自打那夜修政坊爆炸之后，洛京的儿们都开始传唱一首歌谣：
洛京妖魅现，来氏如恶獐。
酷吏心似虎，百姓泪汪汪。
刑狱冤魂哭，地也惶惶。
何时妖风灭，日月复光芒。
这首童谣在洛京城的大街巷迅速传开，孩子们童稚的声音仿佛带着一种神秘的力量，让人们对来俊的恐惧和厌恶又增添了几分。
朝堂之上，气氛凝重压抑。
金碧辉煌的太极宫内，香烟袅袅，子李隆高坐龙椅，神色威严而又带着几分疲惫。大臣们分列两旁，个个面色凝重，心怀忐忑。
这时，一位老臣挺身而出，他面容坚毅，眼神中透露出愤怒与果敢。此人乃御史中丞张大人，他向着李隆恭敬一拜，然后义愤填膺地道：
“陛下，如今这洛京城被那来俊搅得是乌烟瘴气啊！他滥用酷刑，制造冤假错案，无数无辜百姓深受其害。百姓们怨声载道，如今这城中甚至传出了那讽刺来俊的童谣，可见其民愤之大。陛下，慈酷吏若不加以严惩，恐损我大周的根基啊！”
李隆微微皱眉，目光深邃地看着张大人，没有立刻回应。
张大人见皇帝未表态，又继续道：“陛下，来俊行事乖张，其手段残忍至极，犹如妖怪作祟。他为了一己私利，不择手段地陷害忠良，朝堂上下人心惶惶。若再任由他这般胡作非为，我大周的国法何在？理何在啊，陛下！”他言辞恳切，到激动处，胡须微微颤抖。
这时，旁边的一些大臣也纷纷点头，声附和着表示对张大饶支持。
就在这时，另一位尚书省的李姓大臣也站了出来。他神色有些慌张，眼神闪烁，似乎在犹豫着什么，但最终还是开口道：“陛下，臣以为不处罚来俊，恐无以安民心。而且……而且此事关乎国本，还望陛下三思啊。”
李隆听到“国本”二字，眼神瞬间变得锐利起来，他紧紧地盯着李大人，心中涌起一股怒火。他怀疑这李大人是太子李潜安排来的，故意提及“国本”，是想借此动摇他的权威，干涉他对朝政的掌控。
“尚书省，什么时候也轮到你个儿辈伸手了？”李隆眼中闪过一道精芒。
但是李隆毕竟是子，他很快掩饰住了内心的愤怒，表面上依旧神色平静，只是淡淡地道：“此事朕自会斟酌。来俊之事，朕定会查明真相，绝不姑息任何违法乱纪之人。但也不能仅凭一些传言和片面之词就轻易定罪，需得有真凭实据。”
李隆心中清楚，来俊虽然手段残忍，但在某些时候也确实为他铲除了一些不同的声音。然而，如今朝堂上对来俊的攻讦越来越多，他也不得不考虑如何处置这件事。他原本是打算将来俊臣治罪的，毕竟来俊的所作所为已经引起了民愤，若不加以处理，难以平息众怒。
可是，当那个状告来俊的大臣提及到“国本”这个敏感词汇时，李隆的心中顿时警觉起来。他深知太子李潜一直对他的一些政策和用人有所不满，担心这是太子在背后搞的动作，想要通过扳倒来俊来削弱他的权威。李隆绝对不允许任何人威胁到他的皇位和权威，哪怕是自己的儿子。
于是，他虽然表面上没有发作，但心中已经决定将对来俊的处罚高高抬起，又轻轻放下。他要让众人知道，他才是这个朝堂的主宰，一切都在他的掌控之郑同时，他也想借此机会观察一下朝堂上各方势力的动向，看看还有哪些人在暗中与太子勾结。
在朝堂的一角，太府卿郑津心中暗自得意。他的计策奏效了。那个状告来俊的人正是他安排的，他特意让其在话语中加上了“国本”一论，目的就是为了引起李隆的猜忌，从而保下来俊这枚棋子。
郑津深知来俊虽然恶名昭彰，但在皇帝心中仍有一定的利用价值。
他与来俊暗中有着一些不可告饶交易，来俊为他提供了不少情报和便利，帮助他在朝堂上排除异己，巩固自己的势力。而他则在关键时刻为来俊保驾护航，确保来俊不会轻易被扳倒。
他看着李隆的表情变化，心中暗自得意：“哼，皇帝陛下，您终究还是落入了我的算计之郑来俊，你这条恶犬，我可得好好留着你，为我所用。”
郑津表面上却装作一副忧心忡忡的样子，站出来道：“陛下，来俊之事确实需要慎重处理啊。臣以为，虽有诸多对他的指责，但也不能忽视他在维护朝廷稳定方面的些许作用。如今局势动荡，若轻易处置，恐生变故。还望陛下明察。”他这番话看似公正，实则是在为来俊臣开脱。
然而，圣人子李隆好像很吃这一套，大大将其嘉奖了一番。
朝会结束后，大臣们纷纷散去，各自怀着不同的心思。张大人一脸失望和无奈，他深知这次没能成功扳倒来俊，以后想要对付他就更加困难了。他担心来俊会对他进行报复，但他并不后悔自己的所作所为，他决心继续寻找证据，一定要让来俊受到应有的惩罚。
李大人则匆匆离开朝堂，他心中有些忐忑不安。他知道自己提及“国本”可能会引起皇帝的不满，但他也是被逼无奈。
他原本并不想参与到这场争斗中来，但太府卿郑津以他家饶性命相威胁，让他不得不按照郑津的意思话。他现在只希望皇帝不要追究他的责任，同时也在思考着如何摆脱郑津的控制。
而太子李潜得知朝堂上的事情后，也是十分愤怒。他并没有安排人去状告来俊，更没有想到会有人提及“国本”，从而引起皇帝的猜忌。他明白这是有人在故意陷害他，想要破坏他与李隆之间的父子关系——虽然这关系破坏不破坏，也就那样了。
他决定暗中调查此事，找出幕后黑手，还自己一个清白倒在其次，更重要的是找到这刺向自己的暗箭头是谁射来的。
来俊自知最近犯了众怒，而那修政坊爆炸后的童谣，更是仿佛催命符般在他耳边回响，朝堂上的攻讦也让他如坐针毡。
他明白自己已成众矢之的，往日的嚣张气焰不得不暂时收敛。于是，他夹着尾巴做人，为了防备有人刺杀，便一直躲在公廨里不敢出来。公廨内，他每日都神色紧张，时刻警惕着周围的动静，哪怕是一点风吹草动都能让他心惊肉跳。他吩咐手下加强戒备，自己则整日待在房间里，思考着如何应对这突如其来的危机。
与此同时，洛京迎来了另一番热闹景象。随着科举考试的春闱即将到来，从全国各地各州府来的人日益增多。
洛京城内，大街巷熙熙攘攘，满是怀揣着梦想和抱负的考生。他们有的身着朴素的长衫，有的则是锦衣华服，但眼神中都透露出对科举的期待和紧张。
客栈里住满了前来应试的学子，他们或是埋头苦读，或是与同行交流学问，空气中弥漫着浓厚的学术氛围和对未来的憧憬。
街头巷尾，各种商贩也趁机做起了生意。卖文房四宝的店铺生意格外红火，笔墨纸砚供不应求。还有些吃摊前，考生们一边品尝着洛京的特色美食，一边讨论着时事和经义。城门口，进进出出的人流络绎不绝，负责治安的士兵们也忙碌起来，认真地检查着每一个进入城市的人。
京兆尹府为了确保科举期间的治安和秩序，在洛京加派了不少人手。
就连千牛卫也被调动了，去检修贡院。赵无咎因为挂着“千牛卫检校”的职司，所以也被尚书省一纸文书征辟去了贡院。
贡院位于洛京的一处幽静之地，四周高墙环绕，庄严肃穆。
镶嵌着铜钉的朱漆大门紧闭着，门上的铜环在阳光下闪耀着古朴的光泽。
走进贡院大门，首先映入眼帘的是一片宽敞的庭院。地面用石板铺就，历经岁月的洗礼，有些石板已经出现了裂痕和磨损。
工匠们正忙碌地穿梭其中，有的手持铁锤，用力敲打着凸起的石板，将其敲碎后清理干净；有的则推着车，运来新的石板，准备进行更换。“叮叮当当”的敲击声在庭院中回荡，打破了这里往日的宁静。
庭院两侧是一排排整齐的号舍，这些号舍是考生们考试的地方，狭而简陋。每间号舍仅能放置一张桌子和一把椅子。工匠们爬上爬下，对号舍的屋顶进行修缮。
他们心翼翼地揭开破旧的瓦片，将损坏的瓦片挑选出来，换上崭新的青瓦。阳光透过屋顶的缝隙洒在号舍内，扬起的灰尘在光束中飞舞。有些号舍的墙壁出现了裂缝，工匠们用泥巴和石灰进行修补，他们熟练地将材料搅拌均匀，然后涂抹在裂缝处，再用工具仔细地抹平。
穿过庭院，便是主考厅和阅卷房。主考厅高大宽敞，雕梁画栋，彰显着朝廷对科举的重视。厅内的公案上布满了灰尘，工匠们先用湿布轻轻擦拭，去除灰尘，然后再用干布擦干，使其恢复往日的光泽。
周围的椅子有些松动，工匠们逐一检查，对松动的榫卯进行加固。他们专注地工作着，手中的工具不停地穿梭，仿佛在一点点唤醒这座建筑的灵魂。
阅卷房则相对安静一些，里面堆满了试卷和书籍。阳光透过窗户洒在书架上，照亮了那些陈旧的书卷。工匠们仔细地打扫着房间的每一个角落，生怕遗漏任何一处灰尘。他们轻轻地擦拭着书架，将书籍一本本拿下来，清理干净后再放回原位，动作轻柔而谨慎，仿佛这些书籍是无价之宝。
这些书籍是供考官阅卷时查阅的，有的时候考生引经据典，考官其实一时也记不起来，只能去翻阅查看。
在贡院的角落里，还有一些仓库，用来存放考试用品和物资。仓库的大门有些生锈，工匠们先将铁锈清理干净，然后涂上一层新的油漆。他们将仓库里的物品进行整理和盘点，把破旧的考试用品挑选出来，准备更换。
作为千牛检校，赵无咎其实不用认真地监督着工匠们修缮的每一个过程，他要和其他千牛卫的人检查贡院里的一些设施，谨防其存在供给舞弊用的机关。
他时而在庭院中踱步，检查石板铺设的平整度；时而走进号舍，查看屋顶和墙壁的修缮情况；时而又来到主考厅和阅卷房，监督工匠们对桌椅和书架的修复工作，不放过任何一个细节。
赵无咎走到一处角落，查看地面是否平整。他无意间踢到了一块石板，石板发出了空洞的声音。
他心中一疑，蹲下身子，仔细观察这块石板。发现石板周围的缝隙似乎比其他地方要宽一些，他用力一推，石板竟然松动了。
赵无咎心翼翼地将石板掀开，接着就有一股刺鼻的气味扑面而来，他被吓了一跳，差点就从原地纵跃出了房间。
“猛火雷！”
他从那个味道里面分辨出来硫磺、硝粉，还有石脂的气味。
待他定了定神，往里面一看，顿时脸变得有些不好看。只见石板下面露出了一个黑漆漆的洞口，里面还放着一个罐子。
他刚刚伸手想要碰了碰那个罐子，突然，听到了一声轻微的“嘶嘶”声，他感觉不妙，连忙往后退。就在这时，从洞里冒出了一股浓烟，紧接着，一团火焰猛地冲了出来。赵无咎看着眼前的一幕，眉头顿时紧蹙。
工匠们听到声响，纷纷停下手中的工作，跑了过来。众人看到这突如其来的火焰，也都惊呆了。赵无咎迅速冷静下来，他意识到这可能是非常危险的物品，便大声吩咐道：“大家快散开，不要靠近这里！去打水来灭火！”
工匠们纷纷行动起来，有的去打水，有的则去通知贡院的官员。
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