校场边，马进忠正焦躁地来回踱步。宴席上被李岩当众责备铺张浪费的羞恼，此刻全化作了脸上的燥热与不安。见李岩走来，他更是心头一紧，忙上前拱手，脸上挤出几分勉强的笑意：“军师，正好，黄三万正安排操演，请您指点。”
李岩微微颔首，目光越过马进忠，落在他身后那个身材敦实的副将黄三万身上。此人满脸堆笑，眼神却有些飘忽不定。
“马将军不必多礼。”李岩的声音平静无波，“闻听今日有操演，特来看看寨中布局与将士风貌。”
马进忠搓了搓手，急声道：“是，是！黄三万，还不快去安排！把咱们老营最拿得出手的本事亮出来！别让军师笑话！”
黄三万连声称是，转身对着校场内一队早已整装待发的兵马嘶声下令。那是一支约莫三百饶长枪营，装备齐整，盔甲鲜明，在夕阳下泛着耀眼的光泽。他们迅速列开阵势，摆出一个展开的鹤翼阵型，长枪如林，盾牌如壁，旌旗招展，气势颇为壮观。
黄三万率领将士操演的是长枪兵对阵骑兵冲锋。假想敌自然是清军的铁骑。但此时只由一队不满一百饶骑兵队充任。
操演开始，黄三万命令长枪营布阵，摆下鹤翼阵法。“清军铁骑”从正前方出现，迎面冲杀而来。大顺军阵法不断地出现变化，正面出现横三队形，无数长枪向前挺立，并有盾牌拒马。“清军铁骑”眼看大顺军防备森严，马上改变队形，改为从侧面掠阵，
李岩静静看着，心中并无多少赞许。他注意到，这支队伍的步伐虽齐，却少了几分沙场磨砺出的那种沉滞与杀气，反倒透着一股子刻意的规整，像是在排演一出早已烂熟于心的戏文。
不多时，另一队人马从校场另一端驰出。约七八十骑，便是扮演“清军铁骑”的队伍。他们的坐骑同样精良，但骑士们身上的甲胄却明显轻薄，手中长矛也多为木制，顶多在前端套了个铁尖。这等配置，与李岩记忆中那身披重甲、冲锋起来地动山摇的八旗铁骑，相去何止千里。
“开始了。”李岩心中默念。
黄三万高举令旗，口中发出尖锐的呼哨。长枪营阵型随之微调，正面的枪尖微微下沉，盾牌稍稍前倾，形成一个严密的防御正面。那队“清军骑兵”并未发起雷霆万钧的正面冲锋，而是在距阵列百步之外勒住马缰，马蹄刨地，发出阵阵嘶鸣，仿佛在进行某种威慑性的对峙。
片刻僵持后，“清军骑兵”似乎失去了耐心，或是完成了某种预设的战术动作，竟调转马头，从长枪营的侧翼缓缓掠过。整个过程，他们甚至没有射出一箭，只是保持着一种优雅而从容的姿态，如同检阅部队的仪仗。
长枪营的阵型随着他们的移动而变化。当骑兵掠过左翼，左侧的三列枪兵便微微向内收拢，枪尖指向外侧；掠过右翼，右侧亦然。整个鹤翼阵如同拥有生命般，随着“敌人”的移动而伸缩自如，始终保持着完美的防御姿态。没有呐喊，没有格挡，只有整齐划一的步伐变换与旗帜的微微摇动。
校场边缘，围观的士卒和低级军官们爆发出阵阵喝彩。在他们看来，这无疑是一次完美的胜利。己方阵型严整，不动如山，敌军虽勇，却找不到丝毫破绽，只能悻悻而去。
马进忠更是喜形于色，挺直了腰杆，仿佛刚才宴席上的尴尬从未发生。他偷偷瞥向李岩，渴望得到这位在大顺军中威望日隆的军师的认可。
然而，李岩的脸上没有半分喜色。他的眉头反而越锁越紧，目光锐利如刀，穿透了这场华丽表演的表象，看到了其中致命的虚妄。
在他的眼中，那根本不是一场战斗，而是一场精心编排的舞蹈。真正的清军铁骑，绝不会如此轻易地放弃冲锋。他们会利用高速机动的优势，反复冲击阵列的薄弱之处，寻找哪怕一丝一毫的混乱。他们会释放出毁灭性的箭雨，让密集的枪阵在铺盖地的箭矢下哀鸿遍野。他们会驱使披甲战马，用无可匹敌的冲击力，撞碎看似坚固的防线。
而眼前的演练，这一切都被抹杀了。敌饶战力被极度弱化，成了只会绕圈子的活靶子。己方的应对也被简化到极致，每一次阵型变换都恰到好处，完美无瑕，仿佛每一个士兵都是精密机器上的零件，绝不会产生任何误差与混乱。
李岩的目光停留在长枪营的侧后方。鹤翼阵固然攻守兼备，但其两翼延伸过长，一旦遭遇真正的重骑突击，侧翼兵力势必分散。若敌方分出一股兵力佯攻正面，主力却集中突破一侧，以长枪兵转身迟缓的弱点，顷刻间便会陷入崩溃。而这场演练中，骑兵仅仅是“掠阵”，根本没有进行实质性的突击。
“这就是全军精锐？”李岩心中冷笑。这不是在练兵，这是在演戏。演给上司看，演给自己看，唯独不是为了即将到来的生死搏杀。
操演在一片虚假的凯歌声中落下帷幕。黄三万得意洋洋地收拢队伍，跑到李岩面前，拱手笑道：“军师，您看如何？咱们标营的弟兄们，是不是虎虎生威？”
周围的将领也都投来期待的目光，等着李岩的赞扬。
李岩沉默了片刻，目光扫过那些沾沾自喜的面孔，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“阵法娴熟，号令严明，可见平日操练之功。不过……”
他话锋一转，语气依旧平和，却带上了不容置疑的分量：“此番演练，形似而神非。”
全场霎时一静。马进忠脸上的笑容僵住了。
李岩的目光投向远处那群正在下马的“骑兵”，继续道：“我所知的清军铁骑，其骁勇不仅在乎马力与刀法，更在于其冲锋之势，如山崩，如雷霆。正面冲击，辅以侧翼包抄，更有远程箭雨覆盖，三者并举，方能发挥其最大威力。今日之战，‘清军’仅有掠阵之举，而无冲锋之实，更无箭矢之扰。如此，长枪阵之变换，看似精妙，实则未逢真担若以此阵，待真正八旗劲旅，恐其侧翼未及合拢，已被铁蹄踏碎矣。”
他的话语如同一盆冷水，兜头浇灭了所有虚假的兴奋。黄三万脸色涨得通红，张了张嘴，想反驳，却又找不到词。其他将领面面相觑，有人面露不以为然，有人则开始低头沉思。
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