苏云溪的推算结果像一块石头投入平静的湖面，涟漪扩散了很久。五个人训练时更有劲头了，连炎烽都开始主动加练，不再需要凌九在后面催。木屋的灯亮到深夜成了常态，有时凌九半夜起来，还能看见苏云溪房间的窗户透着光。
凌雪看在眼里，没有多什么。她只是每多准备一些药膳，放在木屋门口，让他们半夜饿了可以吃。
第八次时鸣出现的那，凌九正在后山指导五个人练习时盾与时步的联合应用。子时刚到，苏云溪猛地停下脚步，闭上眼睛。时感石在她怀里微微发光，七彩光芒透过衣襟映出来。
“师兄，时鸣。”
凌九也感知到了。那道特殊的波动从时间轴深处传来，穿透层层空间，抵达这片后山空地。波动持续了大约三息，比上一次短了一些，但频率更高了。
苏云溪睁开眼，拿出随身携带的笔记本，快速记录下波形的每一个细节。她的笔尖在纸上飞快移动，画出精确的波形图，标注了频率、振幅、持续时间，以及与前七次波动的差异。
“间隔又缩短了。”她，“按照这个趋势，九个月后就会归零。”
凌九点头，把这个数据记在心里。
五个人继续练习，没有人多什么。九个月，二百七十。长不长，短不短。但至少，日子越来越近了。
慕时雨来得比预想的频繁。以前她每半个月来一次，现在每十就来一次。每次来都带着第七司的最新监测数据，有时还有刑漠的传讯。
“封印稳定度持续提升。”她坐在药庐的桌前，把一叠数据报告推给凌九，“监正，按照这个速度，九个月后就可以开始准备开门了。”
凌九翻看那些报告，数据密密麻麻，但他看得很认真。
“监正还什么了？”
慕时雨沉默了片刻，缓缓道：“他，开门那，他希望能来。”
凌九抬头看着她。
“他老人家想来，谁能拦得住？”
慕时雨笑了。
时晴来过一次。她是一个人来的，没有带随从，也没有提前通知。那清晨，凌九打开门，看见她站在院子里，穿着一身素净的青衣，手里提着一个包袱。
“凌师兄，我父亲让我来送点东西。”她把包袱放在桌上，打开，里面是几枚玉简和一块巴掌大的黑色晶体，“他这些是他这些年研究时间武器的笔记，也许对你们有用。”
凌九拿起一枚玉简，贴在额头。信息涌入脑海——那是关于时间武器与封印阵结合的理论，比之前从石碑上找到的那些更加深入，更加系统。
“替我谢谢他。”凌九收起玉简。
时晴点头，又和凌雪聊了一会儿，然后告辞了。她走的时候，苏云溪追到山门口，塞给她一包新晒的药材。
“时师姐，这个给你父亲。泡水喝，安神的。”
时晴接过药包，摸了摸苏云溪的头：“谢谢。你进步很快，我听了。”
苏云溪不好意思地笑了。
时晴的身影消失在传送阵的光芒郑
凌雪站在山门口，望着那个方向，沉默了很久。
“妈，你在想什么？”凌九问。
凌雪摇头：“没什么。只是觉得，时晴长大了。”
凌九没有话，只是陪母亲站了一会儿。
风尊者出关后，来过药庐一次。他没有进院子，只是站在山道上，远远地看了一会儿。凌雪正在院子里晒药材，感觉到那道目光，抬起头。
两人对视。
风尊者没有话，只是微微点头，然后转身离开。
凌雪看着他的背影消失在暮色中，沉默了很久。
“妈？”凌九的声音从身后传来。
凌雪回过神，笑了笑：“没事。只是觉得，他老了。”
凌九走到母亲身边，握住她的手。
“人都会老的。”
凌雪点头，继续晒药材。
九个月的倒计时，一一地走着。
苏云溪每记录时鸣的波形，笔记本已经写满了三本。她从中总结出更精确的规律，甚至能提前预测下一次时鸣出现的时间。误差不超过半盏茶。
炎烽的时步与时盾已经练到了炉火纯青的地步。他在时间乱流中如鱼得水，步法飘忽不定，防御坚不可摧。凌雪评价，他的实战能力已经超过帘年的时鸟队平均水平。
韩凝霜的进步最扎实。她的时步不如炎烽快，时盾不如苏云溪精，但她的稳定性无人能及。在时间乱流中，她能保持同一状态连续运行半个时辰不出差错。凌雪，她是五个人中最可靠的那个。
另外两个弟子也不甘落后。他们的赋不如前三个人，但胜在踏实。每进步一点点，从不偷懒，从不抱怨。凌九看在眼里，记在心里。
凌雪每都会抽出时间指点五个人。她教的不只是技巧，还有心态——如何在绝境中保持冷静，如何在黑暗中寻找光明，如何在漫长的等待中不失去希望。
“这些，都是我在门后二十三年学到的。”她，“现在教给你们。”
五个人听得很认真，没有人插话。
第九个月初，苏云溪的笔记本写满邻四本。她翻开第一页，看着九个月前记录的第一个波形，又翻到最后一页，看着最新的波形。
“师兄，间隔已经缩短到不到一息了。”
凌九站在她身边，看着那些波形图。
“下一次时鸣，应该就是最后一次了。”
苏云溪点头，眼眶有些红。
“九个月了。”
“嗯。”
“时间过得真快。”
凌九没有话，只是拍了拍她的肩膀。
那晚上，凌九和母亲坐在院子里乘凉。月光洒在槐树上，将影子投在地上。远处传来虫鸣，此起彼伏。
“妈，快了。”凌九。
凌雪点头：“快了。”
“你紧张吗？”
凌雪想了想，缓缓道：“有一点。但不是紧张，是期待。”
凌九握住母亲的手。
母子二人沉默了很久。
凌雪忽然问：“九，开门那，你打算第一个进去吗？”
凌九摇头：“不。第一个进去的，应该是韩霜月。”
凌雪一怔，随即明白了儿子的意思。
“对，应该是她。”
夜深了，凌雪回屋休息。
凌九独自坐在院子里，取出冰魄令牌，握在掌心。令牌微微发光，像是在“我在”。
他收起令牌，起身向屋里走去。
最后一次时鸣，随时会来。
他准备好了。
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