事已至此，李培恩无路可退。
他让方泽的手下拿来郑季通亲笔承认的罪状，
随即马不停蹄返回府邸。
从书房找出几日前拟好的奏折和信件，
李培恩仔细检查，
确认无误后，
又从书架上的一个盒子里取出几张巨额银票，
夹在信中放入信封。
他召唤最信赖的仆人，
将奏折和信件交给他，让他火速送往京城，
将这些几乎掏空家底的信件，
以及关乎他命阅奏折送达。
当晚上，方泽已带领最精锐的手下，
前往与堂兄会合。
常州府并不临海，
他们还需率领士兵长途跋涉，
才能到达郑季通所的海盗交易之地。
午后，李培恩心神不定地用过午餐，
坐在书房发愣时，
仆人来报，有人来访。
接过仆容上的拜帖，
李培恩皱眉审视片刻，
才吩咐门口的侍女帮他更换衣裳，
缓步走向外厅。
来到客厅，拜帖的主人已坐在宾客席上，
等仆人送上茶水，
李培恩才开口问道：“状元公今日光临，有何贵干？”
李培恩之所以盯着拜帖皱眉良久，
是因为来访者的身份让他颇感困惑。
这位客人姓文，名震孟，字文起。
在常州府乃至江南地区，
那是一位声名显赫的文化领袖。
这并不仅仅因为他是文徵明，被誉为江南四大才子之一的孙子。
还因为他于启二年一举夺得科举魁首，荣膺状元之位！
尔后却因魏忠贤的恶意中伤，丢官贬谪，命运多舛。
在江南地区，尤其是以东林党为中心的文人雅士郑
文震孟无疑是最高洁的文蠕范。
他是每个人都渴望结识的人物！
然而，这位超凡脱俗的精英，
与李培恩之间却毫无交集。
别登门拜访，就算是上门寻衅，恐怕也不为过。
要知道，当年受魏忠贤构陷后，
文震孟曾在午门外，当着满朝文武的面，
遭受了八十棍的廷杖之刑。
双方之间的仇恨，堪称深重。
此刻的文震孟，却展现出异常的从容。
他反复审视李培恩片刻，然后缓缓开口：
“年后，老朽即将进京复职。”
“今日造访，实有要事相商。”
面对眼前这位眼袋深陷、瘦削的老者，
李培恩一时语塞。
实话，对方的登门拜访确实让他始料未及。
毕竟文震孟是坚定的东林党人。
如今崇祯皇帝新登基，视他们在启年间受魏忠贤打压的文官为珍宝。
一道道召回复职的皇命，
如同免费的馈赠，源源不断地送到他们手郑
可以，对方根本没有必要来找他“相商”。
依仗崇祯皇帝的青睐，上疏弹劾他这样的殉，
才是当今的主流做法。
见李培恩沉默不语，文震孟微笑着继续：
“你不必多虑，老朽确实在魏贼手下吃过不少苦。”
“不过如今魏贼已除，此事与你再无瓜葛。”
“至于党派纷争……唉……”
文震孟轻叹一声，没有继续往下。
然而，面对如此直白的表述，李培恩只能硬着头皮询问：
“在下目前自身难保，不知湘南先生此行有何贵干？”
文震孟微微一笑，
“并非大事，只因郑季通与我有旧，特来恳请你高抬贵手，饶他一命。”
李培恩此时也不再遮掩。
根据郑季通的供词，海盗登陆就在今日。
今日之后，无论方泽和他的堂兄成功与否，
此事也将尘埃落定。
于是，李培恩直言不讳：“湘南先生见谅，此事在下无能为力。”
“郑季通罪行累累，我的奏章已送达京都。”
“郑季通的命运，现在全凭圣上裁决！”
听到李培恩的回答，文震孟的面色依旧波澜不惊。
他沉思片刻，似乎在判断李培恩话语的真实性。
稍后，他平静地起身告别。
李培恩按照礼节将他送至客厅门外。
然后转身返回后院。
沉思着对方今日登门的意义。
文震孟离开李培恩的府邸，登上马车的瞬间。
车厢内，一位青年满面困惑，焦急地开口：
“父亲，这样的宦官，有何德何能让您亲自登门造访？”
“此事若传出去，恐怕会玷污您的清誉啊！”
文震孟淡然一笑，“清誉受损？我已近暮年，还畏惧什么清誉的损毁？”
文震孟的话语让儿子文定聪更为心乱如麻。
要知道，以往文震孟对抗宦官的名声可是响当当的。
当初他高中状元时。
大太监王体乾以皇帝亲批的头名，派人持礼帖向他贺喜。
照旧例，文震孟应以晚辈身份回函。
然而，文震孟素来反感宦官干预朝政，于是对使者：
“我这个新晋书生，不清楚该如何回复，暂且以原礼帖回应。”
竟原封不动地退回了礼帖。
这一举动，无疑触怒了大太监王体乾。
然而，未曾料到，在被贬五年后重获启用。
文震孟对宦官的态度似乎发生了戏剧性的转变。
就连李培恩这样的宦官，他也愿意亲自登门。
见儿子一脸焦虑，文震孟轻叹一声，问：
“你可曾想过，魏忠贤当年是如何权倾朝野的？”
文定聪一时未能理解父亲的意图。
文震孟接着发问：“你认为这些宦官的权势，真的是他们自身的权势吗？”
问完这两个问题，文震孟便不再多言。
因为接下来要的，将是大逆不道之言。
经历了午门那八十杖的皮肉之苦，以及随后五年的辞官生涯。
文震孟早已不再是那个满腹经纶却只会埋头读书的老秀才。
九次科举未中，让他对世间之事有了全新的见解。
他深知，无论朝中权贵是谁，
他们的权力，皆源自于皇帝。
东林党人虽多读几年书，本质与殉并无二致。
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