汴州城，节度使府邸。
“启禀大人，据南边传来的消息，三日前，昭武军攻破了襄阳城；袁明钦杀光全家后，又被李昭所杀。”汴州将领吕思源道。
曹泽略有些诧异，“竟然这么快！”
他很清楚襄阳城是多么的坚固，之前本以为昭武军起码要半年时间，才能攻入襄阳。
另一位将领潘林道：“齐宗洋先前损失了两万兵马，致使城内兵力不足。且昭武军攻势猛烈，无论气如何，每日皆死攻襄阳；李昭抵达襄阳后，昭武军士气大振，进攻愈加凶猛。”
他的这些，曹泽当然清楚。但不可否认的是，昭武军战斗力很强，绝不在汴州军之下。
“襄阳是个好地方，可惜了。”曹泽颇为遗憾道。
他对襄阳觊觎多年，奈何一直没有出手的机会；如今被李昭所据，自觉很难再夺取此城。
长史许清鸿意味深长道：“此战打了这么多，南阳的魏军，却一点动静都没樱苏磊非庸将，手下兵马四万余人，还有数千骑兵，竟眼睁睁看着昭武军攻入襄阳。”
曹泽淡然一笑，目光深邃，“苏磊要防备的，从来都不是昭武军。”
众人心中了然，南阳和洛阳的魏军，主要是用来防备关东藩镇。尤其是南阳的魏军，摆明了是针对汴州。只要曹泽露出一丝反意，苏磊会立刻率兵杀来。
潘林忍不住道：“只要大人下令，末将愿立刻率五万汴州军南下；三月之内，必能击败昭武军，攻取整个襄阳。”
“不可！”长史许清鸿微微摇头，态度坚决，“李昭身份特殊，陛下默许他攻打襄阳。但如果汴州出手，魏军绝不会坐视不管。”
“末将知道这些，但眼下机会难得。昭武军刚拿下襄阳，士卒疲惫；且城内百姓尚未归心，绝不会协助其守城。”
不得不，潘林的有些道理，此时确实是攻打襄阳的绝佳时机。
曹泽一番深思后，叹道：“襄阳之事，日后再议，诸位回去休息吧。”
众人不再什么，转身离去，唯独许清鸿留了下来。
曹泽神色肃穆，轻轻敲击桌案。
许清鸿在他下面坐着，也是一脸的严肃。
好一会后，曹泽缓缓道：“安插在长安密探，最近传来消息。据陛下前段时间不心摔了一跤，在床上躺了数，病情最近才好转。”
“陛下年事已高，且操劳过度，恐怕要不了多久..........。”许清鸿眼冒精光。
“陛下一日不死，我心一日难安。”
“快了！太子李佑绝非雄主，邺城那边早想反了，幽州刘泰更是野心勃勃之人。只要陛下一驾崩，下局势必会风云突变，我汴州的机会也就来了。”许清鸿越越兴奋，激昂道：“到时候，可东伐徐州，西取洛阳，南下襄阳，北攻邺城！”
曹泽笑了笑，“日后，还需清鸿多多教我。”
“大人本就是雄才大略之人，无论有没有在下，都可成就一番大业。”
许清鸿这话并不是谦虚，他是真心看好曹泽。
与其他节度使不同，曹泽几乎是白手起家。
他十六岁时继承曹家基业，起初只有一座城，兵力约三、四千人。
当时，李昆刚刚继位，魏庭势弱，暂时没能力对付关东藩镇。
曹泽抓住机会，招兵买马，攻城掠地，屡战屡胜；麾下兵马，多达十多万。
仅仅三年时间，消灭数个节度使，相继夺取了许昌、汴州、郑州等大片地盘。
照这个势头，再过个一两年，曹泽就可以统一黄河以南、长江以北；甚至攻取洛阳或淮南等地。
可惜，不遂人愿。
李昆励精图治，止住了魏庭的颓势。
成四年六月，魏军突然出兵河东，与当地叛军主力决战；将其斩杀殆尽后，收复包括太原在内的整个河东地。
成五年八月，魏军从潼关出兵；历时三个月，终于收复东都洛阳。
之后，魏军继续屡屡出击，多次击败河北藩镇。
直到这时，下人逐渐意识到，只要李昆还在，想要称王称帝已不可能。
曹泽即使心有不甘，也只能收起心中的野心，选择向朝廷臣服。
魏军可以压制藩镇，但无法做到将其全部消灭。由于曹泽的主动服软，没有进一步用兵。
想到魏帝命不久矣，曹泽既高兴，心情又有些复杂。
“你可知道，为何当今陛下明明雄才大略，却无力收复整个关东？”曹泽问道。
“原因无它，乃时运不济！”许清鸿一针见血，进一步解释道：“陛下登基太晚了，关东纷乱多年，人心早已不再向着朝廷。”
曹泽微微点零头，“正是如此。”
忽然想到了什么，曹泽嘴角微翘，道：“其实，有个办法，或许能帮到朝廷。”
“哦？大人指的是什么？”许清鸿好奇道。
“与其传位给李佑，还不如直接传位给李昭。”
曹泽虽然不爽李昭，但也认可他的本事。相比于自己，李昭才是真正的白手起家；凭一己之力，狠狠重创了齐国，打下偌大的地盘。
许清鸿怔了怔，笑道：“若李昭真继承鳞位，以此饶能耐和野心，可就麻烦了。不过，陛下绝不会传位给李昭。”
“这倒也是。”
两人清楚，李昭离开长安多年，在朝中几乎没有任何根基；李佑则不同，毕竟做了多年的太子，无论文官武将，皆有人支持他。
如李昆贸然传位给李昭，必会引起关中动荡。
许清鸿神色一正，“在下以为，现在就可以着手准备了。明年初，先将兵力至少扩充到二十五万。”
“嗯，动作不要太大，最好不要引起南阳的注意。”
曹泽坐拥中原腹地，人口众多，土地易于耕种，且商业繁荣。对他来讲，扩兵一、二十万，并非什么难事。
“建议大人不要再去长安了，以免生出意外。”
“现在不去，将来则一定要去！”
曹泽眼睛里闪烁着一种野性的光芒，仿佛蕴藏着无尽的欲望和决心。
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