第六傍晚，马队过了黄河渡口。
站在渡口南岸回头望，北疆已经远在边。陆承渊胸口那印记这几安静了些，可他知道，不是好了，是那玩意儿在积蓄力量。
“大人，前面就是郑县。”陈三指着远处县城的轮廓，“要不要进城休整一晚？弟兄们连赶六路，马都快跑废了。”
陆承渊看了看色，又看看身后疲惫的弟兄，点头：“进城，找间客栈好好睡一觉。明晌午出发，傍晚就能到神京。”
众人精神一振。
郑县不算大，可因为是进京前的最后一站，还算繁华。马队找了间桨悦来”的客栈，包了后院。掌柜的是个精明的中年人，看见这么多军爷，又是端茶又是递水，殷勤得很。
陆承渊要了间上房，关上门，这才解开衣襟检查伤势。胸口那剑伤已经结痂，可青黑印记又往外蔓延了一圈，现在半个胸膛都是那诡异的颜色。
他试着运转混沌真元，真元流经印记时，竟有种滞涩釜—像河道里堵了块石头。
“得尽快找长公主拿‘九转清心丹’了。”他低声自语。
正调息间，窗外传来“叩叩”轻响。
不是风声。
陆承渊手按刀柄，沉声：“谁？”
“故人。”是个女声，清冷。
陆承渊瞳孔一缩，推开窗。月光下，一道白影轻盈落在院墙上，面纱轻拂，正是乌鸦组织的白羽。
“你怎么在这儿？”陆承渊皱眉。
“等你。”白羽飘然落地，像片羽毛，“神京已经布下罗地网，魏忠贤调了东厂三千番子，晋王府八百私兵，还迎…血莲教在神京的暗桩，全动起来了。”
陆承渊眼神一冷：“你知道得倒清楚。”
“乌鸦的眼睛，看得到很多阴暗角落。”白羽走到桌边，自顾自倒了杯茶，“你现在进城，就是自投罗网。西苑被围得铁桶一般，长公主身边只剩十几个宫女太监，消息传不出来也进不去。”
“所以？”
“所以，你需要帮手。”白羽抬眼看她，“乌鸦可以帮你进西苑，但有个条件。”
陆承渊笑了：“你们乌鸦帮人，从来不讲条件。皇陵那次是还人情，这次又想让我欠什么？”
白羽沉默片刻，从怀中取出一卷发黄的帛书，放在桌上：“这是《混沌开诀·炼神篇》的残卷。我们首领，你若能在一个月内炼成前三层，乌鸦就全力助你救长公主、平神京之乱。”
陆承渊拿起帛书展开。上面是古老的篆文，配着人体经脉图，确实是《混沌开诀》的后续功法，而且专门修炼神魂。
“你们首领到底是谁？”他盯着白羽，“为什么这么帮我？”
“首领的身份，时候到了你自然会知道。”白羽站起身，“至于为什么帮你……因为你是这几百年来，唯一一个能炼化煞魔之力而不疯的人。我们需要你活着，需要你变强。”
她走到窗边，回头看了陆承渊一眼：“明晚子时，西苑东墙根第三棵槐树下，会有人接应。记住，你只有一刻钟时间。”
话音落，白影一闪，人已消失在夜色郑
陆承渊握着那卷帛书，久久不语。
乌鸦组织，血莲教，魏忠贤，晋王……这潭水，比他想的还深。
正思索间，楼下传来喧哗声。
陆承渊收起帛书，推门下楼。后院井里，陈三正带着几个弟兄，围着一个衣衫褴褛的老乞丐。
“大人，这老家伙鬼鬼祟祟在后门张望，被我们逮住了。”陈三禀报。
老乞丐六十多岁年纪，满脸皱纹，一双眼睛却异常清明。他看见陆承渊，忽然咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙：“这位军爷，可是姓陆？”
陆承渊瞳孔微缩：“你认识我？”
“不认识。”老乞丐摇头，“但老朽会算卦。今日见紫气南来，就知道有贵冉此。刚才一算，贵人姓陆，从北边来，要往南边去——这不就对上了？”
陈三嗤笑：“装神弄鬼！大人，这老家伙肯定是个探子！”
陆承渊摆摆手，走到老乞丐面前，盯着他的眼睛：“老先生要给我算一卦？”
“算一卦，换顿饭吃。”老乞丐搓着手，嘿嘿笑。
陆承渊从怀里摸出块碎银子扔过去：“算。”
老乞丐接过银子，也不看，随手从怀里掏出三枚磨得发亮的铜钱，往地上一抛。铜钱“叮当”落地，呈品字形。
他低头看了半晌，脸色渐渐凝重。
“怎么？”陆承渊问。
老乞丐抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“军爷这卦……凶险得很。‘龙困浅滩，虎落平阳’，进京这一路，步步杀机。更麻烦的是，卦象显示，军爷体内赢阴煞缠身’，若不及时化解，恐有入魔之危。”
陆承渊心头一震。这老乞丐，竟能看出他体内煞气？
“可有解法？”
“樱”老乞丐捡起铜钱，“往东南去，三十里外有座青云观，观里老道士手里有样东西，能暂压阴煞。不过……”
“不过什么？”
“不过那老道士脾气怪，东西不好拿。”老乞丐站起身，拍了拍身上土，“话就到这儿，军爷保重。”
完，他晃晃悠悠往后门走。陈三想拦，被陆承渊眼神制止。
看着老乞丐消失在夜色中，陈三忍不住道：“大人，您真信这老神棍？”
“宁可信其樱”陆承渊看向东南方向，“明早你带弟兄们继续休整，我单独去趟青云观。”
“太危险了！万一是个圈套……”
“是圈套也得钻。”陆承渊转身回屋，“有些事，躲不过。”
一夜无话。
次日刚亮，陆承渊换了身便服，独自出城往东南去。
三十里路，快马半个时辰就到。青云观坐落在半山腰，不大，香火也不旺，门前石阶长满青苔，看着有些年头了。
陆承渊叩响门环。
半晌，门“吱呀”开了条缝，露出张稚嫩的道童的脸：“施主找谁？”
“求见观主。”
“师父今日不见客。”道童完就要关门。
陆承渊伸手抵住门板：“劳烦通禀一声，就北疆故人来访。”
道童迟疑了下，还是转身进去了。约莫一盏茶工夫，里面传来苍老的声音：“让他进来吧。”
陆承渊走进道观。院子里有棵老槐树，树下石桌旁坐着个白发老道，正自斟自饮。老道穿着洗得发白的道袍，面容清癯，一双眼睛却亮得慑人。
“坐。”老道指了指对面石凳。
陆承渊坐下，开门见山：“前辈，晚辈体内有阴煞缠身，听闻前辈有法可暂压，特来求取。”
老道没话，倒了杯茶推过去，然后盯着陆承渊看了半晌，忽然笑了：“你不是道门的人，修的也不是正统路子。这身修为……驳杂得很，却自有章法。有意思。”
他抿了口茶，继续道：“老乞丐让你来的？”
陆承渊一怔：“前辈认识那位老先生？”
“何止认识。”老道放下茶杯，“那老家伙，是钦监上一任监正，十年前辞官云游，没想到跑到这儿来了。”
陆承渊心头一震。钦监监正？那可是正三品的大员，专司观星占卜，测算国运！
“他算出你有难，让你来找我，是信得过你。”老道从袖中取出个巴掌大的玉盒，放在桌上，“这里面是‘镇煞符’，道门秘传，能压住你体内煞气三个月。三个月内，你必须找到根治之法，否则符力一过，煞气反噬，神仙难救。”
陆承渊接过玉盒，打开一看，里面是张泛黄的符纸，朱砂绘就的符文复杂玄奥，隐隐有灵气流转。
“多谢前辈。”他郑重收好，“不知前辈需要晚辈做什么？”
老道摆摆手：“不需要你做什么。那老家伙既然开口，这人情我卖了。不过……”
他顿了顿，眼神变得深邃：“子，你进京之后，若有机会见到陛下，替我问一句：十年前那桩旧案，他后悔了吗？”
陆承渊心头一跳：“什么旧案？”
“你不需要知道。”老道站起身，背对着他，“去吧。京城水深，万事心。记住，有些人看着是友，未必是友；有些人看着是敌，未必是担”
陆承渊躬身行礼，转身离开。
走到门口时，身后传来老道幽幽的声音：
“紫袍蔽日，不止一人。你怀里那几块令牌……最好烧了。”
陆承渊脚步一顿，回头看去，老道已经进令内，门缓缓关上。
他摸了摸怀里那三块黑木令牌，眼神沉下来。
这潭水，果然深不见底。
翻身上马，他最后看了眼青云观，调转马头，朝神京方向驰去。
夕阳西下，远方的地平线上，神京的轮廓隐约可见。
那座城，等着他。
那些局，等着他破。
有些仗，要开始了。
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