“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——……唔！”
雷欧身躯急转，几乎踉跄翻滚，才勉强稳住落地。
与此同时，沉闷的“咚咚”声接踵而至。
回首间，雷欧惊见烈焰虎双眸被粗壮箭矢穿透，光明世界自此闭锁。
这是何等……荒谬绝伦！
“……呵呵～你的表情可真骇人。救命之恩却换来这般脸色，真是令人遗憾啊。”
这番话，如同火上浇油，出自那位居鲁士之口。
他持十字弓站立，嘴角挂着得意的笑，仿佛正享受着戏谑的快福
“救我？笑话，那支射向猛兽双眼的箭……若非我闪避及时，此刻倒下的便是我了！”
此饶思维，实难揣度。
“嘿嘿，来去都是借口。技不如人却诿过于人，可不是什么值得嘉奖的态度呢。”
面对这近乎嘲讽的言辞，理智的边缘似乎已在颤抖，愤怒如潮水般汹涌而来。
“你这家伙——”
“是啊，即便视线蒙蔽，如此疏忽大意确实危机四伏……莫非，已为时过晚？”
“嗷——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
狂躁的烈焰虎疯狂挥舞着利爪，仿佛下一瞬就要将周遭吞噬。
这骇人之物……！
———————————————噗嗤！
“——我刚才可有言在先？敌手强劲，若感不妙，求助宜早不宜迟。”
般柔和的声音自高处飘落。
然而紧随其后的致命一击，却是终结烈焰虎生命的锋利使者。
自背部颈椎贯穿至腹部咽喉，将火焰巨兽钉牢于地的，乃是一杆粗壮无匹的长枪。
那足以裂石开土的一掷之力，究竟出自何人之手？
稍迟于枪影触地，一抹身影翩然无声，灵巧落地。
黑白斑驳的发丝随风轻扬。
“西奥多姐……”
“嗯？有何贵干？似乎我来得略迟，但见你安然无恙，足矣。”
她那纯真无邪的笑容，让雷欧一时之间不知所措。
西奥多姐那灿烂如阳光的笑容，丝毫不见恶意的踪迹。
诚然，烈焰虎濒死前的最后一搏确乎凶险万分。对方声称救了自己一命，此话不假。
只是——
“西奥多，你的步伐似乎略显悠哉啊。”
“我可不会像居鲁士那样，一听到怒吼便冲动向前。我是与商会的同僚们共赴此行的。”
至于那位夸张地举起双手，以讽刺之作侃西奥多姐的男士，雷欧丝毫没有感觉自己曾受其援手。
假若自己当机立断挥剑而出，胜负早已尘埃落定。
无论从哪个角度看，那都是一种刻意的阻挠。
“好了，好了，我们赶紧回收那些珍贵的材料吧。”
商会的人马虽稍迟登场，却背着硕大的行囊而来。
这群打算从火山深处的魔物身上搜罗一切可用资源的人，想必会将那只烈焰虎的价值发掘殆尽。
请……稍安勿躁。
“等一下，居鲁士……这氛围有些不对劲。你是不是有什么事情没告诉我？”
“你在瞎猜些什么呢。明明是我见他处于险境，才出手相救。结果你却在他恍神之际，干净利落地解决了魔物。事情就这么简单。”
西奥多姐注意到雷欧明显的不满，于是向居鲁士提出了质疑。而对方的回答荒谬至极，令人啼笑皆非。
“不，任谁看都是你在雷欧即将收服魔物时横加干涉。”
“哈哈！总有些年轻人不知高地厚嘛。”
“再者，凭借雷欧的实力，显然无需大叔您的额外援手。”
平日里，雷欧总担当着指导双生姐弟文雅言辞的角色，而此刻，他却罕见地鼓励他们直言不讳。
“总而言之，是我们历尽艰辛找到了炽焰虎。如今要我们将辛苦得来的素材拱手相让，实难接受。”
“……你意欲如何？”
面对居鲁士的询问，雷欧的手不由自主地紧握剑柄。
“那就用实力让我诚心信服吧。”
在这灼热的熔岩洞穴中，竟莫名升起一股寒意，仿佛内心的温度在缓缓下降。
“请保持冷静。别看我们这样，我和居鲁士皆是商会深为信赖的精英。若你所言非虚，你的愤怒情有可原，但诉诸武力并非上策。”
精英？或许确乎如此。
能在对方视觉受限且毫无防备之下，一箭击中强大魔物要害，使其瞬时毙命，其能耐不容觑。
“此话不假……但我有一问。”
对真正心怀善意、意图相助的西奥多姐，雷欧心中满是歉意，然而他的热血似乎已沸腾到了顶点。
“——二位是否自认能胜我一筹？”
……就在雷欧掷出那句话的瞬间，空气似乎凝固了。
“年轻人，妄言的代价可是沉重的。”
居鲁士怒斥而出，连一旁温婉的西奥多姐也陷入了沉默，气氛骤然紧张。
如此挑衅之词，足以在和谐的人际间撕开一道裂痕。
西奥多姐缓缓迈向那被长枪钉牢的烈焰虎，手法利落地拔出武器——随之摆开了战斗的姿态。
难道，冲突即将上演……？
“哦，请勿误会。你们先发现魔物，这是不争的事实……这样，你能否接受我的歉意？”
噗嗤！她挥动长枪，精准无误地割断了一枚巨大的獠牙。
“我记得你过要用来锻造？我想，这应该足够满足你的需求了。”
接过对方递来的微带红晕的獠牙，冰冷的心湖仿佛被投入了一丝温暖的光芒。
“若还有其他所需之处，尽管取走。但请留下一些，免得我们太过为难。”
……内心深处虽渴望全部拥有，但确保锻冶所需的分量已足矣，目的达成。
与居鲁士的一战固然诱人，可一旦如此，西奥多姐便无法置身事外。
心中重拾的那份暖意提醒着自己，和平解决才是上策。
“嘿，西奥多！你怎么擅自做主！”
“居鲁士，你安静。最终给予它致命一击的是我。若有不满，你应在到达之前自行处理完毕。”
居鲁士的眉宇间皱褶加深，对着流淌的熔岩轻蔑地吐了一口唾沫，秽物在一阵“嗞噜”声中瞬间灰飞烟灭。
“啧……半吊子的家伙，就连做事也是半吊子。”
“……简而言之，我们的立场并不倾向于事态的扩大。身为受雇的护卫，主动挑起争端无异于自损信誉。”
尽管内心存有异议，
但在此刻，雷欧决定暂且顺应西奥多姐的建议。
他渴望即刻逃离这炽热的熔岩洞穴。
高温与疲惫交织，雷欧已无法忍受在这令人不悦之地多做停留。
收好手中的獠牙，又分得几块缠绕着熊熊火焰却异常坚韧的虎皮后，雷欧便急于启程离开。
唯有心情低落时，在吉格先生的工坊见证新武器诞生的奇迹，方能慰藉他的心灵。
“……来奇怪，这一带我们先前搜寻多次，烈焰虎的踪迹全无。喂！详细描述你们发现它的经过。”
卡纳克商会的成员们似乎还准备继续狩猎良久，
虽然首要目标是那头烈焰虎，但他们似乎对搜集各类素材也抱有浓厚兴趣。
“这其中必定隐藏着什么玄机吧？”
此饶要求让人啼笑皆非，仿佛以为雷欧会轻易透露内情。
或许……这只是他在试探反应？
“言出无妨，然则慎行，岂不更为上策？”雷欧语带玄机，眉眼间流露一抹深意。
“嗯？”对方显然一时未能领悟其意。
“毕竟，我们的对手非同可，乃是强大的魔物。唔……若你陷入危境，高声求援，我心虽愿如离弦之箭，飞驰而至。遗憾的是，此刻我手无十字强弓，无力远攻，今日只得就此别过。”雷欧言辞间带着一丝不易察觉的戏谑。
“你，这家伙——”居鲁士面庞因愤懑而扭曲，对雷欧的嘲弄难以忍受。
对于暗含的机锋，雷欧并不否认，任由猜疑之人自行揣摩。假使未来某日，再度成为绊脚之石——届时，狩猎的箭矢将不再留情。
“那么，期待有缘再会。请君好自为之。”雷欧留下这番话，转身离去，仿佛是给这段插曲画上了句点。
在成功地让胸中怒火稍得平息后，雷欧一行人踏上了离开熔岩洞穴，重返地表的归程。
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