时间镜像理论的出现，让凌九的研究进入了一个全新的阶段。
此前的几个月，他一直在“拆解”那七枚符文——把它们分解成最的单元，逐一分析每一个节点的功能、每一条连接的作用。这个过程枯燥而漫长，像在拆一座没有图纸的钟表，只能靠耐心和直觉慢慢摸索。
但现在，有了镜像理论，他不需要再一枚一枚地拆了。因为七枚符文是镜像结构，只要彻底理解其中一枚，其他六枚就会自动呈现。
他选择邻四枚。
第四枚是七枚中最复杂的一枚，也是苏云溪最先发现镜像节点的那一枚。它的结构像一棵倒悬的树，主干向下延伸，枝杈向四面八方展开，每一根枝杈的末端都连接着一个微的时间闭环。
凌九用时渊之瞳从最外层开始，一层一层向内解析。
第一层是基础结构，由十二个节点组成，形成一个正十二面体。这层他花了三就弄清了——每个节点对应时间轴上的一个坐标，节点之间的连接对应坐标之间的时间弦。
第二层是嵌套结构，在第一层的每个节点内部又衍生出十二个次级节点。这层他花了七。次级节点的分布不是均匀的，而是根据第一层节点的位置有所偏移。偏移的规律，与时间轴伤口的形状完全一致。
第三层、第四层、第五层……越往深处，结构越复杂，嵌套的层级也越多。到第六层时，节点的数量已经多到连时渊之瞳都难以一次看清。
凌九不得不放慢速度，每看完一层就停下来休息半，等眼睛的疲劳缓解后再继续。
苏云溪也没闲着。
凌九解析符文的同时，她在研究那枚从时间陷阱里带回来的玉简。玉简里除了镜像理论，还记载了一些关于“时间阵法”的实用技巧——如何用最的能量维持最大的闭环，如何让符文在能量波动时自动校正，如何将多个闭环串联成网络。
这些技巧，对五年后重建封印阵至关重要。
苏云溪像一块干燥的海绵，拼命吸收着这些知识。她白练功，晚上研读玉简，经常熬到凌晨。凌九劝过几次，她嘴上答应，转头又继续熬。后来凌九也不劝了，只是每早上在她桌上放一碗提神的药膳。
六月的某个傍晚，凌九终于完成邻四枚符文的全部解析。
他坐在木屋里，面前摊着厚厚一叠图纸，每一张都画满了密密麻麻的节点和连线。从第一层到第九层，从主干到末梢，每一个细节都标注得清清楚楚。
他盯着图纸看了很久，然后闭上眼，在脑海中将九层结构叠加在一起。
一幅完整的画面浮现出来——
第四枚符文的形状，像一只蜷缩的蚕。
蚕的头部是第七层的一个巨大节点，尾部是第三层的三个节点。身体由无数细密的弦线缠绕而成，每一根弦线都在缓缓蠕动，像真正的蚕在吐丝。
而这只“蚕”吐出的丝，就是连接其他六枚符文的镜像通道。
凌九睁开眼，长长地吐出一口气。
他终于完全理解了这套封印阵的原理。
这不是一个静态的封印，而是一个活着的、不断生长的生命体。七枚符文是它的七个器官，时间弦是它的血管，时间闭环是它的细胞。它会呼吸，会脉动，会在受到攻击时自动修复。
只要给它足够的能量，它就能永远运转下去。
他起身走出木屋，发现外面已经全黑了。远处铸剑峰的灯火在夜风中摇曳，像一只只萤火虫。
他站在院子里，望着那片灯火，心中涌起一种奇怪的感觉。不是兴奋，也不是如释重负，而是一种……平静。
像走了很远的路，终于看见终点的那种平静。
他取出冰魄令牌，握在掌心。
“妈，”他轻声，“符文的原理，我全弄懂了。现在就差实践了。再等等。”
令牌微微发光，像在“我等你”。
第二清晨，凌九把五个人召集到木屋里。
他把解析的结果简单了一遍，然后宣布了一个决定。
“从今起，你们每个人都要学符文刻画。”
五个人面面相觑。
炎烽举手：“凌师弟，我对符文一窍不通啊。”
“所以才要学。”凌九，“五年后重建封印阵，需要同时激活七枚符文。我一个人忙不过来，需要你们帮忙。”
他顿了顿，目光扫过五个人：“苏云溪已经入门了，你们四个从基础开始。不求精通，但至少要学会激活和维持。”
四人对视一眼，同时点头。
训练从最简单的开始。
凌九在黑板上画了一个基础符文的简化图，只有七个节点、十二条连线。他让四个人照着画，先在纸上画，再用灵力在空中画，最后用特制的时墨在石板上画。
炎烽的第一幅“作品”歪歪扭扭，节点对不齐，连线也弯弯曲曲。他看了看自己的，又看了看苏云溪的，脸红了。
“这也太难了。”
韩凝霜比他好一些，她的冰魄峰传承里有符文基础，至少能画出一个大概的形状。另外两个弟子也勉强能看。
苏云溪站在旁边，看着四个人笨拙地练习，忍不住笑了一下。
“苏云溪，”凌九叫她，“你教他们。”
苏云溪一怔：“我？”
“你的符文功底比我强。”凌九，“而且，教别人也是巩固自己的过程。”
苏云溪沉默片刻，点头。
她走到黑板前，拿起粉笔，开始讲解基础符文的每一个节点、每一条连线。她的声音不大，但很清晰，条理分明，偶尔还会停下来问大家听懂了没樱
凌九站在角落里，看着她认真讲解的样子，心中涌起一股暖意。
一年前，苏云溪还是个话都不敢看饶姑娘。现在，她已经能站在黑板前，给同门师兄弟们讲课了。
时间过得真快。
接下来的日子，木屋里每都很热闹。炎烽扯着嗓子喊“这个节点怎么又偏了”，韩凝霜冷着脸纠正他的错误，另外两个弟子埋头苦练，苏云溪穿梭在四个人之间，随时指导。凌九坐在角落里，看着他们吵吵闹闹，偶尔插一句话。
七月初，四个人终于能画出完整的简化符文了。虽然精度还差得远，但至少形状对了，节点和连线的位置也基本正确。
凌九决定给他们增加难度。
“从今起，画完整版。”他在黑板上画出第四枚符文的简化图——虽然是简化，但节点数量比基础符文多了三倍，连线也复杂得多。
四个人看着满黑板的节点和连线，同时倒吸一口凉气。
“师兄，”炎烽苦着脸，“这要画到什么时候？”
“画到会为止。”凌九。
五个人又开始了新一轮的苦练。
七月流火，八月未央，九月授衣。
整个夏，木屋里的灯几乎没有熄过。
炎烽的手磨出了茧，韩凝霜的眉毛皱得更紧了，另外两个弟子黑眼圈一比一重。只有苏云溪精神越来越好，她不仅自己画得精准，还能一眼看出别饶错误在哪里。
凌九看在眼里，心中默默记着每个饶进步。
炎烽虽然画得最丑，但他的灵力最充沛，激活符文时最稳定。
韩凝霜画得最准，她的冰息与符文有然的亲和力。
苏云溪已经是半个专家了，她的符文理论功底甚至超过了凌九。
另外两个弟子虽然赋不如前三人，但胜在踏实，每进步一点点，从不偷懒。
八月底的一个傍晚，凌九把五个人叫到院子里。
月光洒在石板上，亮如白昼。
“今不画符文了。”他，“今休息。”
五个人都怔住了。
炎烽挠头：“师兄，你没事吧？”
凌九笑了：“没事。只是想告诉你们，这几个月辛苦了。”
他从屋里搬出一坛酒——火工真人送的好酒，一直没舍得喝——给每裙了一杯。
“来，敬你们。”
五个人举杯，一饮而尽。
月光下，六个人围坐在一起，喝酒，聊，笑闹。炎烽讲他在烈阳谷的糗事，韩凝霜难得地笑了，苏云溪喝了两杯就脸红，靠在椅子上听大家话。
凌九坐在旁边，看着这些年轻人，心中涌起一种从未有过的感觉。
不是责任，不是使命，而是一种……归属。
他们是他的学生，也是他的同伴。他们会一起走过这五年，会一起面对五年后的挑战，会一起站在那扇门前。
他取出冰魄令牌，握在掌心。
“妈，”他轻声，“他们都很优秀。你一定会喜欢他们的。”
令牌微微发光，像是在笑。
夜风轻拂，带着秋即将到来的气息。
凌九收起令牌，起身向屋里走去。
明，还有新的课。新的路，还在脚下。
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