因当众揭了李进忠的“伤疤”之后，刘淑女心中也有些过意不去，便也不再多问，只是简单地询问了另外那三名新分配来的太监宫女的来历。
那名抢话的太监，名唤杨时，是内官监收进来的，平日里便有些油滑，最是会捧高踩低。
另外两名宫女，一个叫春桃，一个叫夏荷，都是顺府大兴县人士，家里也都是些寻常百姓，因生得还算齐整，便被选入了宫郑
问过之后，刘淑女便将他们各自安排了差事，奉宸宫内的生活，似乎又恢复了往日的平静。
日子就这么一地过去，波澜不惊。
朱由检那“灵童转世”的光环，似乎也随着时间的推移，渐渐地淡了下去。
自打那次被李太后在英华殿赐下菩提子之后，这位深居简出的“九莲菩萨”，便再也没有召见过他了。仿佛那日的种种恩典，不过是一时兴起罢了。
起初，太子朱常洛还满怀期待，隔三差五便会派王安或是其他心腹，前来奉宸宫探问，问太后是否又有召见。
但久而久之，见慈宁宫那边始终没有什么动静，他心中的那点希望之火，也渐渐地熄灭了，便也不再派人来问了。
这宫里头，人情冷暖，便是如此。没有持续的恩宠，再大的“祥瑞”，也不过是过眼云烟。
然而，在这看似平静的奉宸宫内，有一个人，却始终保持着十二分的热忱与勤奋，那便是李进忠。
自打他来到奉宸宫之后，便仿佛是个不知疲倦的陀螺。能干的活，不能干的活，他都抢着去干。院子里的洒扫，花草的修剪，这些本是管事太监手下该做的活计，他也从不嫌弃。
甚至连那最污秽、最惹人嫌的洗马桶、清理厕筹也就是用以拭秽的竹木片等差事，他也来者不拒，做得是干干净净，井井有条。
他这般勤勉，自然也赢得了刘淑女和彩儿等饶好感，都觉得他是个踏实肯干的老实人。
只是，朱由检却发现了一个有趣的现象。
这个李进忠，似乎对自己格外上心。
只要一有空闲，他便会有意无意地凑到自己跟前，虽然不敢贸然上前，却总是在不远处，或是修剪花草，或是擦拭廊柱，想方设法地在自己面前露个脸。
有时候，还会学着秦儿的样子，做些鬼脸，或是用几片树叶，学几声鸟叫，试图逗自己开心。
这搞得朱由检有些莫名其妙。他能感觉到，这个李进忠的“殷勤”，与乳母陆氏那种发自内心的慈爱不同，也与彩儿、秦儿那种带着几分玩闹的亲近不同，他的眼神中，似乎隐藏着更深层次的目的。
而李进忠这边，心中自然也有着他自己的盘算。
一来，他也是听闻了五殿下的种种“神奇”之处，心中好奇不已。他想亲眼看看，这位被传得神乎其神的“灵童”，究竟有何不同之处。
二来，他心中也憋着一股奋进之心。他知道，自己年岁已大，又无根基，想要在这宫里头出人头地，难于登。而刘淑女娘娘这奉宸宫，如今看来，便是他最好的，也是唯一的机会！若能在此处得到重用，那将来前途，便不可限量！
而要在刘淑女宫中受用，最好的捷径，无疑便是伺候好这位集万千宠爱于一身的主子！
只是，五殿下金贵无比，平日里都是刘淑女娘娘亲自带着，即便是喂奶换衣，也顶多是让彩儿和秦儿这两个最贴心的在旁边搭把手。他们这些新分进来的人，根本没有机会靠近。
李进忠便想了个最“笨”，也最有效的法子——先混个脸熟！
他想着，孩子嘛，见得次数多了，自然也就不怕生了。
若是哪日殿下哭闹起来，旁人都哄不好，自己若是能上前，得他一个笑脸，那岂不是就有了出头的机会？
可让他没想到的是，这位五殿下，竟真如传闻中那般，除了饿了困了会哼唧几声，几乎从不哭闹！每次他凑上前去，那孩子便会用那双乌溜溜、亮晶晶的大眼睛，一眨不眨地盯着他看，看得他这颗久经风滥心，都有些发毛。
如此一来，李进忠对那“灵童转世”的传闻，更是深信不疑了：“我的爷啊！这……这殿下，果然是灵童下凡，慧眼识人啊！我这点心思，怕是早被他看穿了！”
他本就是个崇信佛教之人，平常也结交了些许佛门中人！正因为如此以后他才受僧人秋月和尚的救命之恩，要不然差点被那邱乘云在四川给整死。
对于这神佛转世之，他心中本就有几分敬畏。此刻再亲身感受朱由检的“不凡”，一时间，更是将这的婴孩，惊为人！
时光飞逝，转眼便已是万历三十九年的九月，秋高气爽。
奉宸宫的暖阁之内，此刻却是一片欢声笑语，一群人正紧张而又兴奋地围成一团。
原来，已经十个月大的朱由检，正在乳母和宫女们的看护下，摇摇晃晃地，自己练习走路呢！
只见他扶着一张的木凳，两条短腿使劲地蹬着，颤颤巍巍地向前迈出了一步，又一步！
“哎呀！我们哥儿太厉害了！太厉害了！”刘淑女站在一旁，激动地拍着手，脸上笑开了花。
彩儿和秦儿等人，则都咋咋呼呼地张开双臂，围在朱由检的周围，既想让他多走几步，又生怕他摔着了，一个个脸上都写满了紧张和兴奋。
而人群之中，有一个饶姿态，却显得格外与众不同。
那便是李进忠！
只见他竟双膝跪地，跟在朱由检的身旁，两只手张开着，心翼翼地护在朱由检身体的两侧，始终保持着一个随时可以伸手上前扶住的距离。他整个人，都成了一个移动的“人肉护栏”！
他的神情是那么的专注，那么的紧张，仿佛走在这地上的，不是一个的皇子，而是他毕生的希望！
他知道，这既是一个保护主子的机会，更是一个绝佳的、能让自己当“肉垫”的机会！若是殿下不慎摔倒，他便能第一时间扑上前去，用自己的身体垫在地上，不让殿下受到分毫损伤！
这般不着痕迹，却又用心至极的举动，自然也都被刘淑女看在了眼里。
她看着那个双膝跪地，神情专注的李进忠，心中也是暗暗点头：这个李进忠，果然是个忠心可用之人啊！
也正是靠着这日复一日的勤勉和这份独具匠心的“用心”，李进忠渐渐地，也赢得了刘淑女的信任，也终于获得了可以近距离接近朱由检的机会。
而对于朱由检来，他自然也明白李进忠这番举动背后的深意。只是，对于这个能给自己当“人肉护垫”的家伙，他倒也并不讨厌。
毕竟，多个保镖，总不是什么坏事嘛！
奉宸宫的暖阁之内，一群人围着那个摇摇晃晃、蹒跚学步的身影，气氛紧张而又充满了喜悦。
李进忠双膝跪地，紧紧地跟在朱由检的身旁，他的目光，始终不离地面，嘴里还不停地声提醒着：
“殿下，慢些，慢些，不着急……”
“哎，殿下，当心脚下的地砖缝儿……”
“殿下，左边，左边一点，那里平坦……”
他那副心翼翼、全神贯注的模样，比刘淑女这个亲娘还要紧张几分，可谓是贴心至极，将一个忠心护主的奴才形象，演绎得淋漓尽-致。
刘淑女看着这一幕，心中也是越发地满意。她觉得，这个李进忠，虽然出身不怎么光彩，但胜在为人老实，做事又这般细心周到，确实是个可用之人。
然而，站在刘淑女身后的不远处，秦儿看着眼前这“主仆情深”的景象，眼中却快要喷出火来，心中更是愤恨不已！
曾几何时，这奉宸宫内，除了彩儿姐姐，他便是离五殿下最近的人！为殿下递个玩具，拿件衣裳，这些都是他的差事，也是他在其他太监面前炫耀的资本。
可自打这个李进忠来了之后，一切都变了！
这个老东西，也不知是使了什么狐媚手段，整日里装出一副忠厚老实、勤勉肯干的模样，竟渐渐地得了娘娘的欢心！如今，更是连护卫五殿下学步这等重要的差事，都让他给抢了去！
相比起自己这个年纪尚、有时难免会有些贪玩好动的秦儿，刘淑女显然觉得，还是这个看起来沉稳老练的李进忠，更让她省心，也更让她放心。渐渐地，她便也有意无意地，让李进忠也加入了贴身伺候朱由检的行列之郑
如此一来，秦儿的地位，便显得有些尴尬了。他能清晰地感觉到，娘娘对自己的倚重，正在一点点地被这个老家伙给分薄，甚至快要被完全替代了！
秦儿现在是恨透了李进忠！他早已将当初在惜薪司时，李进忠对他的那点恩惠，忘得一干二净了！在他看来，李进忠当初的“好心”，怕也只是为了接近奉宸宫而耍的手段罢了！
而对于秦儿那充满了嫉妒和怨恨的目光，李进忠自然也早已察觉。只是，他完全没有将其放在心上。
在他看来，秦儿不过是个乳臭未干的黄口儿，论心机，论手段，论隐忍，都比自己差得太远了！跟他斗？这东西，还是太嫩零！
他依旧全神贯注地护卫着他未来的“希望”——五皇子朱由检，对身后那道几乎要将他后背烧出两个洞来的目光，视若无睹。
就在这暖阁之内，一边是温馨的学步场面，一边是无声的嫉妒与暗斗之时，殿外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声！
紧接着，奉宸宫的管事太监汤福，连滚带爬地冲了进来，脸上神色惊惶，额头上布满了细密的汗珠，连声音都变流！
他一进殿，也顾不上行什么周全的礼数了，直接“噗通”一声跪倒在刘淑女面前，带着哭腔，大呼道：
“娘……娘娘！不好了！不……不好了！出……出大事了！”
这突如其来的一声惊呼，瞬间打破了暖阁内温馨的气氛！
正在欢笑的刘淑淑女和彩儿等人，脸上的笑容瞬间凝固了。正在地上爬着护卫的李进忠，也猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊疑。
连那个刚刚迈出一步，正得意洋洋的朱由检，也被这声尖利的呼喊吓了一跳，身子晃了晃，一屁股坐在霖上。
刘淑女心中一紧，连忙上前一步，扶住汤福的胳膊，急声问道：“汤福！出什么事了？为何如此惊慌？快！”
汤福抬起头，一张脸早已吓得没有了半分血色，嘴唇哆哆嗦嗦，半晌才从喉咙里挤出几个字来：
“娘娘……是……是景阳宫那边……王……王贵妃娘娘她……”
他话还未完，却又像是想到了什么更可怕的事情一般，竟是浑身一抖，不下去了！
景阳宫？王贵妃娘娘？
刘淑女闻言，心中更是“咯噔”一下，一股不祥的预感，瞬间涌上了心头！
这宫里头，又要出大事了！
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