那商人有气无力道：“焉耆人……跑了。”
“跑了？到底怎么回事？”阿墨给商人喂零水，一边喊军医包扎，一边追问。
商主断断续续，略略讲了经过。
原来早在十日前，焉耆军就突然出现在霍孜城前。焉耆人二话不，疯狂攻城，霍孜守军不足，苦苦支撑到昨夜，全军覆没。
霍孜城破，阿柴领着军队进了城，倒是没怎么为难寻常百姓，但对商人富户大肆搜刮抢掠，但有藏匿钱财者，一律砍死亲眷，逼问金银所在。
“隔壁卖香料的商主，老婆、大儿子被砍死了，他怕二儿子被杀，把藏着的银子都拿出来了，可焉耆人嫌他磨叽，拿了钱，还是把他爷俩杀了，尸体都还在铺子里头……”商人心有余悸道：“然后他们就到我这，我不敢隐瞒，银子都给了他们，可还是挨了一顿打……”
“活着就好，留得青山在，哪怕没柴烧！”阿柴宽慰几句，问道：“店家，你焉耆人跑了是什么意思？往哪儿跑了？”
“他们抢了一夜，城里被他们刨了个遍，估计能拿的都拿了，就跑了。我就躺在这，看着他们拉了许多大车，呼啦啦地从南门出去了。”商人吃力地抬手，指了指南门。
“啥时候跑的？跑了多久了？”
“跑了……呃……具体时间我也不知道，但……看日头，一个时辰总归有了。”
“店家，你且好好养伤，汉军来了，不会让他们再来欺负你们了！”
阿墨与阿柴有不共戴之仇，想着阿柴刚走不久，立即上马呼喝：“弟兄们，他们押着金银钱物，跑不了多远，跟我追！”
阿依慕劝也劝不住，东方月“不可恋战”的叮嘱全然被阿墨抛在脑后！
汉军抖擞精神，出城追去，正碰上阿史娜率领一支车师前部的军队赶来，显然也是为了救霍孜之危。
相互行过礼，通报了情况。阿依慕问道：“交河城离霍孜不远，何以如今才到？”言语间颇有责怪之意。
阿史娜答道：“报信的令官吊下城墙不久便被发现，他在山野间与焉耆人周旋几日，身上几处箭伤，好不容易躲过追杀，捱到交河城就死了，是以来晚。”
阿墨瞧了瞧，阿史娜带来的估摸着也只两三千人，想来交河城兵力有限，两三千人已是极致，便问：“交河城安全吗？”
“我只调车师前部骑兵而来……东方军师离开前留下的两千汉军也还在交河城驻守。”阿史娜模棱两可道。
“那也不多。”阿墨皱了皱眉，“咱们还是赶紧追击焉耆军，免得柴里木又玩出什么花样来！”
两军合在一处，一齐追赶。大路上甚至遍地是翻腾出来的新泥，点点蹄印也清晰可见，显然，焉耆军刚刚经过。
阿墨估计得没错，焉耆军押着许多从霍孜抢来财物，跑得不快。太阳开始西斜的时候，焉耆军来到白水河，阿柴催着军队过桥。
最后一匹驮着银子军马刚刚过了桥，隆隆蹄声自东北方至。阿柴转身眺望，但见东北边烟尘滚滚，俨然有大军追来。
“有追兵至！拆桥！拆桥！”阿柴大声疾呼。
立即有十来名士兵手持刀斧来到桥头，对着木桥连劈带砍。谁知这桥坚固无比，木料厚实沉重。拆桥的士兵使了吃奶的劲，连凿带撬，只劈毁了一截桥栏，桥面却奈何不得，仅留下道道刀斧凿痕！
河对岸，追兵迫近，拆桥来不及了——阿柴已经望见了“肖”字将旗。
“肖离墨，又是你！”阿柴咬牙切齿道：“摆阵！”
焉耆军摆出防御阵势，严阵以待！
阿柴眼看着阿墨的身影由远及近，越来越清晰，突然脑中一激，想出个主意。
“恽烈何在？”阿柴阴笑道：“把贺兰霜带上来，押到桥中！”
阿墨远远瞧见一娇女子满身伤痕，双臂张开，捆缚在一“十”字形刑架上，押到桥中，另有一人，手持弯刀立在一旁。
“霜儿！”阿墨惊呼，狠狠抽动骅影，追到桥头。贺兰霜身边那人将刀举起，架在她脖子上，正是恽烈。
“吁——！”阿墨急急勒停战马，扬起手，汉、车追兵停下了步伐。
“他俩果然交情不浅！”阿柴阴笑着对萨哈道。
桥上，贺兰霜低着头，红发半覆于面，素衣褴褛，鞭痕交纵，新旧相叠，十指尖还渗着血，滴滴落到桥板上，点点如梅。
很难想象她遭受了如何严酷的拷问。
“霜儿！霜儿！”阿墨、阿依慕大喊，对岸却传来了阿柴肆意的狂笑。
“柴里木！你要怎样！？”阿墨歇斯底里地质问。
“阿墨，好兄弟，我要你全军后退五十步，可不可以？”阿柴隔岸喊道，身边两个手持大盾的卫兵护着。
“柴里木，你这畜生！”
“阿墨，骂人就没意思了！我数十声，就看你退不退吧！一，二……”
桥上，恽烈扬了扬手中的弯刀，挑衅似地盯着阿墨，做出一个抹脖子的手势。
阿墨无奈，扬手示意全军后退。阿柴得意洋洋地望着对岸汉军向后缓缓挪动。
待汉军停下，阿柴挥手，护在身边的两名持盾卫兵退下了。阿墨这才回过味来，阿柴要他退后五十步，是忌惮阿墨突然射他。有了这五十步，加上河床的距离，阿墨的箭对阿柴已然没有太多威胁了。
阿柴又是一阵大笑，喊道：“好兄弟，叫你退，你就退，真乖！要不，再退个五十里呢？”
“柴里木！！”阿墨怒吼，却因气极，已然不知骂些什么。
阿柴招招手，身后一名士兵递来一根长矛。
“好兄弟，你柴哥我心软，这样吧，给你点时间，多看她两眼。”阿柴一手解下挂在马鞍上的水囊，一手接过长矛，将水囊戳破，挑在长矛上，清水淅淅沥沥流了出来。
阿柴让士兵将长矛举起，对阿墨道：“阿墨，你给我听着：这囊里的水流干，你再不退，我就不客气了。”
罢对着桥上喊道：“恽烈，你看好了，这酒流干，汉军不退，你就把那罪女宰了，不必问我！”
只听恽烈应了一声：“得令！”，侧过头望了望长矛上的酒囊，弯刀仍架在贺兰霜脖子上。
“霜儿！”阿墨又气又急，呼声中带着绝望，不知如何是好。
贺兰霜听到阿墨的呼喊，用尽了气力，缓缓抬起了头，对着阿墨挤出了一丝笑容，将滴着血的手微微张开来……
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