永历八年十一月十六日清晨，朝堂之上，户部尚书龚彝步出班列，向皇帝奏报：“陛下，臣有要事启奏。”朱由榔虽感疲惫，身体微恙，仍勉力问道：“龚尚书，有何紧急之事？”
龚彝面带忧虑，禀告道：“目前贵阳城内新涌入众多百姓，约有两万余人，亟需妥善安置，否则恐将引发不测之祸。”他所言之事，关乎民生与社稷，不容忽视。
数月来，大明在湖广地区广招流民，计划迁往四川。成效斐然，短短三月，便招揽了六万余百姓。他们被分批送往贵州与广西，途中有部分人因种种原因选择返回。最终，抵达贵阳的人数缩减至两万。
这些百姓，大多来自宝庆、沅州等地，怀揣着对新生活的憧憬，告别故土，汇聚于贵阳。他们目前被暂时安置在临时定居点。
然而，新的挑战随之浮现：如何妥善安置这些百姓？春耕尚有两月之遥，云贵高原的严寒，远胜湖广。若继续前行，不知将有多少百姓在途中受冻；若留在贵阳，虽能暂时安顿，却也是对粮草的巨大消耗，且大量外来人口的涌入，必将对当地治安构成重大考验。
面对这一棘手问题，朱由榔一时难以决断，遂向龚彝询问：“龚尚书，你有何高见？”
龚彝沉吟片刻，然后缓缓道：“陛下，臣以为，此事需从长计议。我们应立即着手改善临时定居点的生活条件，确保百姓们能够抵御严寒，保障他们的基本生活需求。”
朱由榔听后，微微点头，表示赞同：“龚尚书所言甚是，朕也认为百姓的生活安定最为重要。不过，这些只是权宜之计，我们还需考虑长远之策。”
此时，兵部尚书程源提出了自己的看法：“陛下，臣以为，安置百姓固然重要，但更不可忽视的是这些百姓中可能潜藏的不稳定因素。他们来自四面八方，背景复杂，若不加以甄别和引导，恐怕会为朝廷带来隐患。”
朱由榔仔细思索程源的话，这些人中不排除有鞑子派来的奸细，但人数众多，一一排查也不现实。况且，若是开展排查，势必会在这些百姓中引发混乱，若被有心人利用，恐怕真的会对贵阳造成不利影响。
此时，工部尚书王应龙提议：“陛下，何不以工代赈？”
王应龙的话让朱由榔眼前一亮，目前贵阳到处都在如火如荼地建设。自从有了蒸汽汽车，在运输方面实现了极大的提升，各种建设材料都能快速到达工地。
朱由榔示意王应龙继续补充。
王应龙上前一步，详细阐述：“陛下，我们可以组织百姓参与城池加固、道路修建等项目。这样既能解决他们的生计问题，又能加快基础设施的建设。此外，通过劳动，百姓也能更快地融入，减少不安情绪。”
礼部尚书扶纲也出列奏报：“陛下，这些百姓中，必有众多能工巧匠，识文断字之人。臣请陛下移驾，为国选材！”
其他人都将这些百姓当做负担，扶纲却把他们当做资源，这让朱由榔不由得又对扶纲又高看几分。
“很好！扶尚书的提议朕赞同，我大明现在百业待兴，急需各类人才。”朱由榔又看向孙可望：“秦王有何看法？”
孙可望站起身，环顾一周，缓缓道：“回陛下，臣赞同几位尚书的提议，然此事重大，需有一人居中调度。臣不才，愿担此重任！”
朱由榔没想到孙可望会将这活揽到自己身上，自从从镇远回来后，孙可望秉持明哲保身的原则，在朝堂上基本上不会发表意见。
既然他主动担责，朱由榔乐得轻松。
“准奏！着秦王全权负责此事！”
下朝后，朱由榔单独唤来孙可望。
孙可望步入御书房，只见朱由榔端坐于案前，手中正握着一支炭笔，在纸上轻轻勾勒着。孙可望的到来似乎并未打扰到皇帝的思绪，但朱由榔还是放下了手中的笔，目光如炬地望向孙可望，语气庄重而温和地道：“秦王，朕深知你行事向来谨慎，今日却主动请缨，必有深意，不妨直言。”
孙可望微微一笑，拱手作揖，语气中带着一丝自嘲：“陛下洞察秋毫。臣确有私心，但也是出于对大明江山社稷的考虑。臣以为，此次安置百姓，非但能解燃眉之急，更是一个凝聚人心、稳固国本的难得良机。”
朱由榔微微颔首，示意孙可望继续。
孙可望深吸一口气，继续道：“自五月之事后，臣心中一直难以释怀。臣自认谋略武功不输于人，却无端失去了贵阳；自认御下有方，赏赐丰厚，却失众将之忠诚；自认经营已久，根基深厚，却被百姓所遗弃。”
朱由榔静静听着，心中波涛汹涌，面上却是不动声色。
“陛下征湖广、败洪贼，胆略超群；陛下治百官、放权柄，胸怀过人；陛下收降卒、纳流民，安邦定民；陛下结西夷、制利器，见识远博。此四者，臣不及陛下远矣！”
此时的孙可望，似乎已经将心中的郁结一吐为快，他的眼神中透露出一种释然，仿佛是将内心深处最隐秘的思绪和盘托出，毫无保留地展现在皇帝面前。
朱由榔一时之间不知道他心中到底是何盘算。
难道孙可望真的被自己的王霸之气折服？还是这仅仅是疑兵之计，他是想通过此事东山再起？
但无论如何，朱由榔全不在乎，毕竟孙可望已经没有兵权！没有枪、没有炮，只有猫三两只，还能蹦跶出什么花来么？
朱由榔点点头，突然问道：“秦王世子孙承宗现已及冠了吧？”
孙可望应道：“犬子现已二十有二。”
“二十二，正是建功立业的大好年华。威军中尚有百户空缺，不若让秦王世子同晋王世子、蜀王世子作伴，共建功业！”朱由榔试探道。
晋王李定国和蜀王刘文秀在上次到贵阳觐见时，便将晋王世子李嗣兴、蜀王世子刘震送至皇帝御前，听候调令。
“犬子幸得陛下垂怜，臣不甚感激！”孙可望回道。
朱由榔皇帝的眼中闪过一丝赞赏，他缓缓开口：“秦王，汝之坦诚，令朕甚感欣慰。朕知你心中有志，如今愿意为百姓出力，正是大明之福。朕相信你能担此重任，将此事办得妥帖。”
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