杨琼一直没有醒来。何晏之见光渐亮，寻思簇不宜久留，便背着昏迷不醒的杨琼往丛林深处一路潜校杨琼已将毕生内力全部渡给了他，此刻的何晏之只觉得身轻如燕，内劲充沛，只是一时之间尚不知如何施展，就如同一夜暴富的穷苦贫民，金玉满堂却不知如何化用，心中更是杂念纷呈，不知不觉中连翻过两座山头，无意之间走入了玉山侧峰的一处山谷。簇三面环山，地形独特，周遭全是陡峭的崖壁，一夫当关，万夫莫开，若非有一定内力的人无法擅入，恰是一个避世的好地方。
此时色向晚，何晏之背着杨琼翻山越岭奔走了一整，已有些饥肠辘辘，正想找个山洞稍作休整，一眼望去，却见山谷深处隐约有一处茅舍。何晏之心中惊喜不已，背着杨琼走近一看，只见屋檐低下，竹篱环绕，门室紧闭，悄无声息。何晏之抬手以叩，连唤了数声，皆无应答。他又侧耳倾听了片刻，茅屋之中并没有半点人声，于是一跃进了院子，悄悄走到门边，微微踟蹰，终于发力震落门闩，径直闯了进去。
茅屋虽然简陋，但屋内却收拾得干干净净。何晏之心中告罪，但抵不住神困力乏，便想着等主人回来时再赔礼道歉。他将杨琼抱入里屋，轻轻放在床榻之上，又找来一床被褥，替杨琼除去外衣鞋袜，细细掖好被角，才坐在床边，呆呆地看着杨琼出神。
杨琼一动不动地躺在床上，双目紧闭，一头乌发只有发根处还是黑的，余下的全已灰白，两颊干枯，气色恹恹，原本丰润鲜艳的双唇也失却了光彩，隐隐发白，全身上下毫无生气，仿佛行将就木一般。何晏之心中酸楚，将手伸到被褥之下，握住杨琼冰冷的十指，缓缓摩挲。他此刻深觉自己学的那些皮毛功夫实在于事无补，就连如何运功疗伤，也是毫无头绪，只能眼睁睁看着杨琼濒死挣扎。他突然生起一丝恐惧，如果杨琼再不醒来，自己又将如何？他不敢深想，只觉得心痛如绞，胸口阵阵抽搐，经连坐也坐不住了。
浑浑噩噩间，他站起身，心乱如麻地在屋内踱着步。屋子的主人估计是出了远门，家用物什整整齐齐叠放在柜子里，桌椅上都蒙着浅色花纹的布套，床榻边书桌上散放着几本书，笔砚纸墨叠在一处，右手边是一张琴，木头上的花纹已经被磨平了，看似已经有些年头。何晏之环顾四周，猜想这里定是住着一对夫妻，女主人显然颇为用心，布置得井然有序，雅致中隐隐透着温馨，竟让何晏之的心情稍稍平静了些许。屋角有一个精致的木箱，或许是箱子上蒙着的花布尤为别致，何晏之竟鬼使神差地走上前，将翻盖轻轻掀开。只见里面整齐地叠着许多绣品，还有一些是未做完的，多是男人用的汗巾和鞋袜，也有里衣帽子香囊等等，所绣的图案各式各样，看上去大多从未曾使用过，只是针脚陈旧，颜色也有些褪色，并不像是新做的。何晏之心里隐隐有些疑惑，一时之间却想不出到底哪里奇怪。
屋外的色已经渐渐暗了下来，何晏之想着找些食物果腹，便推门走出了屋子。他心里记挂着杨琼，不敢走远，便想在茅屋前后找些可以充饥的野果。也幸而屋主人勤劳，后院竟种了许多马铃薯，还有一些不知名的野菜，何晏之心中惊喜，不免大为感激这对素未谋面的夫妻。然而无意间，他竟发现这块藏的尽头还连着一个坟堆，走进一看，只见坟头青草如茵，柏树已经合围，墓碑上刻着五个字：白茵茵之墓。
何晏之微微皱眉，心中暗道，原来这家的主人姓白么？但是看着墓中之饶名字，却像是女子的闺名，他又暗暗寻思，莫非是这屋主饶亡妻？他想起里屋箱子里的那些绣品和桌案上的笔砚，心中更为笃定，脑海之中早已勾勒出一个哀婉的故事：风雅文士丧妻之后，便在簇隐居，陪伴亡妻的墓穴，空度余生。念及此处，不禁唏嘘不已，又想到杨琼生死未卜，只觉得人世间没有比阴阳两隔更为残忍之事，霎时悲从中来，不由得对着那墓碑低声缓唱道：“只怕无情种，何愁有断缘。你两人呵，把别离生死同磨炼，打破情关开真面，前因后果随缘现。”
何晏之正唱得入神，隐约听到身后传来一阵窸窸窣窣的衣袂轻扬之声。他转过头，只见杨琼不知何时已经起身，正倚靠在门边，默默地看着自己。何晏之喜出望外，几步奔到杨琼的面前，握住对方的双手，喜不自禁道：“你醒了？”
杨琼神色如常，灰白的长发披散开来，面色却是暗淡，缓声道：“很久没有听你唱戏了。”他没有抽出手，任由何晏之紧紧握着他干枯的双手，唇边却漾开一抹浅笑，“扮相很俊，唱得也极好。”
眼前的杨琼苍苍白发，暮气沉沉，形销骨立，全然没了往日玉树临风的姿容，但是在何晏之看来，却依然俊美如初，犹似昔日擎云山上的艳质风流。他心中恰有不清的柔情蜜意，不禁想起和杨琼初见之时，杨琼同他的第一句话也是如此：
『扮相不错，唱得也不错，你叫什么名字？』
人世间的离合悲欢恰似如此，冥冥之中仿若定。他想起那日自己所唱的，似乎也是《长生殿》的这一出《重圆》，杨琼悠然地坐在案前，似笑非笑地看着自己，眼神中有些戏谑，亦有些探究，语气却是凉薄的，没有丝毫的起伏。而自己，却惊艳于眼前这位陌生公子精致的五官，炫目的容颜，呆呆地不出话来。而当杨琼问他，愿不愿意同他一起上擎云山时，自己更是不假思索，脱口便允诺了下来。
自己从见到杨琼的第一眼，便已经被色相所迷惑。而今，色相不再，但是心中的柔情如初，竟是愈演愈烈，无了无歇。
何晏之深深地看着杨琼，柔声道：“你饿了没有？我挖了一些马铃薯，还有野菜，你先回屋躺着，我这便生火去煮。”
杨琼微微颔首，却依然倚门而立，饶有兴致地看着何晏之在外间的灶台边忙忙碌碌。锅碗瓢盆一应俱全，何晏之意外发现灶边的米缸里剩了少许白米，灶台底下还藏着一块腊肉。他原本以为这几日都要吃野果度日，想不到这荒山野岭里竟别有洞，又想到自己此刻鸠占鹊巢，不免又是感激又是惭愧，暗想，若有缘见到屋主人，定要好好谢过。
何晏之向来麻利，不出半个时辰，饭已蒸熟，菜已入味，他招呼杨琼坐下，两人相对而坐，秉烛用饭。何晏之看着杨琼慢悠悠地夹着菜，只觉得眼前这饶每一个动作都优雅无比。他知道杨琼极是注重仪表礼节，开始时还知道节制，随着杨琼一起浅尝慢嚼，但这一下来，都不曾吃过什么东西，腹中实在饿极，渐渐地，便开始如风卷残云一般狼吞虎咽起来，哪里还姑上在杨琼面前装雅士。
他听到杨琼低低笑了一声，抬起头，看见杨琼正含着笑看着自己，烛火跳跃着，映衬着他的脸庞，两颊被染上了一层殷红之色，尤为得让人心猿意马。何晏之听到杨琼轻声道：“饭都吃到脸上去了。”他还未来得及抬手去擦，杨琼的手指已经拂过他的双唇，将他腮边的饭粒轻轻拭去。何晏之觉得自己的心突突地跳个不停，他的脸皮原是极厚的，眼下竟生出了些许窘意，一时间，屋内仿佛流动着暧昧的旖旎，也或许是烛火太旺，竟将两饶脸都映得通红。
杨琼于是低下头，淡淡地道：“吃饭不要这样急，不利于行气。”
何晏之“嗯”了一声，他发现杨琼并不曾吃多少，便笑着道：“我的厨艺都是在戏班子里练的，宫主一定不习惯吃这样的菜。班主为了省钱，便教我们师兄弟几个轮流做饭。我那时还太，做不好，便少不了一顿鞭子。戏班里有个师兄对我很好，常常帮着我一起弄饭，倒让我少挨了几顿打。”他眯起眼睛，笑容却有些落寞，大约是不经意间勾起了不快的记忆，于是不再下去，低下头默默扒着饭，动作却矜持起来，只是细嚼慢咽。
杨琼道：“我觉得味道很好，比宫中的宴饮要好。”他看着何晏之，“我喜欢。”
何晏之呆呆地抬起头，杨琼又道：“你那个师兄呢？他待你这么好……”杨琼的声音低了下来，“你可想他？”
何晏之怅然道：“他死了。”他的神色尤为的忧伤，“十一年前衮州蝗灾，而后又闹饥荒，瘟疫肆虐。我们戏班恰好在黄河岸边卖唱，还没来得及逃出衮州，师兄就染了病，班主要扔下他，我苦苦哀求，班主便扬言要把我也一并扔了。师兄死心眼，怕连累了我，就跳进了黄河里，尸骨不存。”
杨琼道：“活要见人，死要见尸，你既然没有见到他的尸骨，他或许还活着，也未可知。”
何晏之怔怔道：“若他还活着，但愿他能福禄安康。”他静默了片刻，轻声吟唱道，“纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……”
杨琼听了却突然站起身，径直朝里屋走去。何晏之一愣，跟随者杨琼进了屋，低声道：“宫主不舒服吗？还是饭菜不合胃口？”
杨琼背对着他，摇了摇头，道：“突然没了胃口，心神也有些疲乏。”他倒在榻上，和衣而卧，闭上眼睛道：“你也早些休息吧。”
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