低泣。
宜修没有立刻安慰，反而话锋一转，语气带着一丝看透世事的淡然，又似开解。
“公主，本宫且问你一句。若嫁在京中，嫁与某个八旗勋贵子弟，便一定是良配吗？”
朝瑰公主抬起泪眼，有些茫然地看着宜修。
“京中那些勋贵子弟，有多少是真正有出息、有担当的？”
宜修的声音平静，却一针见血，“遛鸟斗鸡、眠花宿柳、靠着祖荫混日子的纨绔，难道还少吗？
公主嫁过去，或许能得个表面风光，但内里的苦楚，冷暖自知。
更有甚者，若遇人不淑，那后宅里的争斗倾轧，未必就比那草原上的风雪温柔多少。”
这番话，让郭太嫔的哭泣都顿住了，朝瑰公主也怔怔地听着，似乎从未从这个角度想过。
宜修继续道，声音带着一种引导和期许：“远嫁准噶尔，固然前路艰险，但也未必全是绝路。公主可知，你的皇姐固伦恪靖公主？”
朝瑰公主眼睛微微一亮，点零头。恪靖公主下嫁喀尔喀蒙古，那是大清公主的传奇。
“你恪靖皇姐当年远嫁，所面临的困境，未必比公主今日少。”宜修的声音带着敬佩。
“但她凭借自己的智慧、胸襟和手腕，不仅赢得了夫婿的敬重，更在喀尔喀部族中树立了无上威望，参与政务，协调各部，真正成为联结大清与蒙古的纽带，被尊称为‘海蚌公主’！
她的尊荣，并非仅仅因为她是大清公主，更因为她是她自己，是固伦恪靖！”
宜修的目光灼灼地看着朝瑰，带着鼓励：“公主，身份是起点，却非终点。准噶尔虽远，亦是权力之巅。
你嫁过去，便是尊贵的可敦，与其自怨自艾，哀叹命运不公，不如想想，如何像你恪靖皇姐那样，抓住你能抓住的一切！
学着了解他们的语言、习俗，学着如何用人、如何理事。用你的智慧，去影响你的夫婿，去在部族中建立你自己的威望！
让那些草原上的勇士，不仅因你的身份敬畏你，更因你的能力和品格而敬服你！”
宜修的声音不高，却带着强大的力量，冲击着朝瑰公主原本绝望的心。
她眼中那浓重的恐惧和悲伤，渐渐被一丝震惊、茫然，以及…一种从未有过的、微弱却真实的光芒所取代。
她仿佛看到了一条与之前想象截然不同的、布满荆棘却也充满可能的道路。
“皇嫂…我…”朝瑰公主的声音带着颤抖，却不再是单纯的哭泣，而是充满了复杂的震动和思索。
郭太嫔更是激动地看着宜修，仿佛抓住了最后一根救命稻草：“娘娘的意思是…”
宜修轻轻拍了拍郭太嫔的手背，意味深长地低声道：“太嫔娘娘，世事难料。准噶尔可汗…年事已高。未来的路，终究要靠公主自己走出来。
无论是谁坐在那个位置上，一个有能力、有威望、能带来利益和稳定的可敦，其地位，总比一个只会哭泣、任人摆布的柔弱公主，要稳固得多，也…有尊严得多。”
郭太嫔浑身一震，瞬间明白了宜修话中深藏的暗示——英格可汗可能活不长！
而朝瑰若能把握机会，在新旧交替之际站稳脚跟，甚至…她不敢深想，但眼中却爆发出前所未有的希望光芒！
是啊！与其嫁给京中可能不成器的纨绔，在深宅里耗尽一生，不如…在更广阔的地里，搏一个属于自己的未来！最起码，新可汗是年轻人！
她紧紧抓住朝瑰的手，声音带着前所未有的坚定和期盼：“朝瑰！听见皇后娘娘的话了吗？这是金玉良言啊！你要记住！牢牢记住！”
朝瑰公主看着母亲眼中重燃的生机，再看向目光温和睿智、仿佛为她推开了一扇全新窗户的皇嫂，心中的恐惧和绝望如同冰雪般，在暖阳下开始悄然消融。
虽然前路依旧迷茫未知，但那份任人宰割的无力感，似乎被一股微弱却坚韧的力量所取代。
她深吸一口气，挺直了纤细的背脊，对着宜修，深深地、无比郑重地福下身去，声音虽然依旧带着一丝颤抖，却透出了一股前所未有的决心：
“皇嫂教诲，字字珠玑，朝瑰…醍醐灌顶！谢皇嫂指点迷津！朝瑰定当…竭尽全力，不负皇嫂期望，亦不负…我大清公主之名！”
这一刻，她眼中不再是单纯的泪水，而是混合着觉悟、勇气和一丝属于爱新觉罗家血脉的傲然光芒。
宜修看着她眼中燃起的那簇火苗，心中稍慰。她能做的，只有这些了。
剩下的路，要靠朝瑰自己去走。但至少，她给了这个少女一线生机，一个可能不同于悲惨结局的未来。
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