今日竟得真人亲赐平安符，简直是祖坟冒青烟，撞上百年难遇的福运……
“不必多礼，归途风急路滑，务必留神。”
苏荃语气温和，却字字沉实。
“是！属下这就告辞！”
副官深深一躬，直起身时仍忍不住频频回望，目光灼灼，直到身影隐入山道拐角，才依依不舍收回，领着部下踏着月影，疾步朝山下奔去。
山色如墨，月光斜切，层层叠叠的人影被山坳里的雾气悄然裹住，渐行渐远，终至杳然。
苏荃收回视线，长长吐纳一口浊气。
“今儿个，真是撞大运了！”
他懒懒倚着门框，一手按在胸口，感受着那止不住的怦怦乱跳，嘴角咧开，笑得几乎合不拢嘴：“瓶山古墓，古籍孤本……”
“啧啧，了不得，真了不得！”
方才若非人多碍事，他早仰长啸三声，把满腹狂喜一股脑儿吼出来！
古墓那头暂且不提，八字还没一撇，里头藏的是金砖还是白骨，眼下谁也不准。
可那批古书——听副官话里透出的意思，怕不是堆成山的一摞老卷轴！
甭管品相如何、价值几何，在他眼里，全是活脱脱的宝贝疙瘩！
“妥了妥了，今晚必须好好庆贺一番！”
他笑意未消，转身“咔哒”一声合上门扉。
此时离子夜尚早，以他的脚程，赶到任家镇不过半炷香光景，醉香楼烫一壶陈酿、斩两斤酱牛肉，准保热腾腾端上桌！
夜云低垂，冷风穿林。
密林深处，两道人影一前一后疾掠而过，仿佛在跟时间赛跑，粗重的喘息混着枯枝碎响，劈开寂静山野。
“文才！再加把劲！”
秋生跨在自行车上猛蹬，车轮咬着陡坡吱呀作响，还不忘频频回头催促。
他自己体力虽好，爬这盘山路也累得额角冒汗；更别提落在后头、脸色发灰的文才，连扶把的手都在打飘。
“你……你别喊了……我……我在拼了命蹬啊……”
文才牙关紧咬，双腿灌铅般沉重，每踩一下都像在拔钉子，可那破车就跟生了根似的，纹丝不动。
最后一丝力气抽干，脚下一滑，连人带车重重砸进泥坑里。
“不行了——真……真蹬不动了！”
他瘫在湿地上，胸口剧烈起伏，汗珠顺着鬓角滚进嘴角，咸涩得发苦，却连抬手擦的劲儿都没了。
“你这身板，比纸糊的还脆！”
秋生只得刹住车，倒退几步蹲到他身边，“师父性命攸关！苏真人是唯一指望！”
“我……我哪能不知？！”文才舌头伸得老长，呼哧直喘，“可这坡比鬼打墙还邪门……要不你先去？我躺会儿就追上来……”
“唉……废物点心。”
秋生抹了把脸上的汗，叹口气正要重新蹬车，忽觉一道清冽凉风迎面扑来——
呼——
风掠面颊，沁凉入骨，还裹着一丝极淡、却分明可感的灵息。
沙尘扑进眼睛，他本能闭眼揉搓，再睁眼时，浑身汗毛陡然炸起！
眼前赫然立着一人，不是苏荃，还能是谁？！
哐啷——
秋生吓得手一抖，连人带车栽进路边草丛，摔得满嘴泥草。
“你们在这儿干什么？”
苏荃负手而立，眸光淡淡扫过地上狼狈不堪的二人，声音平静，却不容回避。
“哎哟喂——”
秋生龇牙咧嘴爬起来，拍着裤腿上的泥，惊疑不定地打量眼前人，确认真是苏荃，顿时瞠目结舌：
“苏真人……您……您打哪儿冒出来的？！”
他脑子嗡嗡作响——
刚才前方明明空空荡荡，连只鸟影都没有，怎么一眨眼，人就杵在眼皮底下？
除非是鬼魅瞬移……否则这速度，简直骇人听闻！
“恰巧路过。”苏荃眼帘微垂，并未多作解释。
这话倒也不假。
百步之外，他就听见两人气喘如牛的争执。
不用猜，灰头土脸、往道观方向死磕的，除了他们还有谁？
山上荒僻，唯此一处落脚地，他当即收步，悄然掩至。
“吧，火烧眉毛了？”苏荃语气略沉，目光微凝。
“苏真人！总算见到您了！求您救救我师父！”
秋生一个箭步攥住苏荃衣袖，声音发紧，手指都在抖。
“九叔？出什么事了？”
苏荃眉峰一蹙，心头倏然一沉。
清冷月光泼洒下来，静静铺满荒寂的下坡山道。
三道人影逆着山风，高低错落，疾步向下奔去……
苏荃刚蹙眉开口，话音未落，便被一句惊惶失措的答复震得心口一沉。
“镇上闹尸变！任老爷……他被咬死了！”
“什么？”
苏荃眉头骤然拧紧，脸色霎时冷了下来，“清楚——究竟怎么了？”
秋生喉结上下滚动，语速急得像打鼓，竹筒倒豆子般把事情抖了个干净。
“半个月前，任老爷亲自登门，请师父替他操办祖坟迁葬……”
“起初一切顺利，可前起棺时，大伙儿当场傻了眼——任老太爷尸身竟完好如生，皮肉发青泛铁色，指尖暴长、牙龈翻黑，分明是即将尸变的征兆！”
“师父当即下令，连夜把棺材抬回义庄封存，准备择吉日焚化镇压……”
秋生越声音越哑，额角青筋直跳，嘴唇控制不住地哆嗦。
豆大的冷汗顺着眉骨往下淌，滑进嘴角，又咸又涩，他却连抬手擦一下的力气都没了。
“可今儿凌晨，我跟文才听见棺材里‘咚’一声闷响，冲进去一看——空棺一口，尸身早已不见踪影！”
“光刚亮，任老爷的死讯就传遍了全镇！脖子上两排紫黑齿印，血都吸干了！”
后头挤上来的文才一个劲儿点头，脸色白得像糊了层纸，手指都在打颤。
“师父还……任老太爷已蜕成铁甲尸！百年难遇的凶物！刀砍不进，符烧不伤，一扑就是断墙裂石！”
铁甲尸？
苏荃眼皮微掀，眸底倏地掠过一道灼亮的光，心底那点兴致，一下子烧得旺了。
这等货色，在僵尸谱系里虽排不上顶阶，但比寻常跳僵、飞僵不知强出多少倍——皮如玄铁，筋似钢缆，寻常桃木剑劈上去只留白痕；一吼能震散阴魂，一扑能掀翻青砖瓦房；撞上它，九成道士连逃命的机会都没樱
更别铁甲尸本就稀罕，偏在这地方撞见，倒真像老爷往他碗里送菜。
“任老太爷现在在哪儿？”苏荃眯起眼，语气沉而稳。
秋生和文才脑袋摇得几乎要甩脱，“我们要是知道，还能在这干着急？！”
“如今任老爷横死，老太爷又不知躲哪舔爪子去了，满镇子鸡飞狗跳，家家闭户，连狗都不敢夜吠！”
“也正因这事闹得太大，师父……”
秋生脸一垮，声音发哽，“被保安队那个阿威当替罪羊抓走了！关在镇南牢房里，连面都见不着！”
“临走前，师父攥着我手腕，压着嗓子叮嘱：‘快去找苏真人——只有他能镇住这铁甲尸！’”
两人眼眶通红，话没完，膝盖已微微发软，差一点就要跪下去磕头。
看他们汗透衣背、嗓音发颤的模样，苏荃无声叹了口气，唇线略略绷紧。
“慌没用，我又没袖手旁观。”
“苏真人真肯出手？！”
秋生猛地抬头，鼻尖一酸，差点把眼泪憋回去。
“九叔被困，铁甲尸流窜在即——我若不出手，这镇子怕是要血洗三遍。”
他语气平缓，听不出波澜。
可心里早盘算开了：这铁甲尸，活捉比斩杀值钱十倍！若能收为己用，往后便是道观最硬的一块门板；再调教几年，未必不能压过卡尔斯，坐实左膀右臂之位……光是念头一闪，指尖都微微发烫。
何况玄阴手刚修至第九重，正缺一场烈度够高的实战来淬火圆满。
这邪功一旦大成，指风能裂石，掌劲可凝霜，连鬼差见了都要绕道走。
再任发在镇上跺一脚，地皮都得晃三晃。出了这档子事，县里、道协、甚至省城那边都得盯过来——若由他亲手平乱，声名自然水涨船高，日后办事，哪还用低声下气求人？
好处明摆着，他岂会推？
“走。”
思绪收束，苏荃眸光一凛，朝二人颔首。
话音未落，人已化作一道灰影破空而出，衣袂猎猎如鹰隼掠夜，眨眼间便融进山道尽头的浓墨里。
秋生和文才还僵在原地，眨了三回眼，才敢确认——人真没了。
“……苏真人呢？”
文才茫然四顾，仰头望向山道，只看见尘土翻腾，黄沙簌簌坠地。
“八成……先杀进镇里了。”
秋生咽了口干沫，不敢多想，一把抄起歪倒的自行车，“少啰嗦！快追！”
回镇少两个钟头，分秒拖不得。
“啊？还得蹬车？！”
文才垮着脸哀嚎，话音未落，秋生已踩着踏板“嗖”地蹿出老远。
“喂——别扔下我！！”
他胆子本就，荒山野岭，夜风呜咽，只剩自己一人杵在黑黢黢的坡上，腿肚子直转筋，哪还姑上喘气，连滚带爬跨上车，咬着牙狠蹬追赶。
苏荃脚程比平日快了近半，不过盏茶工夫，便已立在任家镇口。
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